“滴答，滴答……”
    十分规律的水滴声让罗砂的睡意消失了。
    身为一个成熟老练的忍者，哪怕是在自己的村子中，他也从未放松过自己的警惕。
    毕竟他的前任就是在村子里莫名其妙地消失了……
    睁开双眼，眼前竟然是一片雾气蒙蒙的小院子？！
    脚下是平整的泥土地。
    前方不远处是一个用木桩垒砌的椭圆形花坛，花坛中央是一个小小的水池，水面上飘着两片荷叶。
    空气中飘荡着泥土与植物混合的味道。
    这一切，对于从小生活在沙漠中的罗砂来说，虽然并不陌生，但是稍微有些奢侈。
    哪怕是在风之国相对富庶的砂隐村，水源也绝不会被浪费在装饰院落这种用途。
    但是眼下的罗砂没有心情关心这些。
    因为他很清楚，自己在睡着前，分明是在村子的医院中，等待难产中的妻子。
    于是他将目光转向了花坛前方的那个用石头垒成的小房子上。
    昏黄的烛光从高高的窗户中透出。
    这说明里面有人。
    罗砂一步步走向了石头小屋，他脚下的地面开始微微抖动着，一缕缕金灿灿的砂砾从地面中涌出。
    还能使用查克拉，能控制金砂。
    这让罗砂心中的不安缓解了一些。
    他抬手轻叩木门，说道：
    “打扰了，请问主人在吗？”
    “请进吧……”
    一个慵懒的声音回答道。
    “吱呀”
    罗砂推开木门，映入眼帘的是一间奇幻自然风格的房间：
    房间的中央立着一根木柱，这看起来是用一整根树干伐成的。
    木柱既承担了房屋承重的功能，同时又有层层叠叠的圆盘石笋螺旋状盘旋在其上。
    这是通向二层的楼梯。
    房间深处，是一个木桩做成的大圆桌。
    房间的主人指了指一个圆滚滚的木墩，对罗砂说道：
    “请坐吧，不要拘束。”
    罗砂看着房间的主人，眉头微微皱起。
    因为这是一只皮肤浅绿色的大号青蛙。
    ……
    其实在火影的世界中，种类繁多的通灵兽并不少见。
    其中更是有不少灵智已开，智商不逊色于人类的存在。
    砂隐村中，就有忍者与实力强大的通灵兽镰鼬一族签订契约。
    罗砂之所以会皱眉，因为眼前的这只青蛙，让他回忆起了一种实力恐怖的通灵兽：
    妙木山的蛤蟆一族。
    如果本书的主角换成木叶村随随便便的一个路人甲，那么他看到妙木山的蛤蟆只会尊敬膜拜。
    因为神龙见首不见尾的三忍之一的自来也大人是与妙木山签订了契约的强大忍者。
    毕竟香火情摆在那里，哪怕对方看自己不顺眼，最多也就是吐你一脸口水然后蹦走……
    但罗砂作为四代风影，可是在战场上有幸见过蛤蟆文泰挥舞着四十米长刀大杀四方的。
    而且杀的还是自己村子的同伴……
    “我说……你大概是误会了什么吧。”
    见罗砂依旧警惕地站在门口，大青蛙开口说道。
    “虽然我是一只青蛙，但我跟妙木山没有什么太大关系。
    嗯，暂时是没有什么关系的。”
    “……
    我为什么会出现在这里？”
    罗砂依旧倔强地站在门口，开口问道。
    “呐……擅自把你请来，是我失礼了。
    如果说非要说出一个原因嘛，e……”
    绿色大青蛙挠了挠头，然后开口道：
    “实不相瞒，我是你儿子的粉丝。”
    ……
    罗砂是一个性格沉稳不苟言笑的人，此刻他只觉得自己的智商受到了侮辱。
    “我儿子才两岁！”
    “不是那个手办宅男啦！
    是即将出生的这位。”
    “即将出生的？！”
    罗砂顶着黑眼圈的双眼睁得老大，因为……
