无风无浪时身在江船容与之中还有几分惬意，眼下这么一颠, 钟荟觉得自己五脏六腑都搅成了一团, 不出半个时辰便已脸色青白，趴在榻上奄奄一息, 两个贴身婢子也没好多少, 阿枣更是面无人色，吐了好几回，只能回自己的舱房中躺着。阿杏稍好些, 还能扶着舱壁踉踉跄跄走上几步，不过伺候人是不成的了。
    卫琇身边清一色的小僮男仆, 总不能靠岸现去采买, 只得自行肩负起了照顾夫人的重任，好在同行的船队中有个舟人带了个十三四岁的小女儿名唤阿萍，生得俏丽又伶俐, 听闻主人家的娘子晕舟，自告奋勇前来侍奉，卫琇着人查验过这对父女的身份, 便叫她随时候命，在自己分不开身时前来支应片刻。
    钟荟有气无力地躺在卧榻上，卫琇打了水来挨着榻边坐下，挽起袖子替她擦洗身子。
    “你坐下歇歇，一天不洗也不碍什么。”钟荟抬手抚了抚他的脸侧，卫琇水性也说不上多好，脸色也有些发白。
    卫琇伸手捋了捋她微湿的额发：“身上出了冷汗，擦洗一下睡得舒服。”不由分说便解开她的衣襟。
    热巾帕往心口一捂，钟荟顿觉舒坦了不少，忍不住轻轻哼了一声，闭着眼睛问道：“那些部曲撑得住么？”
    “习武之人身子骨本就强健，这点风浪不算什么，且此次跟着我们东来的都是识水性的，”卫琇安慰似地攒了攒她的手，“别怕，有我呢。”
    钟荟一想，也是，若个个都像她这样风一吹就倒，他们此次怕是凶多吉少了。
    卫琇细致又耐心地替她擦洗了两遍，为她换上洁净的寝衣，回身从壶中倒了一碗姜汤，扶她起身饮下，搓热手心在她神阙和气海周围抚按了一阵，末了吻了吻她额头道：“趁着白昼多睡会儿，今夜恐怕不太平。”
    钟荟胸闷肢冷的症状缓解了不少，眼皮渐渐变沉，点点头对他道：“你也睡会儿。”卫琇便替她合拢衣襟，系好衣带，挨着她身边躺下，将她圈在怀里，一下一下地拍她背，待怀中之人呼吸渐沉，用几乎不可闻的声音轻轻道：“阿毛，抱歉。”
    钟荟仍是在睡意朦胧间听了个影子，搂紧卫琇的腰喃喃道：“阿晏，子夜歌……”她一有个头疼脑热的便要令卫十一郎唱歌抚琴，这恶习还是从常山长公主那儿沾染来的。
    卫琇无可奈何，只得启唇在她耳边轻声唱：“春风动春心，流目瞩山林……”
    唱到“照灼兰光在，容冶春风生”，搭在腰际的手臂软软垂了下来，卫琇知她已经睡熟，轻轻将她手拿开放回床上，替她掖好被角，然后翻身下榻出了床舱。
    祁源已在船尾等候良久，见到卫琇施了个礼：“弟子见过卫先生。”
    他从起初将卫琇目为徒有其表沽名钓誉之辈，到如今五体投地甘愿追随，连自己都有些不解。他甚至连恩师钟禅的辟召都婉拒了——钟禅此次回京重入中枢，官复原职之余又加散骑常侍，谁都看得出天子有意重用，当他僚属自然强似跟着卫琇远赴青州。若要细究起来，大约也只有对脾胃三字能解释吧。
    “仲泽不必拘礼，我不过暂代过几堂课罢了，不是你的正经师傅。”卫琇笑着道，他第一天见到祁源便觉他是可造之材，几番察考下来，可以说是洛京士子中的翘楚了，只不过有些恃才傲物和死心眼。
    “是，”祁源揖了揖，顿了顿犹豫道，“夫人好些了么？”
    卫琇闻弦歌而知雅意，知他想说什么：“我自有分寸。”仍旧和颜悦色，却是不容置疑的口吻。
    “是弟子僭越了。”祁源不由皱了皱眉头，这个卫稚舒浑身上下挑不出半点毛病，就是对这妻室着紧得不像话，明知今夜风波将起，仍然执意要亲自守着她，置自己的安危于不顾。
    要做大事的人为儿女私情所羁绊，实在不是什么好事，祁源本想旁敲侧击地劝谏几句，没想到才露个话头就叫他一把掐去，祁源对那姜二娘便有些看不顺眼：不过生得美一些罢了，也不见得有什么旁得过人之处，将郎君迷得神魂颠倒，真真是个不折不扣的红颜祸水。
    到了晌午，风浪稍息，又见水阔帆迟的浩莽之景，钟荟水窗倚枕歇了半日，眩晕之感减轻了一些，能扶着舱壁起来走动几步了。
    因着夫人身体不适，整个船队都放缓了速度，红日西沉入江之时正好行至一处葭苇繁茂的江汀，卫琇便下令维舟野岸停泊过夜。
    交丑之时，夜阑人静，惟闻船唇啮浪的轻柔吞吐声。
    卫琇去了祁源舟上议事未归，船家女阿萍奉命在舱内侍奉卫夫人。
    阿萍双目紧闭，呼吸匀而浅，背靠舱壁箕坐着，离卫夫人的卧榻约五步远，江月从窗纱中漏进来洒在她年轻的脸庞上，比白昼时更显光润。
    突然窗外传来一声鸱鸮的鸣叫，阿萍猛地睁开眼睛，舒展了一下手臂，又左右转了转脖颈，然后如夜行动物一般悄无声息地站起来往榻边走去。
    阿萍赶紧道：“娘子莫怕，是夜潮了。”一边从袖中摸出把锃亮的匕首朝她背上抵去，刃尖触到她的那一刹那便觉得不对，手上传来的感觉分明不是皮肉而是甲胄。
    心下大叫一声不好，待要反应却是来不及了，床上之人反手一刀，这个杀了不少人却还称不上老手的少女来不及喊出声来，头颅便滚落到了地上。
    须臾之间，外头热闹起来，只听舟人相唤，甲板上仓皇的脚步声如擂鼓一般，钟荟迷迷糊糊之间微微动了动，卫琇用唇蹭了蹭她脸颊，用手捂住她眼睛，轻声道：“是夜潮来了。”