夜魈和夜魅因把把都赢而被城中各大赌坊封杀,为养家糊口,“我是你的小魔王”只好再次执笔,其月拿去兜售时被衙吏抓个正着。
县令大人又找我谈话了,谈话地点在城中闹市一间酒楼。
朱晦文打着官腔:“乐县丞,朝廷命官不许经商,你知法犯法该当何罪?”
我如实回答:“呃……我不知道。”
“本官来告诉你,受禄之家,与民争业,当抄家!”
又抄?反正也没什么可抄的了。
朱晦文见他未对我形成威慑,展开证物画卷,眼前一亮,得意道:“另外,你涉嫌造假,‘小魔王’真迹值千金,你仿造的这几幅足以让你吃一辈子牢饭!”
“总比待在外边没饭吃强。”我抚着肚子,打了个饱嗝。
朱晦文突然笑了:“王爷,你以为牢饭像这顿饭一样好吃吗?”
他一直拐弯抹角不说正事,我已吃饱喝足,有些不耐烦:“你还没中秀才时我就吃过牢饭了,别卖关子了,抓了我的罪证又不公开审理,特意避开凉御史,约我到酒楼,你想让我做什么?”
“看见对面那栋最豪华的楼没?”朱晦文会心一笑,指着窗外,“那是蓝田最大的青楼相约,花魁桃夭夭倾城倾国,但她声称只将初夜献给小魔王。因为她最擅画,聘礼就是当场作画,以验明正身。”
现在青楼的营销手段真是层出不穷,小魔王这种过气画师的热度都有人蹭。
“何不直接为她赎身?”
“她并未卖身,辗转各地相约只为等小魔王,自本官到任以来,不下百人慕名而来,冒充小魔王,都被她识破,本官真心想娶她为妻,想请王爷帮个忙。”
原来把我当敲门砖。
朱晦文为人小气多疑,误以为我曾公报私仇,害他落榜,如今就处处针对我,为他办事前,有件事必须言明:“我若通过,就会破了她的完璧之身,日后你娶她,怎能不心存芥蒂?”
“毕竟是绝世名花,朱某岂能奢望独赏?只要她最后插在朱某的花盆中,朱某不介意与别人共赏。”
朱晦文亲自为我斟了杯酒,举杯敬到:“此事若成,也能让桃夭夭早日安定享福,朱某也不再为难王爷。王爷不答应,本官只能公事公办,将您收监了。”
我觉得他的话有些不妥,又不知何处不妥,想来也没啥坏处,我干了他敬的酒。
桃夭夭并非璇玑阁密探,因见到小魔王画中不少场景都是秦楼楚馆,才在相约做外聘艺伎。芳名远播,只望小魔王也能慕名而来。
下个月朱晦文的同窗好友应试完毕,回乡途中要来看他,顺便一睹蓝田桃夭夭的风采,而朱晦文早向他们夸下海口,到时候一定把桃夭夭娶进门。
为掩人耳目,我乔装打扮,弄乱头发,黏上连鬓胡茬,还画了满脸麻子,鼻翼一侧粘上了颗黄豆大的痣,向相约称自己就是小魔王,在桃夭夭监督下作了幅中规中矩的仕女图。我这样貌,即使真是小魔王桃夭夭也不会让我通过,而结果出乎意料——我过了。
一朵桃花被一丑八怪折了,此事轰动整个蓝田。
次日,桃夭夭便不再坚持留在相约,应了朱晦文的求婚,婚期定在下月初八。
桃夭夭暂住县衙待嫁,三天两头往我家跑,还给融融亲手缝了小衣裳,给无忧扎了只风筝。但无忧一直不喜欢她,问及原因,她也说不上来,夜魈夜魅也未看出桃夭夭有何不妥,我同无忧只当错觉,为克服心中不喜,主动与她搞好关系,桃夭夭也甚喜欢无忧,无忧终于对她转恶为喜时,无铃的醋坛子又翻了。
无铃拉我进了西厢,关上门道:“这个准县令夫人真是不知羞耻,未出嫁前自愿去青楼,玩够了又找个老实人接盘,还妄想勾引我夫君,夫君啊,你千万不要被她的外表欺骗!”
我不甚在意:“小娘子你想太多了。”
她拉起我的手信誓旦旦地说:“她的野心肯定不止做县令夫人,她是想做煜王妃。一个青楼女子,简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
她真是想多了,我替桃夭夭辩白:“她在青楼只是为了等心上人,卖艺不卖身。”
“跑去青楼等情人,她就是天生下贱!”
无铃因心急提高了声音,谁知门被风吹开了,桃夭夭早已站在门口,看了看我转身跑了开去。
我甩开无铃拉着我的手,追上桃夭夭,与她解释:“小娘子向来口无遮拦,她本心是好的,姑娘莫怪。”
桃夭夭看着我说:“她是郡主,我哪里敢怪她?小魔王是王,哪是我们这种平民女子能配的?”
“我……”
我还以为我的易容术很高超呢!
“真品和赝品,我一眼就能看出来,可惜,我没早早看出小魔王是真正的王族,否则,也不敢抱有奢望了,如今我付出的一切,不过是自轻自贱而已。”
没想到,还有人陷于我的才华,而耽误青春,我有些愧疚:“对不起,夭夭姑娘,我从来不在乎出身与门第,只是我一开始就受人所托,不敢对姑娘有非分之想。”
“记住,你欠我一夜。”
她回眸一笑,桃之夭夭,灼灼其华,真不枉文人雅士对她的追捧。
县太爷婚期将至,又逢科考完毕,京师与蓝田相近,很多才子前来观礼,一睹佳人风采,以疏落榜之郁。
县令大婚,举县欢腾,又有风流才子们齐聚蓝田,洞房闹得非一般得热闹。
凉珩没年轻人这般兴致,充满了被贬谪的积郁,趁着醉意对我大吐苦水:“王爷被贬还要拉上老夫作伴,老夫为官几十年,兢兢业业,没贪过一个子,却因你落得晚节不保,你厉害!你真厉害!”
他趴在我身上哭得一把鼻涕一把泪,幸好席上的人都去闹洞房了。
一个痛哭的老人我实在不忍心推开,任由他在我身上抹眼泪,顺便给他理清局势:“皇上要拿谢家开刀,我只是顺水推舟,我呈的证据也不是完全捏造,也就是秋后处斩与斩立决的区别。凉大人,你虽然是个清官,但是任职御史台,多少次对谢家党羽的错误视而不见?这不算徇私枉法吗?”
“你贪污只是抄家被贬,谢谨行却要被斩,皇上不也同样徇私枉法?”
130、桃之夭夭
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