    依旧坐在桌子前的绿色大青蛙，已经随手拿起桌案上的一本书，将封面展示给自己。
    封面上，一个身穿褐色忍者服，背后背着一个大葫芦的红发青年屹立在画面中央，无数带着砂忍护额的忍者簇拥在他的身后。
    “这……这是？！”
    “勇猛无畏却又冷静的五代风影我爱罗。”
    此时的罗砂并没有因为对方夸赞自己还没出生的小儿子而感到高兴。
    因为画面上这个青年虽然表情冷静，但依旧能从他的脸上看出一丝稚嫩。
    确切地说，这应该是一个正从少年成长为青年的孩子。
    他的年龄应该不超过二十岁。
    既然他已经成为了五代目，那么自己……
    大青蛙似乎看出了罗砂心中的震惊和不安，它笑着点点头，说道：
    “既然你已经猜到了一些，那我就再让你看到一些不远处被时间迷雾遮挡的未来吧。”
    大青蛙漫不经心地朝着罗砂一指，一幅画面瞬间涌入罗砂的脑海：
    产房之中，他的妻子加瑠罗面色蜡黄地躺在病床上。
    一旁的千代夫人手中小心翼翼地抱着一个小小的孩子。
    “真小，这样一个早产儿真的没问题吗？”
    千代夫人将小小的红发婴儿递给了自己，开口解释道：
    “但只有他最合适了。
    他已经是第三个了，好容易找到的最合适人选。
    把他小心地抚养长大吧。”
    病床上的加瑠罗努力地睁开眼，断断续续地说道：
    “让我……看看孩子的脸……”
    “没事吧，加瑠罗！”
    自己将新生儿送到妻子目光能及的一侧，静静守护着这对母子。
    加瑠罗浅蓝色的双瞳依依不舍地看着呼吸微弱的红发婴儿。
    “这孩子……真小啊……”
    她的声音越来越微弱，与此同时病房里的心率监控仪却发出了刺耳的响声。
    一旁的医疗忍者小心翼翼地对自己说道：
    “加瑠罗大人的心率降低了……”
    自己一把拽住医疗忍者的衣领，怒喝道：
    “快想办法救她！”
    然而妻子看着孩子的眼睛却一点点闭上了，嘴角还残留着一丝笑意……
    “加瑠罗！加瑠罗！”
    眼前残酷的画面猛地消散了，取而代之的是那件石屋，和坐在桌子前的大青蛙。
    “这一切不是真的！对吧？！”
    大青蛙悠然地捧起桌子上的一个木质茶杯，小口小口地喝着茶。
    “生育对于女人本来就是一种极伤元气的事。
    更何况你们夫妇俩，在短短四年的时间里生了三个孩子。
    而且这第三个孩子，竟然在第七个月的时候就急匆匆地让他离开母亲的子宫降临人世。
    你妻子的身体状况，难道你真的不清楚吗？
    四代目风影大人。
    或者说，究竟是什么让你们如此急迫地选择让这个早产的孩子来到世间！”
    大青蛙的语气渐渐严厉了起来。
    罗砂的额头渗出了一滴滴冷汗。
    “说出答案，你就能拯救我妻子的生命吗？”
    大青蛙听到罗砂的话，忽然笑了。
    “不愧是历代风影之中最精明的四代啊。
    任何人和事在你眼中都可以用价值来衡量对吧？
    其实，这个答案并不难猜测啊。
    你们的前两个孩子，手鞠和勘九郎，其实同样是人柱力的备选者对吧？”
    大青蛙的话打消了罗砂心头的最后一丝侥幸。
    “砂隐村的磁遁源于二代风影沙门主导的对于一尾守鹤的研究。
    三代风影、你和你的妻子加瑠罗其实都是在研究守鹤的过程中，掌握了磁遁的忍者。
    但同样是磁遁，不同忍者施展出来的忍术却各有不同：
    三代风影能通过磁遁操控金属，因此被称为战斗力最强的风影。
    你的磁遁则独辟蹊径能够控制土壤之中的黄金颗粒，也就是金砂，因此成了砂隐村当仁不让的黄金矿工……”
