圭阁锦绣楼正室。
    燕夫人虽然也早产了，但她离预产期也就半月有余，勉强算得上足月，倒没太大危险。
    燕夫人反复在心里告诫自己再痛都不能晕过去，一定要保持清醒，否则无法控制局面。她是个外表柔弱温婉，实则内心意志坚强的女子。
    此次出行按宫中规制携带随从，但带谁可以在自己宫里范围内选择，她在孕初期就着手培植可堪重用的人选，经过反复斟酌研究，才选定了十名宫婢、四名稳婆、十名奶婆、四名御医、二十名虎贲以及二十名小臣近身服侍和护卫。再把这些奴婢的家世及自身情况、嗜好摸得一清二楚，对症下药，逐个儿的威逼利诱使她们对自己忠心耿耿，最后，经过筛选，将这些人分为三等，以便涉及处理事务时有轻有重，有远有近，准确施用。一切分配停当，她才放下心来静待分娩。
    为确保自己生的一定是个男婴，她不惜暗中将刚刚产下一男婴的表妹接进宫中，再偷偷藏入自己的象辂中，带入灭度庵，如若老天不长眼，让她生个女儿，便以表妹之子替换了女儿，若是生个男婴，那便是老天保佑，免除了好些个不必要的麻烦。
    哪里想得到人算不如天算，居然碰到惊马事件，害得表妹母子惨死不说，她也丧失了一个备用棋子。那一刻，她觉得生男生女也只能听天由命了。
    在看到芙蓉的儿子血肉模糊的小小身躯之时，她恨不得扒了肇事者的皮，抽了他的筋。可当她听到肇事者也身怀有孕，并受惊流血，有早产征兆时，便灵机一动改了主张。带上楚夫人一同住进灭度庵分娩，虽不知她这一胎是男是女，但总又给自己增加了一半的希望。
    她虽然感到阵阵宫缩，但还不时十分强烈和频繁，她知道这意味着最后的时刻还未来临，趁着还有足够的力气，必须得把事情安排妥贴才能立于不败之地。
    燕夫人吸着气，忍着宫缩带来的疼痛，吩咐茯苓派个人去戈阁禀报戚夫人，就说楚夫人难产，圭阁这边也难产，宫婢和御医，稳婆不能分身，请戚夫人派人去救救楚夫人。另外，立刻要锦衣带着四名宫婢，二名稳婆，二名奶婆和二名御医火速赶往琮阁，帮助楚夫人。并特意让茯苓叫御医和稳婆进来，如此这般的嘱咐了好一通。
    稳婆和宫婢见燕夫人疼的汗珠子似断了线的珍珠般顺颊而下，偏偏又布置个没完没了，急得一个个象热锅上的蚂蚁团团转。
    茯苓是既担心又害怕，她是燕夫人的心腹，自然知道燕夫人想做什么。事情一旦败露，夫人和她，还有这些参与此事的宫人，恐怕都要死无全尸。因此，她异常紧张，总怕出岔子。她想不明白夫人这么安排什么意思，便问道“夫人，戚夫人若是当真派人去琮阁帮忙，有戚夫人的人在场，我们岂不是无法行动？”
    燕夫人痛得嘴角抽气，咬牙道“不会！戚夫人那性子，若是楚夫人亲自派人去求助，再说得可怜些，她装作心善，怜惜弱小或许会出手相助，如若是我派人去求助，她必会觉得我是在指使她，她自认与我平起平坐，没理由听我指派调遣！更何况上月她父亲被王上罢了官职，是楚令尹带头上书的，如此两个原由导致她势必不会派人前去相助。对了，说起这事儿，我差点忘了，疼糊涂了，你速速拿我玉令叫虎贲刑辽带上药匣去琮阁后院守着，若有需要，叫他在后院接应锦衣。再派两个人去戈阁守着，戚夫人那边有什么动静，速来回话。”
    她将今晚的安排在脑中又盘算了两遍，确认无一遗漏，才在稳婆的指导下深深呼吸，跟随宫缩节奏用力，足足煎熬了五六个时辰，期间她熬不过疲倦，断断续续的睡了几个小觉。直到次日子时末丑时初，才顺利诞下婴儿。
    待到听得一声嘹亮的婴儿啼哭声，燕夫人挣扎着，忐忑不安地问稳婆是男是女。
    稳婆贴在燕夫人耳边小声说是个公主。
    燕夫人不由得心里埋怨老天爷还是待她太薄。她一阵头晕目眩，喉头一甜，喷出一口鲜血。她看着熟睡着的女儿粉嫩嫩的小脸儿，说不出的滋味涌上心头。
    正值这当口，宫婢在正室屏风外回报说戚夫人听说夫人难产，特意派专门对难产经验丰富的黄歧御医来给夫人诊脉。
    燕夫人心中愤懑，心说你不就是想第一个知道我生的是男是女吗？她抹了一把嘴角的鲜血，装作阵痛时的喊叫，大叫了几声，然后气喘吁吁地骂道“恨我不死么？难什么产难产？御医院的院正在外间候着，刚刚把过脉，稳婆也在，一切正常，只不过是头胎生得慢些罢了！你去告诉黄歧，就说若是我和孩儿有个三长两短他担得起责任，他只管来把脉！”
    过了一会儿，宫婢来报说黄歧听了燕夫人的话，吓得磕了三个头，起身便跑了。
    燕夫人轻声对茯苓道“戚夫人不会死心的，一会儿她定会亲自前来！想阻挡她进来一探究竟怕是难上加难！快去看看，楚夫人那边如何？生了没有？是男是女？”
    茯苓劝燕夫人别着急，耐心再等等，琮阁那边已经派人过去递送消息了，一旦有信马上会回馈过来的。
    燕夫人点头答应，但还是焦躁不安，她虽然已经疲累至极，却强撑着眼皮不敢入睡。
    茯苓为了转移她注意力，让她放松下来，便没话找话道“对了，夫人，我听刑辽说来时在山路上夫人的象辂车辕断裂事有蹊跷。车辕断裂处有一半太过整齐，不似意外所致。”
    燕夫人焦头烂额地等待着琮阁那边的动静，却始终毫无音讯。她又害怕戚夫人突然上门拜访，那么生女之实则无法再隐瞒下去。
    可是老天不开眼，你怕什么偏偏就来什么。茯苓急匆匆地跑进来回报，不好了，戚夫人亲自来了，人都到了圭阁天井了。
    茯苓一喋连声地问燕夫人挡不住戚夫人可怎么办。
    燕夫人也没辙了。耳边已经传来戚夫人银铃般好听的笑语声“一个庵堂竟然造的跟皇家别馆似的豪奢！偏偏姐姐住的圭阁水榭亭台的，也行不得车马，害得妹妹挺着身子徒步走了小半个时辰来探望姐姐！”
    传入耳中的笑语声越来越近，燕夫人仿佛能听到自己擂鼓般的心跳声。
    就在戚夫人的脚步已经停在内室门口，随身宫婢正准备推门而入的一刹那。燕夫人耳中听闻行不得车马几个字，不由得灵机一动，问茯苓“你刚刚说什么？刑辽说我的象辂车辕不似意外损毁的？”