随着炭火缓缓加温，李星洲和祝融将一块快切割好熟铁片从竹箩筐中放入石墨坩埚。
    “世子，这脏活累活小人来就行。”祝融憨厚笑道。
    李星洲哈哈一笑，比这脏累的他都干过：“没事，不过你们小心些，我也第一次用这东西，说不定这坩埚就炸了。”
    他本来不想这么快的，因为他虽然知道原理，可原理这种东西，学过高中化学物理的都能给你说个明明白白。
    但坩实践和理论之间差距如隔天堑，必须小心。
    埚炼钢他也是第一次尝试，本来准备长时间的缓慢尝试，然后逐渐使用成熟技术的，坩埚蓄热之后可以将钢融化不假，可问题在于这么高的温度露天操作是很危险的。
    可惜他没时间等了。
    皇帝逼他三月份南下，如果按照这个速度生产，没有工具钢的话三月底王府拢共可能也只有两百多把枪，这远远不够。
    他甚至希望能生产几门炮带着去，其一保护自身安，其二实践是检验真理的唯一标准，对于武器来说也是。
    之所以不生产，是因为炮不比枪，枪材料不过关炸膛了，顶多伤射手，炮要是炸膛就是灾难性的，这个时代的材料强度很难支撑发射瞬间的高温高压。
    如果有了真正的钢铁，那么他也可以尝试在南下之前制造几门炮。
    另外一边，铁牛和关二已经将一堆湿润黏土裹着铁粉搅拌好，然后也准备好柳木杆子的铁勺。
    李星洲看了一眼，放入坩埚中的铁片大概有四五十斤左右，他手上也被铁皮划破两处，好在他经常练枪，手起了茧，否则更伤。
    “开始加大火吧。”李星洲道。
    两个工匠点点头，然后开始用鼓风机吹起炭火，这种炭火是用土窑闷烧出来的无烟炭，燃烧剧烈，温度非常高。
    祝融有些担忧的道：“世子，这几个黑锅真能耐得住火吗？”
    李星洲点头：“应该能，总之要试试，大家站退开点，以防万一。”
    石墨耐火材料其实在生活中随处可见，稍微细心就能发现它们的踪影，学过化学的也知道石墨熔点高达五千多度，炭火顶了天也就一千三百度左右，应该没事。
    可事情谁又能说得准，稍有疏忽就会谬之千里，要是祝家烧制时不精细，坩埚有裂痕呢。
    众人都听他的话，退到十几米开完，只留一个小哥战战兢兢在那鼓风，他也是满头大汉，但也要硬着头皮鼓风。
    不一会儿温度越来越高，可坩埚却无半点异样，加热过程持续半个小时左右，祝融靠过去看了一眼，然后目瞪口呆的回头向众人喊到：“化了，世子化了！”
    几个铁匠一愣，还是有些不信的问：“什么化了？”
    “还能什么，熟铁，铁融成水了！”祝融大声道，这下大家彻底惊了。
    几个铁匠一个个都顾不得考虑安，纷纷围上去看，熟铁烧成水，这可是他们这辈子活到现在都没见过的景象！
    李星洲也凑上去，众人连忙让开条路，坩埚中橘黄色的铁水清晰可见，热浪铺面而来，液态熟铁！
    他心中激动，石墨不只是耐高温，熟铁烧化后，石墨中的碳会将铁还原，实现脱氧，同时将硅、硫等杂志分离，浮出液态钢表面。
    李星洲挡住众人：“小心点，周围气体有毒，不要多吸。”这时候会产生一氧化碳，氧化硫等有害气体，所以坩埚炼钢工作条件十分恶劣。
    坩埚中铁水蒸腾，几个铁匠都瞪大眼睛，熟铁炼成水！他们以前想都不敢想的事，熟铁顶多能烧到通体柔软，下面鼓风的小哥虽热得满头大汗，可也越发有劲。
    逐渐的，一层淡黑色物质缓缓上浮到液体表面，李星洲虽然没见过，但几乎可以断定，那些就是被还原出来的杂质，“快，铁牛把表面那些东西勺出来。”
    铁牛听了赶忙跑到院子那头，拿过准备好的柳枝铁勺，垫着凳子上去勺。
    “少喘气，憋住！”李星洲吩咐，这时候会产生大量对人体有害的气体，从正上方去清除杂质最容易受其侵害，得肺病，但这也是无可奈何做法。
    铁牛点点头，憋着气将钢水表面的杂质清除，下来的时候已经胀得满脸通红。
    这下，坩埚里只剩下纯净的橘黄色液体，周围的气体在热浪蒸腾下扭曲，那橘黄鲜艳如同灼眼的烈日，那么迷人，又那么危险。
    液态钢！
    当杂质被分离，石墨中的碳渗入干净的铁水，真正的钢铁已经形成了，只不过现在它还是危险又骇人的液态。
    几分钟后，李星洲让小哥逐渐减火。
    熟铁炼化，去除杂质，同时石墨中的碳会逐渐渗入铁水中，让比较纯净的铁水碳含量增高，成真正的钢。