    “喂！不要把我的工作说的那么l好吗？！”
    “嘛，嘛~不要在意这些细节。”
    大青蛙对恼羞成怒的罗砂摆了摆手，继续说道：
    “而你的妻子加瑠罗，她的磁遁则是能够操控在沙漠中随处可见的黄沙。
    虽然乍一听她的磁遁最弱，但在沙漠之中她的忍术却是防御能力最强的，而且……
    是最接近一尾守鹤本身查克拉属性的一种磁遁了，对吧？”
    大青蛙的话让罗砂沉默地点点头，接道：
    “一尾人柱力分福几天前刚刚去世，我好不容易压制住守鹤。
    村子里……急需一位新的一尾人柱力。
    其实几年前，分福和尚的身体已经日渐衰弱。
    作为村子里掌握了磁遁并结为夫妻的我和加瑠罗，我们最大的任务就是生育出一个合格的人柱力。
    人柱力，一方面作为封印尾兽的容器，最好是心思纯净没有杂念的孩子，这样容易得到尾兽的认可。
    另一方面……”
    “另一方面，人柱力同时也是村子中最强大的人形兵器。
    他自身的查克拉属性与尾兽越接近，成长起来以后，就越强大。
    这就是你们砂忍在几十年的尾兽研究中得出的结论，对吧？
    不要避重就轻，回答我的问题！
    为什么，你们哪怕不惜让这个孩子早产，也要让他尽快成为封印一尾守鹤的人柱力！”
    面对大青蛙的质问，罗砂沉默了几秒钟，脸上露出了一个比哭都难看的苦笑：
    “因为砂隐村已经等不了三个月了。
    自从分福死后，守鹤愈发狂暴了。
    三代莫名失踪以后，村子里能够勉强压制它的只有我和加瑠罗了。
    而加瑠罗又有孕在身……”
    ——————熟悉的回忆杀——————————————
    几天前，在漫天风沙之中，守鹤再一次逃出风之寺的封印法阵。
    罗砂孤身一人在沙漠中用自己的砂金勉强封印住狂躁的守鹤。
    回到家中，加瑠罗一边给自己包扎着伤口，一边心疼地看着自己。
    “罗砂，给这个孩子起个名字吧。”
    “怎么忽然想到这种事情？
    预产期不是还早吗？”
    “抱歉，只是我忽然想到这件事情。”
    “嗯……手鞠的名字是你起的，勘九郎的名字是我起的。
    这次，还是听你的好了。”
    加瑠罗看着自己，眼中露出温柔的笑意。
    “就叫我爱罗吧。”
    当天夜里，加瑠罗便住进了医院。
    “怎么可能难产？！
    加瑠罗她已经是两个孩子的母亲了！”
    产房外，千代夫人质问着自己。
    “她……用查克拉催动身体，引起了早产。”
    听到这句话，千代夫人沉默了。
    “她是为了村子能尽快拥有一个合格的人柱力吗？
    这个傻孩子。”
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    心力交瘁的罗砂倚着石屋的木门，一向坚韧冷静的他此时内心充满了无助。
    “四代风影，在你的眼中，任何人和事物都有自己的价格。
    只要有足够的利益，部下的生命可以用来交易。
    盟约可以任意撕毁。
    那么，为了拯救你妻子的生命，你愿意付出什么代价呢？”
    大青蛙充满蛊惑性的声音从屋子深处传来。
    罗砂猛然抬起头，凝视着端坐在屋子深处的大青蛙。
    “我的一切！
    我的生命也好，随便什么都无所谓！
    你尽管拿去好了！”
    听到这句话，大青蛙故作深沉的脸上露出了“计划通”的表情，它站起身，从背后拿出一张契约卷轴，一步步走向了罗砂。
    “那么，和我签订契约，成为本旅行青蛙的导游吧。”