西夏！
    一支不容忽视的势力。
    如果从1038年李元昊正式建国算起，尚未有百年。但如果从李继迁时代，甚至更早的唐末拓跋氏成为定难五州节度使开始，党项人已有数百年基业。
    其存在比宋辽两国都早，直到蒙古兴起，成吉思汗死后才正式灭亡，存在的时间远超过辽金两国，比南宋也只是早亡了几十年而已。
    西夏也是一个神奇的国度。
    盘踞西北，与宋辽两国都曾有过战争，也曾向两国称臣，反正两国始终不能将其奈何。西夏就这样在宋辽夹缝之中顽强生存，直至现在。
    辽国末年，女真兴起于东北，开始进攻辽国。当时西夏坚定地站在辽国一边，帮助契丹抵抗女真。
    天祚帝于鸳鸯泺大败之后，败走阴山，金将完颜娄室紧追其后。西夏国主派李良辅率领三万兵马出击营救，与完颜娄室大打出手，结果不敌女真军，于野谷大败，死伤数千人。
    西夏撤军驻守可敦馆，金国元帅完颜宗翰则遣完颜娄室戍守朔州，两军暂时处于对峙局面。
    当时金国策略是全力南下攻宋，因此力求西部边疆稳定，所以对西夏采取了怀柔政策。二太子完颜宗望甚至亲赴阴山，与西夏谈判。
    西夏虽与契丹人友谊长存，但见辽军节节败退，大势已去，不得不与金国和解，和睦相处。
    虽说是和解，只是没有直接交战罢了，彼此还是相互提防的。
    金国之所以把耶律余睹摆在大同府，多少有将其作为金国腹地与西夏之间的缓冲之意，让双方都能安心。
    但如今随着耶律余睹的谋反，以及完颜娄室在关中与延安府的步步推进，金兵日渐逼近西夏边境。
    虽说没有进攻西夏的行为，但已经算是陈兵于国门之外，西夏难免会有切肤之痛。
    如果接下来金兵灭了契丹兵马，进驻大同府，完颜娄室再入府州，那西夏国主恐怕将会寝食难安。
    所以徐还说：别忘了西夏人。
    撤退到阴山脚下，天祚帝最终也是这个做法，可见阴山河套之地确是有暂避锋芒，休养生息以图来日的条件。
    且折彦野如今在大同府，如果契丹与府州联合，互为奥援，可以与金兵对抗周旋。如果金兵穷追不舍，则势必给西夏造成沉重压力。
    何况如今金国四太子完颜宗弼南征江淮，势如破竹，一旦南渡的赵构撑不住，宋国彻底被金国所灭，西夏则陷入唇亡齿寒的地步。
    到了那时候，女真人还会友善地怀柔西夏吗？还会容忍这只西垂猛虎躺在卧榻之侧？
    西夏国主与党项贵族们不傻，为了自身安危，他们一定很乐见阴山河套，府麟二州有个缓冲势力存在，为他们阻挡女真的强大兵锋。
    不说公开支持，或许能暗通款曲，至少能让女真人有所顾忌。
    毕竟金国现在主要是南征，如果不希望西垂动荡，绝对不会把西夏逼得太紧。
    这便是契丹和府州的机会！
    在大国博弈的夹缝中谋取一席之地，求得一线生机。
    徐还解释完毕，众人纷纷点头，确实有些道理，撤退到云内州，阴山河套之地倒确实是一种上佳选择。
    萧战问道：“那是不是还要派人出使西夏？”
    “不必！”徐还摇头道：“大国博弈，很多事心照不宣，只要到了那个局势，西夏国主明白，金国皇帝也心里有数。”
    余里衍低声道：“阴山脚下水草丰美，河套之地物产丰富，如果能休养生息，我契丹倒是真有兴复可能。”
    徐还点头道：“嗯，而且阴山再往西北，也是契丹人的地盘。”
    “林牙大石！”
    “没错！”
    耶律大石，契丹人都熟悉的林牙大石。
    林牙，辽国北面官职，属枢密院，是个文官。但担任林牙的耶律大石绝不是舞文弄墨之辈，而是个骁勇战将。
    当初宋金海上之盟，约定南北夹击辽国。天祚帝率主力在北方抵抗金国，耶律大石不过数万兵马守在白沟前线，生生阻击了童贯率领了十数万宋军。
    此人能耐，众所周知。
    后来耶律大石被金兵俘虏，曾被迫引金兵追击逃奔阴山青冢大营的天祚帝。不过随后耶律大石便逃脱，前去投奔天祚帝。
    然而生性多疑的天祚帝对其并不信任，以至于耶律大石心中不安，于是杀死萧乙薛、坡里括等二将，自立为王，率领铁骑二百乘夜逃遁。
    如今在西北回鹘城，收拢契丹残余势力，并吸纳周遭各部牧民，渐渐聚拢了一支不小的兵马，据说已经有设帐称汗的实力。
    不过毕竟尚未称汗称帝，西辽尚未建立，如果以公主耶律余里衍为号召，复立辽国。势必能抢在耶律大石之前吸引契丹残部，如果有可能，能让耶律大石率部回归则最为完美。
    虽然这些设想很遥远，但众人还是不禁为之心动。
    “撤退阴山倒无不可，但无论是金国还是西夏，都不会允许我们坐大的。”秋荻夫人一句话，泼出一盆凉水。
    呃……
    徐还讪讪道：“这也是无奈之举，夹缝中求生嘛！”
    “然后呢？”
    “这个……”
    徐还无奈道：“眼下自保为重，等候时机，再做图谋。”
    “什么时机？”
    “金国内乱，或者我大宋兵马北伐。”
    “宋军何时……能够北伐？”
    契丹人没有直言，但徐还心里明白，他们肯定是在想宋国如今自身难保，北伐似乎是遥不可及的痴人说梦。
    而且无论金国南征成功，或是彻底失败，都有可能掉转枪头对准阴山河套，这是契丹人最为担心的事情。
    徐还沉吟片刻，笃定道：“宋军北伐，不会很远……如果可以，希望来日是我亲自率军北上……到时南北呼应，断不至让你们独抗金兵。”
    众人想起徐还这段时间的作为与能力，又看看紧靠在他身边的柔福帝姬，大多数人心中都不同程度地选择了相信。
    秋荻夫人对这个男人的豪言壮语颇为笃定，可若来日他真的率宋军成功北伐……
    然后呢？
    契丹人会怎样？他又会怎样？
    然而嘴唇微动，欲言又止，这句“然后呢？”始终没能问出口。
    也许现在不是问的时候，也许她不想知道答案……