叶媚卿的住所位于雍州城上嘉路。
    这里有雍州最出名的电影公司，很多当红艺人都选择在此处购房落户。
    然该处地价昂贵，在前朝时，乃是雍州达官显贵的居所。华夏人忌讳败家儿孙，即便后世子孙去了外地，不到万不得已也不会抛售祖宅。是以，能购置的地就越发有限，随着明星大户的入住，更是寸土寸金。
    黄包车一路往里，沿着大片的法国梧桐缓缓朝内。
    已是春初，梧桐树上已结新绿，在阳光下洒下点点碎金，流光斑斓。
    在一幢欧式的小洋楼前，黄包车停下，溪草从手包中摸出一块钱递给车夫，走到焊着绣球花纹样的铁栅栏前，按响了门铃。
    一个穿着白色罩衫梳着矮髻的女佣开了门，认出溪草，当即把她请了进去。溪草在一楼的会厅坐了一会，便见叶媚卿穿着玫红色的丝绸睡袍，披着一头波浪卷发从旋梯上缓缓而下。
    她在溪草对面款款落座，分明是睡眼朦胧的清素脸颊，可她眉眼精致，非但不让人觉得失礼，反而惊艳于她的五官气韵。
    真真是个尤物！
    “原来是谢少夫人，不知少夫人大驾光临，是有何指教？”
    叶媚卿揉了揉额角，接过女佣递来的一杯咖啡，放在唇边浅浅抿了一口，目光迷离摇曳，和她舞台上表现出的清冷气质截然不同，
    溪草礼貌地笑了笑。
    “时间紧急，来不及下帖子，还请叶小姐勿怪。”
    “谢少夫人气，少夫人是雍州城最炙手可热的贵人。如今，雍州的社交界都恨不得能和少夫人扯上交情，我自也不可能免俗。少夫人能主动找上我，实乃媚卿的荣幸。”
    说完，叶媚卿放下咖啡杯，优雅地打了一个呵欠。似乎觉得不妥，她牵了牵嘴角，对溪草含笑解释。
    “昨晚睡得太晚，抱歉。”
    作为社交场上的老手，她的表情套的恰到好处，却显然没有真诚。
    溪草微笑，也不在意。
    两人唯二的交集，一是在大世界歌舞厅，叶媚卿竞选雍州皇后后来居上，摘得头魁；二来便是在冯玉莲和安德烈事件上，叶媚卿赠送十字架的推波助澜。
    前者，叶媚卿也算借了溪草的东风，脚踩张存芝大获全胜；而后者，溪草本就对叶媚卿的前后一致深感怀疑，然随着安德烈的死亡，十字架事件水落石出，这件事便不了了之了。
    综上所述，她和叶媚卿的立场可谓对立，现在再加上陆铮与理查德爱女莫嘉娜恋情的公开，可想而知，自己在她这里绝不是一个受欢迎的人。
    不过这些都不重要！
    “打扰了叶小姐休息，是云卿唐突了。”
    溪草取出那个牛皮纸信封，放在桌上。
    “叶小姐知道，我是《自由新报》的社长，今日偶然得到这组照片，觉得事态有些不受控制，于是冒昧来找叶小姐寻寻主意。”
    牛皮纸信封封得严严实实，联系溪草肃然正色的模样，叶媚卿无所谓地笑笑。
    “据我所知，《自由新报》并非是街头不入流的花边小报，不会又是什么无聊人，去报社贩卖我一些胡编乱造的假消息了吧？”
    身为当红歌星，叶媚卿早已习惯了绯闻缠身。
    混迹雍州娱乐界这几年，不乏有自持掌握了她猛料的人写信威胁，还有人拿去卖给花边小报，之前让叶媚卿很是苦恼；可自从成为了法国领事理查德的女人，报刊社长为避免引火烧身，都会主动把线索上交。
    是以，叶媚卿理所当然以为溪草也是随大流，拿来卖好的一个；至于原因，叶媚卿也是聪明人，明白也是看在了理查德的面上，莫非谢洛白想和法国人攀上交情？
    读出她的潜台词，溪草不动声色笑了。
    “叶小姐既然知道《自由新报》对娱乐版块从不涉足，那我也明说了，那类型的稿件不管真假，我都不会理睬。其实这些东西我尽可以拿去找理查德先生，只是到底内容尴尬，思前想去，还是寻你方便一些。”
    一番话，让叶媚卿有些摸不著头脑。
