苏晏打的就是这面登闻鼓的主意。
    他没有穿官员的补子常服，而是一身素白的缌麻孝服，头戴白色垂绦小冠，抱匣而行。
    在手执榜牌的锦衣卫校尉的注视下，苏晏拾阶而上，单手抽出架子上的鼓槌，用力敲击鼓面，一下一下，沉稳有力。
    他整整敲了十二下，方才住手。
    鼓员也是从锦衣卫中抽调而出，是个年近三旬的黑脸汉子，闻声从廊下休息处赶来，大老远就不耐烦地催促：“可以了可以了，还要敲多少下，敲破了你赔得起？”
    他将手中的登记簿拍在旁边的木桌上：“什么人，所告何事，有没有写好的状子？会写字就过来填单子，不会写字的话，你说我填。”
    苏晏不与他计较，左手抱匣，右手执笔，在登记簿上的告状人一行，行云流水地写下“司经局洗马兼太子侍读苏晏”。
    鼓员见了，脸色微变。来这儿敲登闻鼓的，十个有八个都是平民百姓，或者是军余小吏，或者是犯官家眷，何曾见过五品京官亲自来敲鼓！这姓苏的还是太子侍读，怎么不走东宫途径，找小爷去诉冤？非要来这里给他添麻烦。
    他心中隐隐有不祥预感，再看登记簿上的被告人，眼前一黑，几乎当场晕过去。
    那一栏赫然写着：“锦衣卫指挥使、掌印管事冯去恶”。
    一个从五品小京官，穿着孝衣闯午门，要状告天子亲军、正三品锦衣卫掌印首领，还非得用敲登闻鼓这般万人瞩目的方式……怎么看，这里面都有奇情大案，足以搅动朝堂风云变幻的那种，搞不好还要连累他这个微不足道的鼓员掉脑袋……
    黑脸汉子越想越觉得胆战心惊。
    但他又不能听由这少年官员把这案子捅到御前——无论对方告状成与不成，自己非被指挥使大人抽筋剥皮不可！
    锦衣卫不仅是天子的侍卫和仪仗队，南、北镇抚司还手握侦刺缉捕之权，诏狱十八刑更是令人闻风丧胆。掌印指挥使冯去恶得势多年，根基深厚，哪里是一个年不足弱冠的小文官可以撼动的！
    还是赶紧把人轰走，就算要告状，也去找有司衙门，别来祸害他！
    “这胡乱写的是什么？我看你是失心疯！”黑脸汉子一把扯掉苏晏正在写的纸页，直接撕碎，当即朝两旁的校尉喝道：“你们，将他叉出午门，扔到街口去。再敢回来撒野，就打断他的腿！”
    两名锦衣卫校尉二话不说，冲过来叉住苏晏往外拖。
    苏晏哪里是两个彪形大汉的对手，真真秀才遇到兵，有理说不清。他左右环视，皱眉想：鼓声响过许久，这负责受理与呈递的监察御史如何还不来！
    正焦急间，忽然看见一名身穿绯色云雁补子常服的四品官员，正不紧不慢地从掖门走出来。苏晏眼尖，一下就认出是个相识的——都察院右佥都御史贾公济。
    “贾大人——”他扬声高呼，“下官有奇冤大案！奇——冤——大——案——”
    这一刻，仿佛蒋大为附体、戴玉强传功，他将最后四个字唱成了响遏行云的男高音，纵然远隔百米，依然被贾御史听见。
    贾御史眼神不济，隔着老远，还没认出击鼓人是小南院里一起蹲过的苏侍读，但“奇冤大案”四个字仿佛一剂最猛烈的春药，灌注进他的血管，使他兴奋得满面红光。
    作为言官中出了名的嘴炮，贾大人平生最大的愿望就是名垂青史，取代同行老前辈包拯，成为刚正不阿、不畏强权的代言人。虽说“两袖清风”是做不到了，但至少还能“铁面无私”呀！
    故而他看谁都不顺眼，逮谁都想弹劾，骂太监柔佞弄权，骂国戚狐假虎威，骂藩王空食俸禄，骂文官尸位素餐。就连东宫藏着小黄书，这种与他八竿子打不着边的破事，他收到告密后，都大胆参过一本。