    道理是这个道理，可用眼睛看不出任何变化，所以李星洲心里也忐忑不安，只能静静等待结果。
    火力减小，铁水逐渐凝固下来。
    差不多成樱桃红色的固体时，他让人放下坩埚，然后敲碎它，里面还成红色的固体块落在碎片堆中。
    铁牛和关仲早就迫不及待，用火钳合力将钢块夹到铁毡上。
    最后的考验就要来了，李星洲目不转睛盯着樱桃红色的固体块。
    在他点头说示意下，铁牛抡锤锻打，可铁牛第一锤才下去，当的一声巨响，震得他耳朵嗡嗡作响，刹那间火花飞溅，璀璨夺目，一闪而逝
    火红的固体上却没留下任何凹痕！
    铁牛呆了，围观的铁匠们也笑起来：“铁牛你小子怎么，没吃早饭啊。”
    “我看是昨晚上被婆娘磨的，年轻人吗。”
    “哈哈哈”众人大笑。
    “不是”铁牛面色赤红，都不知道怎么争辩，抬头道：“关二，你来打打看。”
    关仲诧异，收住笑也抡锤就砸下去，结果又是一声巨响，依旧没留下半点痕迹。
    “卧槽！”这下关二也惊呼出来，他终于发现不是铁牛放水，而是这料真的硬得出奇，这料现在还是樱桃红的状态，这种温度下生铁也是软的，可这鬼东西居然敲不动！
    铁匠们都不笑了，一个个呆愣当场，四周一下子安静下来，气氛如同突然转了三百六十度的大弯。
    几个铁匠互相对视，似乎逐渐开始明白过来怎么回事，有人上前接过铁牛手中的锤子，然后是试着砸了一锤，接着第二个，第三个
    直到所有人尝试了个遍，钢块已经变成暗红色了，没有半点凹痕。
    铁匠们一个个目瞪口呆，目光都看着他，关二看了半天，惊呼：“世子，这这到底是什么东西啊！难不成是神铁。”
    李星洲大笑起来，他明白这事情大概是成了。
    十八世纪英国人用石墨坩埚炼出工具钢后，检验是不是真钢的方法就是加热到百度，用锤子砸，如果能砸出凹痕都是假钢，要回炉，正因如此，日不落帝国也逐渐崛起了。
    而现在，这钢明显已经达到工具钢的标志，他有些激动的道：“这不是铁，是钢，真钢！”
    “这种钢樱桃红的时候根本打不动，要锻打少说也需要加热到火红，否则根本动不了。”他看着眼前的宝贝，若不是还热浪蒸腾，他真想一把抱上去。
    “这世上还有这么神奇的东西？”铁牛绕着已逐渐降温到暗红的钢块，也不可思议的打量。
    李星洲点头，然后高兴的道：“快去把那些掺和铁粉的黏土拿过来，敷在表面。”
    “好！”铁牛和几个铁匠立马动起来，他们不知道这有什么用，他们只知道世子说的绝对没错，向来如此。世子懂的比算命半仙还多。
    很快，暗红的钢块就被厚厚的黑灰黏土覆盖。
    “这用来干嘛？”最年轻的铁牛不解的问。
    “脱碳，降温。”李星洲说着静静等待。
    众人开始聊起刚刚的经历，毕竟那实在太过离奇，熟铁炼成水，已经加热到樱桃红却依旧打不动的铁等等简直难以想象它的强度上限到底多高。
    脱碳十分钟左右，他命人将钢块取出，然后用水做最后冷却。
    最后成品完成，这一块钢大概四十斤左右，表面黝黑光亮，呈现金属色泽，这是高碳钢的特征！
    李星洲按捺住心中的激动，拔出他腰间的佩刀，这是军指挥使配的百锻刀，兵部是这么跟他说的。
    铁匠们都围观过来，他举刀到头顶，重重砍了下去。
    当！
    一声金属交接的脆响，火花四溅，刀刃一边已经形成一个大大的缺口，而钢块上几乎找不到任何痕迹。
    工具钢之所以称为工具钢，因为其强度可以轻易用于切割打磨其它金属！
    他又重重连砍几刀，最后刀刃从靠近尖端的位置直接崩断，而钢块上只有不痛不痒的白色划痕。
    李星洲知道事情真的成了，人类史上第一种工具钢！
    当初英国人在十八世纪就是用这种繁杂的方式炼出真钢的，一切都归功于石墨这种之前从未被人注意到的新材料，耐腐蚀，耐高温，而且能提高碳含量，还原硅、硫等杂质，对他而言简直比黄金还珍贵。
    有了工具钢，以后王府中的车床工作部，切割熟铁的工具，枪管等都可以使用工具钢，会大大提高生产效率。
    “世子，若用这种真钢锻成钢刀，岂不是削铁如泥！”那边研究了半天的关仲兴奋的道。
    铁牛也激动的插话：“对啊世子，要是制成钢甲就刀枪不入，天下无敌！”
    李星洲忍不住笑起来，他们这些做法还真有人实践过，也符合普通人的想法，可好钢要用在刀刃上。