    她狐疑地看着巴洛克风格茶几上静静躺着的信封，终是拿过来漫不经心打开。
    甫一抽出第一张照片，叶媚卿双目蓦然睁大，她飞快地把信封里的照片尽数倒出来，一张张看，越看到后面神情越是专注，脸色也越是难看，额上青筋鼓起，一阵阵跳动。
    忽地她把照片全部捏起，作势就要把它们全部撕毁，被溪草眼疾手快制止。
    两人抢夺间，照片散落一地，如雪片般在厅中到处散开。
    叶媚卿呆呆坐在沙发上，本还散漫慵懒的形容一瞬消失，转继是深深的迷茫，和被残酷现实打击的震撼和无力。
    “不可能，不可能，理查德是那么绅士的一个人，他不可能做出此等违背人伦的事！”
    溪草把照片一张张地捡起来，放在茶几上。
    “我也觉得不可能，听说理查德先生与叶小姐一样，是信天主教的，如果做出这等颠覆伦常的事，死后是只能下地狱的！”
    闻言，叶媚卿不由瑟缩了一下。
    少女眼神清湛幽沉，分明是恬淡亲切的脸，说出的话，却让人浑身发冷。
    溪草重新拿起那些照片，一张张慢慢看。
    “不过这些照片却又没有拼接的痕迹，不如叶小姐再辨认一下，会不会是有人移花接木？”
    叶媚卿才不想再看这些不堪入目的照片，方才她已经确定了照片的真伪。
    照片上理查德和莫嘉娜一丝不挂，理查德身体上某些不为人知的隐秘特征一览无遗。
    如果说照片是伪造，外貌可以蒙骗，身体上的细节就有些编不过去了，况且张张如此更是不可能。
    加之照片拍摄的地点，叶媚卿一眼就认出是在领事官邸的大厅。谁能想到这两个狗男女竟如此急色，都等不得入卧室，连窗帘都顾不得拉，就在灯火通明的厅中乱搞起来！
    叶媚卿心烦意乱，摸起桌上的一支烟，可拨弄打火机好几次都没有点着。
    她尝试着再弄一次，又听溪草似笑非笑的声音在旁边响起。
    “这些照片是今早被匿名送到报社的，不知背后之人，还把照片投递到了哪几家媒体。如果有报刊曝光了理查德先生和莫嘉娜小姐不@伦畸恋丑闻，为了法国政府的声誉，理查德先生的领事之位会不会被撤销呢？”
    此言一出，叶媚卿的目光陡然凝固。
    理查德被法国政府委任领事之职派往华夏，对自己一见钟情，在追求她的当口，向叶媚卿坦白了他的一切。
    包络他在法国有一个年迈多病的老妻，包括他有一儿一女，包括他的家族和财产。
    两人热恋期间，理查德曾不止一次向叶媚卿承诺，等在法国的原配妻子过世，便会正大光明迎娶她，将来带她去欧洲生活。
    如果现下他和女儿的丑事曝光，理查德狼狈滚回法国，那自己怎么办？
    无名无分地跟着理查德在异国他乡举目无亲讨生活；还是被他白白玩@弄，抛弃雍州？
    这两个结果都不是叶媚卿想要的。
    她胸口剧烈起伏，最终缓缓把茶几上的照片放回信封，紧紧地捏在手中。
    “多谢谢少夫人告知，这件事我会弄清楚。”
    溪草淡淡一笑。
    “你也不用谢我，其实帮你也是在帮我自己。众所皆知，最近我大堂哥和莫嘉娜小姐正在热恋，已然到了谈婚论嫁的阶段。如果爷爷知道，势必会对他们的婚姻有影响。在没有弄清楚整件事之前，我不会多嘴。不过还请叶小姐尽快搞清楚整件事的来龙去脉，否则，便是我不出手，旁的得了照片的人宣扬开来，就不好了。”
    叶媚卿感激地对溪草点点头。
    “好的，我一会就去领事馆，当面向理查德询问。等事情有了结果，一定会知会谢少夫人！”
    溪草从叶媚卿的家中出来，却没有急着回陆公馆或者报社，只上了一辆黄包车，在上嘉路胡绕了一圈，最后在一家叫玛格丽特的咖啡厅门口下车。
