家里只剩下一个人，洁白的灯光从窗户射向黑暗的四周，照着寂静的旷野，可以想像着远方层层梯田里金灿灿的稻谷正扬花吐蕊。
    如果让司机来接我，从乡里来，需要三个小时，返城又需要三个小时，可能天亮了。马勃在想，明天是周末，有两天的假期，狄长生、还有苏合香都愿意留下来帮忙，这是一个大好的机会，再说，父亲失踪已经是第三天了，如果能在七天之内找到他，可能还有生还的希望。
    麦门赐来电话说，马白丽已经醒了，包扎完了，医生讲没有多大的事，休息两天就好。
    马勃对他说，你就安排来人在我家里睡吧，厨房里有面条，让他们自己弄，我要赶到乡政府处理一点紧急事，明天省厅领导要来我乡视察，汇报材料的事还非得我不行。
    到达乡里已经是夜深人静，马勃对财贸工作本来很熟悉，写材料对于他来说是件轻车熟路的事，坐在电脑前找出原来有关村级债务的数据和文字材料，再想一想这一次上级来考察的目的和我县准备达到什么样的一个要求，对了，这次狄书记强调了，必须争取为全省村级债务化解综合改革试点，那么这个材料很好写了，著名的三段论就可以套用，第一部分就是总结我乡取得的成绩，第二部分分析存在的困难和问题、剖析一下原因，第三部分，提建议和要求，说气一点就是对上面的请求吧。两三个小时便搞定，给狄书记邮箱里发一份，给乡政府秘书发一份，然后再让他过目后转到县委政研室，在别人眼里这是天大的事，在马勃看来小菜一碟，他看一看时间，现在是早晨六点，站在大楼上向下望，很多人都起来晨练了，远处烈士陵园里传来二胡拉出悠扬的“梁祝”。
    上车了，司机开玩笑地说，马乡长，人家放假往领导家里跑，你怎么反其道而行之，总是往老家跑。马勃疲倦地笑着说，你是知道的，我这个人一生的毛病就是不会迎合，也不会趋炎附势。马勃给乡政府秘书打电话说，昨晚，我已经回来加班了，材料已经写好，发到了你的邮箱里，麻烦你打印出来给狄书记看看就行，另一份我已经传到书记哪里，如果需要修改的话，我立即赶回来，我家里有点紧急事。秘书想问什么事这么天天往家里跑，马勃嘟囔了一下，还是将卡在喉咙里的话咽回去了。自己不愿意做一个让人同情的弱者，也不愿意一堆乱事天天麻烦别人。
    马乡长，昨天组织部来考察啦，听说又要提拔一批呢，像你绝对在考察范围，要不要向葛乡长打听，然后找一找狄书记。好心人这样提醒马勃。
    马勃身子微微一颤，他知道组织部要来考察，但是没有想到来得这么快，而且还是他请假的那天来考察的，暗自埋怨自己不走运，倒霉的事都让摊上了。不过心里一想，全乡上下一看一瞧一比，应该是轮到自己了，况且狄书记对我也可以，上次委托之事可以看出来，从前这种事都是让别人去办的，如今这事交给我了，说明我比别人更值得信赖，况且这后备干部的事就是党委会通过，然后报组织部发文件，基本上是乡里书记说了算的。这次不提拔我，真的是有点不公道。反过来一想，也没有潜在的竞争对手，马勃心里很坦然。
    不就是一正局级干部吗，无所谓，能当上更好，不能马勃无言了。
    车子在稻场上停下来，村支书麦门赐说五路人马已经搜完一遍了，我要求他们再搜查一遍，不漏一点蛛丝马迹，就连大大小小的石洞一个不留，务必找到。另外派出所听说后，也派出两名干警参加搜寻。
    苏合香说，爬到山的最高点，带上望远镜，请村干部带队，到达山顶了。我想有两件事必须做一是到镇上去印刷寻人启事，在周边乡镇张贴，鼓励人们提供线索；二是与他平时最熟悉的人联系，看失踪前到过那些地方，这事只能有劳支书了，我们人生地不熟的，别人不一定讲真话。马勃，你同支书一起去，不会有事的。
    支书带着马勃先来到竹匠铺，再到木炭营，都是说前几天来过，出事那天没有来，在村医务点碰上了甜梅，麦门赐眼前一亮，开玩笑说，你是不是将老马藏起来了。
    甜梅一脸地委曲说，我哪里有那本事呢，论说，中午是在我这儿吃饭出去的，平时他十分喜欢喝酒，可是那天碰巧怎么劝都不喝，说是下午还要放牛。
    甜梅是村里的接生婆，四十岁以下的人都基本上是她接生的，马勃更不用说，麦门赐这把年纪了也还是她接生的呢，后来参加了好几次赤脚医生培训，自学了一些，正好这个医疗点上没有人，分配来好几个卫校毕业生，因为吃不了苦，都跑了，甜梅一直坚守在这里，方圆十里八里的有个三病两痛的、感冒发烧的，都相信她。老马其实也没什么，自从死了老婆后，有事没事地喜欢到甜梅这儿来坐坐，拉拉家常，喝点小酒。甜梅男人早年死了，也没有后人，她是四川人随军嫁来的，娘家也早年杳无音信，所以就猩猩惜猩猩的，抱团取暖吧。
    麦门赐狡黠地盯着她说，你确定他朝哪个方向走了。
    这里还有哪个方向，只有一条独路上山。他还牵着一条黄牛，拿着一把镰刀。
    参加吃饭有哪些人呢，当时都说了些什么?
    啊，记起来了，当时有一个城里人也在场，后来我们才知道是狄蒜的男人，就是乡里狄书记的二姐夫，来我们这里推销什么药吧，吃饭后大家就散了，也没有聊到什么，无非是房价又涨了，那个人发财了，致富门路呀什么的，还说一个肾可以卖三十万元，可以发大财，还说什么在沿海小孩是可以买卖的，就是这些。
    你再回忆一下，有什么异常，回头再说给我们听听，查一查有什么线索。光天化日之下，生不见人死不见尸的，你说怪不怪？
    我也觉得奇怪呢，老马这人一生稳稳当当的、勤扒苦做的，犯着谁了，招惹何方神仙呢？
    众人搜寻了一下午，到晚上集合在一起时，派出所的干警说，根据目前掌握的线索，有两种可能，一是被洪水冲走；二是自己走失了。村支书也分析说，根据乡亲们找了这几天的情况，走失的可能性很大，因为放牛在山顶，洪水发在山脚，不可能人牛分离，被洪水冲走的可能性较小。