去年大兴土木,徭役赋税加重,又有天灾,今年农民都缺衣少食,忙着耕耘,祈祷风调雨顺,期待能有个好收成。
皇上为表示自己体察民情,京师重建工程也暂时停了下来。
朝堂近来也不太平,先是灵兽出走,令人摸不着头脑,人心惶惶。二是今年的新科进士中有人指出修地方官学时煜王收受贿赂,教学生感恩谢家而非皇上,致使龙颜大怒,百官为帮谢家开脱,极力将我塑造成了一个贪得无厌的蠹虫。
谢慎言称只是为朝廷略尽绵力,没想到我会将谢家家训作为全国校训。
同时又有人举报我修建九尾狐庙九尾狐坛九尾狐墓时偷工减料,九尾狐庙也颇给他们面子,刚竣工那天,就塌了,一年来我辛苦改善的民间形象也塌了。
无垛之子乐融融满月酒,时值我被停职查办,朝中唯有无止境、无垠主动到访,还有被无忧拉来的如心与无尘。
无垠拍着我的肩,呼出满口酒气:“阿七啊,别担心,你只要把那些钱交出来,父皇不会为难你的!”
我真是哑巴吃黄连,那些钱都被星沉拿去招兵买马了,我上哪拿?
无止境拉开无垠,看着我笃定地说:“我相信你。”
难为他在证据确凿的情况下还相信我的清白,恍然间我湿了眼眶,原来是雨珠。
雨刚开始下,旁人还未觉察到,以为我真地哭了,无止境还用衣袖给我擦了“眼泪”……
我愣了下:“你的洁癖……”
其余人都以暧昧的神色看着我俩,我收了声,强颜欢笑道:“我没事,反正也不是第一次被冤枉,我只是觉得对不起无垛,她儿子的满月酒受我连累,同胞妹妹都没来祝贺。”
天黑了,无垠因陈静的耳提面命回家,无止境也因为太子妃差人传信说长孙殿下身体不适而回宫。
无铃迟钝地直到无垛生产才知她有孕,因嫉妒一天也没出门。无垛刚出月子带着乐融融早早歇息,风萧萧参加武林大会去了,唯有我借酒消愁,貌似身边还有俩人,如心与无尘?
“你们俩怎么还没走?你们俩最清楚我是冤枉的了吧,又想骂我活该?还是找我寻仇?我对不起你们,对不起因我枉死的百姓,对不起天下苍生,什么洪水泛滥干旱蝗灾风霜雨雪都是我的错行了吧……无忧,送……”
意识朦胧中一双手握住了我的手,夺过了酒壶,我反抓住那双手轻轻摩挲,手上的老茧令人心疼。
“无忧啊,你娘也太狠了,练武这么辛苦,不要学了……”
无忧的声音如一股清泉从我耳后传来:“无忧不辛苦,无忧一定要学好武功,再也没人能欺负爹爹!”
“傻丫头,他们不是欺负我,是讨债,欠了别人的,总是要还的,你一定不要做错事,不要伤害别人……”
我想伸手摸摸无忧的头,才发觉她声音在后边,手怎么在前边?这个问题我还没想明白,就没了意识。
因抄煜王府时未发现赃款,只有人证而无物证,皇上只贬我为蓝田县丞。
我进宫向太后辞行,皇上正在朝凤宫向太后请罪,太后大发雷霆:“哀家只想晚年有人陪伴,你作为皇上,哀家这点心愿都不能满足,还几次三番从中作梗,是不是哀家死了你才高兴?”
皇上也左右为难:“母后,本来儿臣也想睁一只眼闭一只眼,可现在从地方到中央,无人不举报他贪污受贿,亏空公款,只能怪他做事不小心。”
“哀家说了,七儿没有贪赃枉法!是……”
我适时打断太后:“微臣参见皇上,参见太后!”
“七儿快起来!”太后站起来想来扶我,被皇上搀住了,我起身谢恩,又听太后对皇上无情控诉了一番。
我安慰太后:“奶奶,蓝田距京师不过百里,每天都可以打个来回,我每逢休沐就回来看您,和我在京师也没什么两样。”
太后柔声说到:“一来一回就是二百里,奶奶哪舍得你来回奔波?奶奶想好了,反正这宫里也没人待见我这老不死的,你去哪奶奶就跟你去哪!”
“太好了!”我求之不得,但听到皇上咳了一声违心地说:“这…不太好吧,奶奶贵为皇太后,怎能和孙儿一起去贬谪之地呢?这不是给皇上难堪么?”
太后识得大体,不再无理取闹。说服了太后,皇上请我到了帝寝甘露殿。
“这次又是怎么回事?不到一年时间,你就贪了个国库,你不打算同朕解释么?”
皇上不怒自威,对比之下我显得*:“案子都结了,还解释什么?”
“你究竟想做什么?朕给你你不要,如今大肆敛财又是什么意思?”
我也是有苦难言,那日在凤栖宫,南宫染霜的声音虽低,却清晰印在脑海之中:太后的安危掌握在你手中——我扛下罪名,她放过太后。
我的沉默被皇上误会成了桀骜不驯:“放肆!你这是什么态度?”
我回过神鞠躬告退:“皇上恕罪,臣一时走神!天色不早了,臣得回家收拾行李,明日就要赴蓝田上任了!”
“站住!”我刚抬起脚就被皇上叫住了,“那笔钱的去向,你连朕都不肯说?”
“皇上,御史台有臣的口供,臣只是被奸商坑了,不曾贪污。”
“你把朕当傻子?哪个奸商有这么大胃口?”
“皇上,臣早就向凉大人招供,这个人就是皇商谢谨行,只不过凉大人认为我胡乱攀咬,压下没提。”
凉珩幼时家贫,在谢家资助下才能读书做官,他为官清正廉明,做到了一司首辅,唯一的缺点也是谢家看重他的一点就是重情重义,对谢家格外开恩。
我拿出之前让璇玑阁搜罗到的谢谨行假公济私的罪证,其中,关于他与星沉交易的部分做了略微改动,对谢谨行来说不过是“锦上添花”,没人会在意的。
128、贪赃枉法
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