葫芦谷内一片热火朝天，百年来第一大安居工程，利用天然地势圈水造湖正在进行。
    围湖的主要工作有两项，第一项要把两块谷地相连处封死，这里是明地，干起来方便，真正的难点在于第二项，把内谷周围的缝隙全部填死。
    这项任务很麻烦，因谷地周围山势险峻，一些地方接近垂直，想把那些缝隙填起来，需要带着工具从山上过去、再下到缝隙内施工。起初在制订计划时，方笑云曾建议造两艘简易木船，从水面划过去，谁知当芒克人获知工作内容后，表示用不着那么麻烦，这个事情很好办。
    外来者有幸目睹了芒克人的攀爬本领，他们不需要从山顶翻越，而是直接从陡峭的山壁侧向移动，一个个仿佛猿猴般自如。
    不光成年男子，连那些老弱妇孺都能做到。
    刚开始，一群壮汉站在山坡上准备看笑话，等看到芒克人一个接一个“飞”上山崖，人们目瞪口呆，大张着嘴巴合不到一块儿。
    “太神奇了！太厉害了！太了不起了！”
    亲眼见识过芒克人的天赋，方笑云内心火热，难以掩饰眼神中的贪婪。他在心里暗自估计，即便自己动用元力，绝无法想芒克人那样灵活自如。
    群山之地拥有这样的本领，竟然混到如此凄惨。这群蠢货真不会过日子啊！若在我手上，脑子转个圈的功夫就已想到三处大用，两种生财之道。话说回来，倘若芒克人有足够的力量保护自己，未必会穷成这样。
    “大家好好干，晚上加餐！”
    一面大声鼓劲儿，方笑云暗下决心，一定要把这支部族抓在手里，谁都不能染指。
    除了造湖，第二项工程是织网，从需求上讲，这比造湖更为紧迫。入谷之前，绝大多数芒克人很久没吃过肉食，身体极其虚弱，方笑云这边也要吃肉，抓鱼竟然成了当务之急。
    原本方笑云觉得这个事情很简单，玄甲军大多出自东南，五十名战士中竟有七八人生于海边渔村，编织渔网是打小就会的手艺。没想到做起来遇到麻烦，芒克人身材矮小，力量有限，如拖网之类并不适合他们......总不能叫玄甲战士去打鱼。
    经过一番讨论尝试，方笑云设计的迷魂阵颇受芒克人喜爱，这东西能大能小，能长能短，最要紧的是可以丢在那里不管，再合适不过了。
    方笑云因此收到意外之喜，几名长老大赞巡边候，称他果然是祖神指点的使者，设计个渔网都如此趁心。
    你们家祖神穿到异界去了。
    方笑云暗自偷笑，倒也知道摆出神棍面孔好生糊弄一番。
    民生之外，练兵并未完全结束，因为大多数人忙活干活，方笑云把目光投向那些之前受伤的芒克战士，从中选出一部分伤势不太严重、或是基本恢复的人操练，目标很简单，养成发挥所长的意识就行。
    芒克人要练，玄甲战士也不能闲着，他们是最精锐的骑兵，然而在山内战马存在很多限制，因此步战必须学会，即便骑马也要学会用刀。
    “不是要你们忘记原来本事，而是要多学一点。举个例子，之前河滩一战，地势对重骑而言算得上不错了，就是那种地方，重骑能冲出多远？比如对手逃进树林、上了山坡，躲在高处、谷内或者石头后面，除了干瞪眼还能干什么？”
    “再说武器，不是说骑枪不好，但在这里不合适。以往你们在原野作战，动不动几百上千人，只管往前推过去就行。现在呢？一来人数不够，也不会有那种机会。”
    “抢扎一条线，刀砍一大片，面对小股敌人，战刀绝对比枪好使。再说了，骑枪这么重又这么长，一旦下马挥都挥不开，怎么打？”
    “别拿与芒克人的战斗当标准，那不叫对手，打赢他们不值得骄傲。”
    对着一帮不太情愿的重骑，方笑云一边如此宣告，私下里却为骑兵设计出新的战法。他叫人砍来几根粗壮的原木，钉上许多上钉，并在原木两端挖出一圈凹槽，磨平之后抹上油。再一些就绪，方笑云叫来陆大壮，让他带上几名最出色的骑兵到山坡上偷偷做试验。
    起初大家莫名其毛，然而当试验结束后，一帮骑兵看方笑云的眼神全都发生变化，就好像......看着是一只从异界而来的食人恶魔。
    民生军事两手抓，方笑云每天从早忙到晚，到了夜里仍不敢休息。自从阮养口中获知探听到的情况后，他表面上不在乎，内心却被一股危机感包围；也不知道为什么，每过一天，那种感觉都会加重，让他片刻不能放松。
    最近这两天，方笑云在研究符道。
    ......