    “这种钢还可以炼，以后就由关仲来负责炼钢这边的事，人手我会让严毢抽派给你，能炼多少就炼多少。祝融负责石墨坩埚烧制，还有熟铁切片，前几批钢就由剩下的人负责，都锻打成车床上的工作部，后面产出的用来制枪管。”
    “枪管？”铁牛有些不解，李星洲却点点头，然后不容置疑的道：“今天的话你们都记住，以后就这么做，具体细节有不懂的随时来问我。”
    交代完他转身要走，又突然回头把关仲喊过来。
    把他叫到墙边，单独小声对他说：“以后上去清钢水的事让下人干，干的时候必须戴上口罩，一定要记住了，若有差错我拿你是问。”
    见他如此严肃，关仲连忙点头。
    李星洲这才一笑，转身走了。
    身后工匠们还在欢呼雀跃，如获至宝的围着那块钢材，大声夸耀，说笑，气氛火热。
    李星洲心里当然高兴，可高兴后更多的却是沉重。
    他有许多东西没说，或者是不能说，有时做坏人也需要勇气。
    即便现代的高强度复合材料枪管，发射百发左右的子弹，枪管就会因为热能的积蓄而升温到无法继续正常发射的程度，需要冷却，最好的冷却方式就是水，或者士兵的尿液。
    而这个年代的铁造出的枪管在装填不方便导致射速很慢的情况下，但连续发射发以后，枪管也会烫手，再连续装填射击，需要冷却。
    如果继续就会因材质无法承受高温，而产生炸膛的危险，而贸然降温又会损毁枪管。
    火药燃烧能产生上千度高温，一部分能量推动子弹，大部分则被枪管吸收。
    因此限制枪械性能的原因一直有枪管材料的强度不够。
    钢铁的出现能解决这个问题，百度的高温对于铁来说几乎是致命的，能让其腐蚀，质变，可对于钢而言却丝毫没有影响。
    正因如此，他必须迫切的获得工具钢级别的真钢铁。
    问题在于坩埚炼钢是一种不完善、不安的炼制方法。
    它是人类第一种液化炼制的钢铁的方法，第一种炼制真钢铁的方法，第一种批量炼制工具钢的方法。
    可它依旧在安性上十分落后，炼制时坩埚上方会有大量杂质被汽化排出的有毒气体，并不是小小的口罩之类就能阻隔的，清理杂质的工人工作环境十分恶劣。
    当初英国最先用这种炼钢法的时候，清理杂质的工人大多得肺病早早死去，而且十分痛苦，平均寿命只有四十多岁
    这是变相的草菅人命。
    所以他一再让关仲不要自己去清钢水表面的杂质。
    他别无选择，只能用“没有牺牲，就没有进步”来安慰自己。
    过后，诗语脸颊酥红，软绵绵躺在他怀中。
    “你真要去南方吗。”
    李星洲点点头笑道：“放心，不会有事。”
    “要去多久”
    “不知道，短则几个月，长则一年半载。”
    “你，你真不是去打仗。”
    “不是。”
    “没骗人”
    “没有，我骗你干嘛。”李星洲说着在被子里环住她光滑的腰：“瓜州到京城走水路只要两三天，秋儿的船更快，造好了一天一夜就能到，若是想你夫君，就快点帮秋儿造船吧。”
    “臭美，谁会想你。”诗语不屑的说，然后微微动了动肩膀。
    他心领神会，拉了拉被子，为她掩住光滑的肩。
    李星洲笑了，随后问：“你说我是不是坏人？”
    “当然是。”诗语想也不想便回答。
    李星洲沉默下来，他从未像今天一样在意过别人说自己是不是坏人，大概是因为白天的事良心不安吧。
    他紧了紧双手，将脸埋入她的秀发间，也不说话了。
    “你怎么了？”
    李星洲摇头一笑：“哈哈，没什么，我本是坏人，有时候容易自己多想了。”
    “你知道就好。”诗语轻声说。
    “是是是。”李星洲笑着用下巴顶了顶女人的头顶：“以后我都知道，不用这蠢问题打扰您老人家了。”
    诗语不说话，忙碌了一天他有些心力交瘁，心神有些不宁，开始昏昏欲睡。
    “其实”
    “嗯？”李星洲迷迷糊糊答应。
    “其实世上的人和事不能用好坏来分的，好人容易坏事，可要成好事，大多数时候反而需要坏人”诗语背对着他，轻声说着，“所以所以我说你是坏人，可没说你不做好事。”
    李星洲惊诧，随即会心一笑，将她再抱紧一些，心中有些释然。
    屋外春风呼呼作响，长夜漫漫，他不知不觉沉沉睡去，南方也好，朝廷也罢，所有忧扰都飘然远去了