    太子年幼又是储君，给点面子轻点骂，而辅导太子读书的詹事府侍讲、侍读们，尤其是日日随侍的苏清河，更是被他在折子中骂个狗血淋头，这才惹得皇帝发怒，赐了苏晏一顿廷杖。
    虽说皇帝更深层的心思，还是做个责罚的样子，稳住背后企图动摇东宫的势力，放长线钓大鱼。但由于奉安侯卫浚授意冯去恶横插一杠，导致苏晏险些命丧廷杖。
    说来说去，这贾御史也是推手之一。
    不过苏晏如今要用他，自然不会跟他算这笔账。见贾公济快步走近，苏晏叫道：“贾大人，下官敲完鼓，尚未填好状单，这鼓员二话不说，撕毁单子要将我叉出午门。下官不知坏了那条规矩，莫非如今的登闻鼓不让人敲了？”
    贾公济这才看清，面前这个被校尉叉住的少年，可不就是他上奏弹劾过、还当面嘲讽过的苏清河？
    这一身缌麻轻孝的，给谁服丧呢？
    看这架势……是要搞大事！
    此时的贾公济，眼里没有旧过节，只有新战斗，迫不及待问：“苏洗马这是要告谁？”
    苏晏响当当道：“冯去恶！”
    如同醍醐灌顶，贾御史打个激灵，全身毛孔都绽开了。
    ——想到自己的弹劾史又可以添上浓墨重彩的一笔，贾御史激动得手抖。
    锦衣卫指挥使又如何？越是专权擅势，越显得他犯言直谏的可贵，哪怕因此触怒龙颜，也在所不惜。最好再打他一顿廷杖，可不就成其不世之节，美名扬天下了么？
    贾公济一拍大腿：“这鼓状我接了！”
    他转头呵斥黑脸汉子：“你身为鼓员，本该按实登记鼓状，却因为畏惧权势，渎职枉法，乃至殴攘官员，十分可恶！本官必在朝会上，向陛下检举你的罪行。”
    那鼓员听得腿一软，跌坐在地，连声叫屈：“我没殴攘他！只是轻轻叉一下！”
    贾公济没理他，又兴致勃勃问苏晏：“你手上这个木匣里可是罪证？有点小啊，怕是装不了多少。”
    “还有个大的。”苏晏答，“我的马车停在下马碑前，车上有个暗盒，里面装的全是铁板钉钉的罪证。只是我一个人搬不动两样。”
    “本官来帮你搬。”贾公济两臂袖子一挽，果真去到马车内，抱出一个二尺见方的大盒子，对他说，“走，随我一同进去，先在金水桥边候着。等我禀报过皇爷，再召你御前诉讼，与那冯去恶当堂对质。”
    苏晏问：“冯去恶也在奉天门？”
    贾公济道：“皇帝御门听政时，照例有锦衣卫堂上官一员，侍立于御座西侧，负责传旨。今日正是冯去恶当差。怎么，你不敢与他当面对质？”
    苏晏面不改色：“如何不敢？我手中铁证如山，桩桩件件都是要命的大罪。我还巴不得他砌词抵赖呢，说多错多，真要挑刺，哪句话挑不出来？”
    贾公济深有同感地颔首：“不错。我看苏洗马伶牙俐齿，胆色过人，又深知弹劾人的要义，很有当科道官的潜质，皇爷派你去管理宫中四库图籍，屈才了。”
    苏晏笑道：“贾大人抬爱。下官对诸位御史的高风亮节亦心存敬佩。科考只要肯读书，人人能上，言官却是极重品行，有如孔门四科十哲，未必人人可用。”
    贾公济被他冠冕堂皇地一阵吹捧，更是自豪身份，道：“御史品秩虽不高，职责却重大，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子明耳目、正风纪。我等身怀纠弹权、监试权、司法权，更有临时派遣外地，成为巡抚、提督或总督，整饬抚治地方事务，因事特设。”
    他向苏晏狠是卖了一通安利，最后提议：“此案若能成事，不如本官向皇爷举荐，让苏洗马再领一项七品监察御史之职？”
    第四十六章 十二条弹死你（中）