    ......
    关于修行，方笑云的情况一句话说透：乱七八糟。他想学制符，身边有现成的老师，然而比较尴尬的是，这位老师不太愿意教。
    “制符本质为小道，除极个别特别具有天赋之人，其余多数人是没有办法才会训着。”
    老符师诚恳的态度劝告：“侯爷如此年轻就到了玄境边缘，应当专注修行，如果遇到关卡，可以修炼神通，炼化法器，做什么不比制符强？”
    “我也想啊，不是没办法么。”
    方笑云叹了口气，“境界这东西，动不动需要多少多少年，神通好点，也不是一时半会就能学会。炼化法器，好的用不了，差的看不上，高不成来低不就。想提高即战力，唯有制符。”
    以追求力量为标准，这番话道出方笑云的实际情况。他的境界不高不低，战斗力却很不错，如今对他而言，一般的手段看不上，高的又学不了。譬如中级法术，别的炼气士学会能够大幅度提高实力，他却可又可无。相比神通，他宁可将功夫花在修炼御火之术，若能随意趋势体内的那团火，什么神通都比不了。
    偏偏这项任务极其艰难，明明那团火以他的身体为存附之所，却不怎么听他的话......方笑云努力这么久，几次因为它毁容，仍然不能操纵自如。
    它不仅有灵智，还有灵魂，方笑云突破境界后，确切讲是记忆融合完成之后，灵魂之力大大增强。那团火毕竟在他的身体内，随着接触的增多，他从中感受到一股魂力，并且找到源头。
    根本仍在于那个方形太阳，火苗从那里出来，之后却一直盘踞在太阳边上不走。方笑云渐渐意识到，它的魂力就是从那里得来，且保持着吸收状态。
    如今它越来越强大，灵智似乎也越来越高，连带方笑云也分享到一点好处，可惜他的成长速度没能超越那团火苗，想用它只能半哄半骗......方笑云每每想起来都很窝火。时间久了，他渐渐明白这是因为自己的修为不够高，那团火有灵性，看不上他的本事，自然不肯为他卖命。
    这叫什么事啊！
    “制符虽为小道，但也不是随随便便就能学会。恕老朽直言，侯爷以取巧之心修行，后患无穷。”老符师很生气地说道。
    “知道知道。”
    学制符引出一大通道理，方笑云哭笑不得，只好耐着性子解释。“我试一下，不会真的转行。”
    “唉，侯爷坚持的话，老朽为你解说一二。”
    老符师也没办法，总不好一口回绝。“制符说难也难，说简单也很简单，其关键在于两个方面：材料与天赋。老朽不知道侯爷有没有制符天赋，且先试上一试。”
    说着拿出一摞空白符纸，再将朱砂、符笔等物一一摆出。
    “制符材料只有这么几样？好坏如何区分？”方笑云好奇问道。
    老符师回答道：“这些是最常用的材料，每种皆有替代之物。比如这笔，本身是一件凝元法器，因为元力离体便会消散，通过它，才能将制符者的法力灌输到朱砂，降低损耗。修行有万法相通之说，只要能将法力送进朱砂，便是手指也可以做笔。至于符笔的好坏，主要以凝聚元力的效率判定，符笔大多由妖兽的毛发制作而成，凝元的同时融入自身气息，从而增加威能。”
    方笑云马上将春秋笔拿出来。“这只笔有何特点？”
    学制符，有将近一半因素在于这支笔，文章说它是制符圣品，由其出手看，写字实际上就是神符，威力惊人。打从得到这支笔，方笑云早想试试，他不指望很快学会凌空化符，但可以写到符纸上。
    “它......”
