“逛集市！”
    每月十五日，是集市上最热闹、最繁华的日子。每个月，阿软都眼巴巴地盼望着这一天。
    姜幼萤却是有整整三年没有踏出过远巷。
    果不其然，这次她又委婉地拒绝了阿软。小姑娘有些委屈地瘪了瘪嘴，同身后的男子道：
    “喏，我就说了，阿萤姐姐不会同我们去逛集市的。”
    许篱的面色看上去也有些失落。
    他不知晓姜幼萤为何来到远巷，更是不知晓，她为何又寸步不离开这里。在许篱的印象里，她的话很少，很安静，笑起来眉眼弯弯的，像是有星星在闪烁，却又不是很喜欢笑。
    她经常一个人坐在那儿，对着天上的星星发呆。
    许篱微微垂眼，上前一步。
    “阿萤，你真的不与我们一同去集市？”
    少女转过头，一身青衣，更衬得她眉眼缓淡。
    “阿萤，远巷不远处开了一个新的集市，离这里很近的，不用咱们走上半天，一个多时辰就到了。你成日闷在这里，又不爱到外面走，会把自己憋坏的。”
    接下来整整三日，许篱与阿软一直围在她耳边，劝她与他们一同去集市。
    姜幼萤被他们劝得头大，终于败下阵来。三个人走在集市上，听着吆喝声，阿软激动地挽住了姜幼萤的胳膊。
    “我也是好久没有逛集市了呢！”
    这次许篱同意带她来集市上玩，全都是托了幼萤的福。
    阿软这丫头兴奋异常，姜幼萤却有些提不起精神。集市上的东西对她而言都不稀奇了，她全当这次出来是走走步、散散心。
    路上，许篱看了她许多眼，却每每都是欲言而止。
    姜幼萤没有注意到男子不自然的神色，随着阿软朝前走去，忽然，一间茶铺出现在眼前。
    见她多看了那茶铺两眼，许篱以为她走累了，便提议去茶铺里歇歇脚。
    这里的茶水算不上多清香，却也解渴。三人坐在铺子里，又点了些小菜，忽然听到一声惊堂木。
    姜幼萤握着水杯的手轻轻一颤。
    阿软兴奋地拉住她，“讲故事了！要讲故事了！”
    茶铺里有很多说书先生，客人们喝茶无聊，便跑出来说些趣事给他们解闷。
    许篱抬了抬手，扬声：“不要说那些有的没的，就说说这京城里近日有什么大事。”
    他们许久未踏出过远巷，相当于是与世隔绝。
    “大事……”
    堂上老者立马道，“近日来最大的事儿，还不是皇上的及冠宴？圣上生辰将至，弱冠之年，宫中大摆宴席，祭祀之事更是浩浩荡荡。你们说，如今这京城里还有比天子及冠更大的事儿不成？”
    “不过咱们皇帝……唉，罢了罢了，不说了。”
    “为何不说了？”
    说书人看了许篱一眼，做了一个“砍头”的手势。在场之人连忙噤声。
    姜幼萤垂下眼眸，捏紧了水杯。
    茶面之上，水纹晃荡，泛起一阵微澜。
    “还有就是堰西那边受了灾——”
    吃完了茶，三人相携离去。阿软玩心大，买了许多东西。就在三人即将返回之时，人群突然喧腾起来，几个执枪的官兵涌来，将路人赶至一边儿。
    “快让开、让开——”
    “恭迎圣上！”
    姜幼萤身子一僵，还未反应过来，胳膊已被许篱拉了过去，“快跪下身！”
    她愣愣地伏于地，只见着一架马车飞驰而过，那是一辆明黄色的八宝绦丝车，车帘上两只金纹游龙，正是栩栩如生。
    身后传来百姓的议论：“咱们皇上身子不好，又要去行宫休养咯。”
    “唉，还不是自己造的孽，这些年来皇帝苛政，残暴不仁，还虐杀宫妃……阿弥陀佛。”
    一侧的姜幼萤听的一愣。
    “你说什么？皇帝他、他怎么了？”
    那人古怪地看了她一眼，“你不知道吗？这些年，皇帝跟发了疯似的，不问朝政，堰西发大水也不管了。多少难民流离失所，全靠沈世子一个人撑着。还有宫里头的那些娘娘，不知道抬出来了多少个。唉，真是作孽、作孽啊……”
    “还有皇上这次大寿，及冠宴上，居然要用十二名少女献祭上苍，那可是活人、是活人啊！就要把她们生生烧死……”
    那人似乎不忍心再说下去了。
    姜幼萤面色煞白。
    怎么可能？
    姬礼他……他怎么会变成这个样子？
    不可能。
    眼前闪过一张少年的脸，他声音虽是清冷，眸底却是一片温和。少年一手拿着书卷，一边同她笑：
    阿萤，朕要做名垂千史的好帝王，成为一位贤明的君主，成为你心目中的大英雄。
    “姜姑娘？”
    见她脚步不稳，许篱连忙来扶。
    “姜姑娘，你怎么了？”
    只见她咬着发白的下唇，眼中似有恍惚之色。像是想起了什么极为可怕的事一般，她的右手竟轻轻颤栗。
    看样子，她似乎被那“十二人献祭”的事给吓到了。
    许篱忙不迭安抚她，阿软也跑过来，轻轻抚着少女的后背。她的头发很柔，很顺，像绸带一样垂落下来，披散在身后。
    风一吹，带起一阵往事，思绪如潮。
    姬礼……他怎么变成了这样？