    这个咖啡厅的侧面正对叶媚卿住所，溪草在侍者的带领下，进了先前定好的包厢，房门打开，有一个身材瘦削，穿着一身短褂衫袍的男子正坐在里面。见到溪草，赖三不耐烦地搅了搅面前的咖啡杯，忽然又叫住欲转身离去的侍者，噼里啪啦点了一大堆东西。
    溪草也不阻止，却在侍者要离去的当口，给了他一笔小费，取消了赖三方才定下的所有东西。
    “三爷，并不是我小气，只是一会还有一趟生意想和三爷合作。”
    溪草从手提包中取出一张支票，推至赖三面前。
    “这次是现钱。”
    赖三飞快的瞟了一眼数额，把支票捞起贴身放好，末了又忙不迭取出溪草先前在西北溪草送上的空头支票，示意她盖上签章。
    溪草也不含糊，待一一弄好，赖三才耷拉着眼皮，询问此笔买卖的内容。
    溪草指了指窗外叶媚卿的小洋楼。
    “帮我盯着叶媚卿，一会她会去找理查德对峙，把你听到的，一字不漏的告诉我！”
    赖三没有吭声，只闷头盯着叶媚卿的大门，不多一会，果见叶媚卿裹着风衣，带着宽边呢帽出现在大门口，她压了压帽檐，招手上了一辆黄包车。
    赖三瞬时跃出窗户，如一只大壁虎灵巧地爬将出，落地跟了上去。
    赖三的动作比溪草想象中还要快。傍晚，溪草才和陆承宣吃过晚饭，一起在院子中散步，便听门房禀报赖三到了。
    溪草把他迎到二楼的小会厅，锁上了房门。
    “三爷，怎么样？”
    “姓叶的和洋鬼子纠缠到方才还没有结束，不过我感觉应该没有什么猛料就回来了。”
    赖三言简意赅道。
    他不善言辞，却很会把握关键，三言两语就把事情的重点说了一遍，听得溪草双目发亮。
    “原来如此，利字旁边一把刀，果然没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的缘分！”
    送走赖三，溪草便急急招了家中司机去了报社。
    她把主编徐世坚和主笔狄冷秋找来，快速的把赖三探听到的消息告诉二人。听罢，两人都怔了一下，下一秒又皆是义愤填膺各自表达了内心的愤懑。
    “搞半天，那个所谓的领事千金原来是个冒牌货。不过这洋鬼子真是无耻，为了利益，竟把情妇认作女儿送过去嫁人，亏他干得出来！”
    “陆铮也半斤半两，竟然拿自己的婚姻做戏愚弄大众，实在毫无原则，毫无底线。”
    听狄冷秋冷冷说完，溪草一愣，岔开话题。
    “他们设这个局，理查德帮陆铮争取涉外经营权，显然是为了助陆铮拿下整个华兴社；而我的人探听到，陆铮手中也有筹码作为交换，至于具体内容，理查德却没有言明。可听理查德的语气，他做这些全然是为了背后的法兰西，绝非出自个人考虑。两位见多识广，觉得会是什么方面？”
    徐世坚和狄冷秋对视一眼，眸中千变万化。
    “社长，据我们这几年跑新闻得出的经验，无论是前朝还是现今，和洋政府合作，签署卖国求荣的协议，不是图华夏财富，就是为了掠夺资源。”
    “是啊，英格兰、法兰西、葡萄牙等等西方列强，在他国设立殖民地，除了挖矿挖宝石、打开商埠倾销货物，便是垄断铁路修建权。而修铁路，归根到底也是为了运送物资服务。陆铮华兴社出生，对铁路修建没有发言权，而雍州海运发达，会不会和前两者有关？”
    听完二人的冷静分析，溪草沉吟。
    “华兴社涉足的生意不过寥寥，规模连陈家的南洋百货公司都不如，除非贩卖政府禁物，譬如武器枪支弹药甚至毒品，不然从一个小小的华兴社继承人出手，就想打开商埠倾销，完全是笑话。我感觉采矿权的可能性要大一些！”
    溪草摊开一张白纸，在纸上一一罗列出陆家的山地田庄产业，当写到白云峰茶山的时候，徐世坚突然叫了一声，激动地手指都在颤抖。
    “这个地方，对，就是这里，社长不在雍州的这一个月，说要重新更换茶叶品种，铲除了很多茶树。会不会猫腻就在这里？！”