    看到春秋笔，老符师神情感慨。“据老朽所知，此笔为麒麟尾毛加凤邻制作而成，将军把它赐予文章......实际上，文章并非真正的符师，没有真正发挥此笔的威力。”
    “宝贝。”放笑云暗暗窃喜，却忘记了他与文章相比更是门外汉。
    文章毕竟是故人，老符师不想对春秋笔过多解释，接着又道：“朱砂有品质之分，可以用妖兽之血替代，不同的血具有不同效果，当然这要看品级，普通兽血不如朱砂，高阶兽血难得，用于制符的话，非长久之计。”
    妖兽之血？方笑云暗暗记下这条。他身上有两瓶得知大神官的兽血，以他的身份，品级不会低。
    思索中，老符师接着道：“制符之道，符纸最为常见，价格低廉，但就学习制符而言，这方面的投入却最大。”
    “因为成功率？”方笑云试探道。
    “没错。”老符师感慨道：“制符虽为小道，但也不是那么容易掌握，低阶神符价值又太低，很多制符者半途而废，原因多半在于此。”
    方笑云以为这是在劝自己，连忙道：“放心放心，我只想试试，不会败家。”
    “侯爷说笑了。您要制符，只需记住一点，神符就是画在符纸上的法阵，符文线条就是法阵的构成方式，同一种神符，威力大小与材料的好坏、制服者的法力密切相关，当然还有制符造诣......侯爷初学，暂时不做考虑。”
    说完，老符师持笔准备做示范，只见其稍稍凝神，将法力聚集成一条丝线送出，笔走龙蛇，一蹴而就。
    方笑云除了眼睛看，还放出灵识跟随他的动作，他清晰的感觉到老符师的法力随着朱砂在符纸上以奇妙的方式成形，仿佛具有了形体。
    然而元力就是元力，离开身体便会消散，朱砂的凝元效果即将失去控制之前，老符师的动作已经完成，一套基本阵法将其固定下来。
    一张崭新的神符出现在眼前，老符师停下来看着方笑云，问道：“侯爷觉得，制符成功的关键在于什么？”
    “阵法要做到烂熟于心，精神要专注还要放松，法力稳定，笔力均匀，制符的动作要流畅。”方笑云一口气说出好几条。
    “呵呵，看来侯爷天赋不错。”
    这是奉承话，方笑云心知肚明。正如老符师开头所讲，制符原理其实很简单，关键在于难做。譬如阵法烂熟于心，方笑云哪里懂得什么阵法，精神既要专注又要放松，说说容易。法力稳定对他来说倒是不难，方笑云练得最熟的缠丝术，本质就是将法力凝聚成丝。
    单论此术，他比老符师的技艺更高。
    最难在于最后一条，动作稍慢，元力消散，制符失败，动作快了，笔力不均，轻重不一，又或者阵法勾勒不准，任何地方出现差错都会失手。
    “其实就是写字。”方笑云暗暗想着。
    年幼时父亲在村里教书，学生当中对儿子最为严厉。方笑云三岁学字，苦练六载，提到写字，心里颇有几分底气，
    老符师一旁察言观色，发现他有些跃跃欲试，便鼓动道：“侯爷要不要试试？”
    “现在？呃......也好。”
    方笑云暗暗咬牙。他知道老符师正等着看笑话，估计心里巴不得自己失败，好能收心干点正经事。
    学习制符的人，没有哪个敢一上来就真干，符阵要学，心情要定，并在脑海中多次演练，方可试着着。方笑云才看了一回就付诸行动，百分百会失败。
    方笑云想试试看自己有没有希望，差不多就继续练，不行就干别的，总之要找到尽快增加实力的办法才行。
    “侯爷想做那种符？”老符师笑着问道。
    “嗯......”