    登闻鼓的鼓声沉重激越，能传五里，整整十二响，绵延不绝，江潮般卷进了奉天门。
    文武百官面面相觑，心想这鼓多久没响了，如今一响还恰逢早朝，不知有何要案发生？
    景隆帝在御座上也听见了鼓声，心底登时浮起个人影，暗想：怕不正是那个小机灵鬼儿，在龙德殿里听到一句“自食恶果”便上了心，这是瞅着朕瞌睡要来送枕头。
    右佥都御史贾公济纵穿广场，在御阶下引奏：“启禀皇爷，击鼓者为一京官，所告之人亦牵涉朝中大员，臣不敢擅专，报请圣上定夺。”
    皇帝闻言心中更是有数，不动声色道：“既然双方都牵扯到官员，那就把人领过来，当面直诉，也好叫在场众卿也一同分断分断。”
    贾御史领旨，意气风发地去了。
    不多时，便见一个穿缌麻孝服的少年，手中抱个黑匣子迤逦而来。在两侧文武官员的注目礼下，他行至御阶前，放下匣子，恭谨地一跪三叩。
    都说若要俏，一身孝，皇帝居高临下地望去，恍惚是一尊玉人在向他行礼，比冰雪温润，比琼树窈窕，比云岫凝定，一时竟不知用什么修辞更恰当。他的手指在龙袖中悬虚地握了握，只抓住一团日不我与的空气，心头悸动与黯然方生，便被压制在雍容庄严的宝相之下。
    “苏晏，你可知登闻鼓非大冤及机密重情不得击？”
    皇帝的声音从高高的御阶上方传来，带着缥缈的混响，仿佛远在天边的神佛，令人敬畏而疏离。
    苏晏有一瞬间的忡怅，随即稳定心神，沉静地答：“臣知道。臣还听闻朝廷虑刑狱有冤，下情不能上达，故设登闻鼓。既如此，这面鼓臣今日就非敲不可。”
    “起身吧。你有何冤情？只管道来。”皇帝说。
    苏晏依然跪着：“有冤的不是臣，而是这匣中之物的主人。臣并非替自己，而是替人鸣冤！”他说完，开启黑漆木匣，从中又拈出个更小的铁匣打开，捧在双掌，呈上头顶。
    皇帝原以为他要为小南院遇刺一事告状，却不想只是替人出头，便示意蓝喜下去看。
    蓝喜下了御阶走到苏晏面前，往铁匣里定睛看去，认出是一截糊着血污的断舌，吓了一跳，低声责备：“如此血腥之物，怎能呈在御前？！”
    苏晏扬声说：“物虽血腥，却是出自忠良之躯，若不宜示君，请示诸位大人。”
    他也不等皇帝恩允，径直起身走向两侧官员队伍，将铁匣戳到诸位公侯、尚书、内阁大学士的眼皮子底下，这下不少人变色掩鼻，甚至皱眉斥责。苏晏却不管不顾，一个一个戳过去，只把这些养尊处优的大人们逼得连连后退。
    蓝喜回到皇帝身边，禀道：“皇爷，是一截嚼烂的断舌。”
    皇帝敛眉，却是等苏晏把铁匣向众臣一一出（膈）示（应）完毕，方才问：“你所说的这位忠良是谁？”
    “臣手中还有份状纸，皇爷一看便知。不过，纸上也沾染了血腥，恐污圣目，不若臣读给皇爷听？”
    皇帝这下确定他要唱出大戏，心想不妨配合着演一演，看他能玩出什么花样，便说：“你读，大声点，让诸卿也听一听。”
    苏晏从怀中掏出叠好的纸页展开，只见血迹斑斑，几乎盖住大半文字，墨迹仅勉强能辨。
    他开始字正腔圆地诵读这篇认罪状，但没有读抬头，而是直接从正文开始。
    认罪状短短数百字，不仅将收受贿赂、结党营私的所有指控全部认下，还为了将功折罪，检举揭发内阁首辅、吏部尚书李乘风，说都是受他指使，还说他仗着两朝元老的身份，藐视天子，独断专权，将曾经查抄的信王家产中饱私囊，桩桩件件都是大罪。
    两侧大臣们听得脸色作变。脾气火爆的李阁老更是勃然大怒，喝道：“一派胡言！谁人如此信口雌黄污蔑老夫，竟还有脸称之为忠良？！”