    方笑云想了想，开口说出两个字。
    “塞壬。”
    “那是巫术！”老符师大吃一惊。
    ......
    ......
    大宇帝国与十万大荒相邻，长年与蛮巫打交道，自然会对巫术做些研究。起初，炼气士也好，符师也好，多带有破解、学习之心。然而在经过一段时间尝试后，人们意识到魂道艰深，对提升境界的作用微乎其微。
    闻道以下寿元有限，若为此花费太多时间，得不偿失。另外，巫术钻研的是诅咒之术，与纯粹的魂道又有不同，时间一长，人们渐渐没了心思。
    毕竟做过研究，且都是些才智不凡的人，虽未取得大的突破，不能说一点成就都没有。这其中，塞壬是典型的代表。
    它是一种令对手灵魂虚弱的咒术，用法术等级衡量的话，在巫术当中属于高级，很少有人掌握。然而神州这边，有些才智卓绝之人用一种简单的符将其实现，只不过威力大大减弱。
    “大大减弱”的意思是：巫术塞壬威力极大，同阶施展有机会秒杀对手。用于符道却只能针对普通人，倘若对手是修行者，因其神魂坚固多半没有效果，纵然有效，也只是令对手感受到一点虚弱，绝无法像真正的巫师那样开口夺魂。
    另外咒术毕竟是咒术，制符的时候除了法力，还需要投入一点灵魂之力方能生效。
    结果显而易见，辛辛苦苦研究出来的成果，其实没什么用。非但如此，这种符因为伤及灵魂，渐渐成为禁术，除了那些真正醉心于符道的人想通过它提高造诣，一般人根本就不学。
    “不行，绝对不行！”
    忽听方笑云说要学塞壬，老符师用恨铁不成钢的目光看过来，几称得上痛心疾首。
    “自残、自误之法，侯爷怎么会想到要学它？”
    “你也太紧张了吧，我只不过试试。”
    “那也不行。”老符师连连摇头，态度极为坚决。“侯爷这是害我，反过来，老朽不敢、也不能害你。侯爷一定要学，将来可以找老神仙，看他会不会教。”
    “哎你这个人......”
    方笑云大感无奈。他根本不敢在老神仙面前提到此事，提也白提，老神仙会将他骂到狗血喷头。
    问题在于，方笑云之所以动了学习制符的念头，为的就是“塞壬”。
    别人害怕消耗魂力，他却没有这方面的担忧，加上春秋笔，不学简直对不起自己。
    然而这番话不能对老符师讲，方笑云通过老符师的反应看出，他绝对会......却不肯教，便只好摆出苦口婆心的面孔，好言央求。
    “我学这个有大用，不要你负责......我又不是傻子，你把我，让我试试效果，不成或者威力弱的话，立马放弃。”
    “试试效果？”老符师疑惑的目光望着他：“侯爷学会的话，打算在谁身上试？”
    “......当然不是你......”方笑云一眼看出其担心。“我在俘虏身上试验。”
    “俘虏？侯爷指的是谁？难道是芒克人？”老符师更加吃惊。
    “不是......谁？”
    “我。”
    “还有俺。”
    房门被人推开，阮养径直走进来，巨灵王屁颠屁颠跟在身后。
    “笑云哥要用俘虏？这里刚好有一个。”
    扑通，一名身材矮小的男子被丢到地上，虽然狼狈却表情狞恶，气势汹汹。
    “你们死定了，死定了！”
    ......
    ......
    这几天因又长辈过世，更新时间不够稳定，过了明天就好了，请大家体谅。