    他年逾古稀，身子犹雄健，能与奉安侯在朝堂上比拼拳头，此番三两步冲到苏晏面前，一把扯过认罪状，看向画押处。
    但见一个血染的手印，凄恻地盖在上面，却没有亲笔签字。
    李乘风微怔，再看抬头，赫然写着“罪人卓岐供认如下”，不禁失声道：“卓安行？如何会是他？！”
    卓岐是他多年的门生，为人如何他自然心底有数，虽然性子优柔寡断些，但却不至于欺师灭道，莫非那条断舌……
    苏晏看李乘风脸色惊怆，似已猜到几分，于是万般悲痛地说：“老师若是屈服酷刑，同意在这认罪状上签字画押，又何至于在公堂之上被逼受辱，咬舌自尽！”
    众臣哗然，交头接耳。
    皇帝沉着脸，眼中怒意蕴藏，将目光投向御座西侧的锦衣卫指挥使冯去恶：“卓岐一案，是你们锦衣卫与大理寺共同审理，缘何会致官员命丧公堂？”
    冯去恶自见到匣中断舌，心知不妙，脸色郁晦地在思考对策，因他平日里就一副阴沉模样，旁人也看不出什么端倪。被皇帝点名问罪，立即躬身抱拳：“回皇爷，那卓岐是自愿认罪之后，羞愧难当，才畏罪自尽的。事发之时，大理寺卿余大人也在公堂上，皇爷不妨垂问。”
    皇帝的目光瞥过来，大理寺卿余守庸只得出列，拱手道：“冯大人所言属实。”
    这案子他和冯去恶是主审官，当初他没能阻止冯去恶，两人便成了一条绳上的蚂蚱，如今再怎么硬着头皮，也得统一口径，咬死卓岐是畏罪自尽，否则他也难逃其咎。
    “此事为何不报？”皇帝问。
    冯去恶抢在余守庸之前回答：“因为那天是五月初四。次日便是端午节，臣等怕坏了皇爷过节的心情，故而想延后一日，等节后再报。结果次日东苑出了血案，锦衣卫要御前守卫，又要搜查凶手，臣一时忙乱便忘记了此事。眼下叶郎中的案子已结，臣方才想起这事，正想向皇爷禀报来着，这姓苏的就来闯早朝兴师问罪了。臣自知忙中出错，愿领责罚，但逼死大臣这等莫须有的罪名，却是万万不敢领受！”
    他这么解释，倒也能自圆其说，皇帝沉吟不语。
    冯去恶瞪视苏晏，目露凶光：“苏侍读如何妄言卓祭酒是被逼而死，莫非你这个不在场的人，倒比我们这些在场的人更了解事情真相？”
    苏晏浑然无惧，针锋相对道：“在场的人，无论是大理寺的，还是锦衣卫，于此事上都是利益共同体，彼此作证，能说明什么真相？只怕把你们那些在场的手下全喊来，也统统都是这一句，‘冯大人所言属实’。冯大人积威已久，又睚眦必报，他们唯恐得罪你，不实也得说实。”
    余守庸闻言恼怒，对苏晏横眉道：“你这是在指讦本官替冯大人作伪证？区区从五品，也敢信口开河，若不严惩，以后人人都肆意以下犯上，冒渎早朝，敢问天子威仪何在？朝廷纲纪何在？诸位大人的脸面又何在？”他转头对皇帝跪禀：“臣请陛下惩治这个一簧两舌、妄言谬语的小人！”
    皇帝尚未开口，苏晏朝他逼近一步，微微冷笑：“既然我这个不在场的人没有话语权，那就再请一位在场的证人来，如何？”
    “你随便请！”余守庸自忖当时在场的不是锦衣卫就是大理寺官员，没人敢乱说话，被他拽来作证又如何？
    苏晏朝皇帝拱手：“臣请陛下传召国子监祭酒卓大人前来。”
    众臣不禁面面相觑——这卓祭酒不是咬舌自尽了么，如何传召？他究竟是死是活？
    皇帝也凝目看他。苏晏扬声道：“诸位大人不必揣度，老师确已含冤遇害，但他的遗体还在，就被冻在北镇抚司私挖的一处冰窖里！”
    此言一出，冯去恶神情顿时僵硬。