围观众人不料还有这样曲折的内情，窃窃私语道：“还道是姜家贴着萧家，原来是萧家千方百计要娶姜家小娘子，这是为何啊？”便有人言之凿凿道：“为那阿堵物呗，那萧家看着风光，其实是个空壳子，我同你们讲，萧家男人在外头连几万钱的嫖资都欠！”
    “啊呀可不作兴这样儿的，”有人吃吃笑着道，“你别是听错了，莫不是那些个姊妹看人生得俊自己倒贴的吧！”
    有人发觉这话题不知不觉跑偏了，回头是岸道：“哎，如此说来洛阳牡丹的事儿是萧家栽的赃？”
    “这谁知道呢，”又有人胸有成竹道，“那些高门大户里腌渍事儿多着呢，八成都不干净！”
    萧九郎没想到他会趁着自己低头作揖时发难，待想起还手时鼻梁上已经重重挨了一下，一阵剧痛几乎叫他淌下泪来，心道不好，恐怕鼻梁得歪斜了！
    萧熠自诩风流倜傥，对自己的容貌不可谓不看重，当即动了真火，一边用了劲力扣住姜昙生手腕，一边扬声叫部曲。
    姜昙生带来的护院也不能眼睁睁地看着主人吃亏，当即挡在姜昙生身前，两方人马顿时厮打在一起，双方都挂了彩折了手臂，最后惊动了京兆尹，看热闹的人方才带着明日下酒的谈资，意犹未尽地散了。
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    方姨妈近来因为姜二娘的事成了洛京城炙手可热的人物，平素与方家有往来的人家纷纷找各种借口请她，只为了能亲耳听她说一说第一手的消息。
    方氏自出嫁以来难得成为众人的焦点，有些得意忘形，又时常出门，难免就放松了对女儿阿眉的管束。
    这一日她同宋家二房的夫人打完双陆，回了府想着再去开解开解那死心眼的女儿，尽快趁热打铁将那姓袁的竖子和姜二娘送作堆以绝后患，才跨进阿眉的院子，却见婢子齐刷刷跪在地上哭成了一团——女儿竟然趁着她出门的当儿叫那袁家的孽畜拐跑了。
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    钟荟叫人退了亲，虽然十分不齿萧家的小人行径，倒也没觉得有什么意外，该吃吃该喝喝，只等着卫十一郎回京见了人再商量。
    姜老太太早晚都要将萧家祖宗十八代咒个遍，比念佛还虔诚，不过二娘子不用嫁进那起子糟心的人家，也算是因祸得福了。
    曾氏见不到下文却是急了，心急如焚地捱了两日，终于还是主动前去松柏院，将姜景仁和大娘子三娘子都叫到老太太跟前，一副不商议出个结果绝不肯罢休的架势。
    “既是要说二娘的事儿，怎么偏生把她给漏了？”姜老太太目光炯炯地看了眼儿媳道，“自己家里人背着把她卖了，知道了不得心寒？”
    曾氏知道婆母是因为她阿姊的事迁怒自己，只得生受了，尴尬地笑笑道：“媳妇只是怕眼下提起来她心里不爽利，既然阿家说无妨，那媳妇即刻吩咐下人去请二娘子吧。”
    姜二娘不一时便到了，她面色白皙里透着红润，倒是比退亲前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自个儿身边：“阿婴，你在一旁听着就是。”
    说完扫了在场诸人一眼，鹰隼般的目光落在儿媳身上：“阿曾，这萧家退亲的事儿多亏你娘家阿姊出了大力，眼下二娘也到了，你有什么要说道的？”
    曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可还得低声下气地拜道：“媳妇替家姊向老太太赔不是。只是到了这步田地，萧家退亲的事儿闹得沸沸扬扬，实在是委屈了二娘，非但是二娘，大娘二月就要入宫，这节骨眼上生出这种事，恐怕也要受些牵连……媳妇左思右想，还是得赶紧给二娘订一门好亲，如此一来谣言不攻自破。”
    “好亲事？”姜老太太冷笑道，“是你那好阿姊硬塞给咱们那个袁家小子？”
    曾氏将方氏恨毒了，哪里肯给她作伐，顺着婆母的心意道：“那袁家公子哪里配得上咱们家二娘。”
    “上下嘴皮子一碰，说得倒容易，一时半会儿哪里去找好亲事？”姜景仁没好气地道，“我早说了你那阿姊不是什么好货色，你倒好，什么事都同她说！本来好好的一门亲事就叫你们这两个蠢妇给搅合了！”
    曾氏把冲到胸口的怒气强压下去，勉强笑道：“可不是不好找么，妾这两日也暗中托相熟的夫人娘子问过，可人家一听……妾想着，二娘这时候正打眼，亲事也不好说，倒不如避避风头，过个两三年，待事情过去了再议亲。”
    “你倒说说怎么个避法？”姜老太太坐直了身子，眼神犀利地盯着儿媳，将曾氏看得头皮发麻。
    “青云观的华阳真人同媳妇是知交，她上回见了咱们二娘子连夸她悟性上佳有道缘，不然媳妇去托托她，让二娘入她门下……”
    姜老太太听到这里一张脸已经成了铁灰色，拿拐棍“咚”地杵了一下金砖地，打断了曾氏的话，转头对姜明霜道：“大娘，你说，怕不怕叫你二妹连累了你的前程？”
    姜明霜叫继母的主意气得涨红了脸，脆生生道：“回阿婆的话，咱们姊妹俩本就是一胎双生，有什么连累不连累的，大不了不进宫了，怎么能叫二妹出家？”
    姜大娘入宫是板上钉钉的事，曾氏不过是拿她做个冠冕堂皇的幌子罢了，二娘子名声毁了，受牵连的其实是三娘子姜明淅。曾氏这如意算盘打得不错，二娘子横竖嫁不了什么好人家了，若按她本心，最好是嫁入不怎么讲究的权戚勋贵家做个续弦，如此一来轮到三娘子议亲时也是个助力，可依她那婆母的脾气是必定不许的，她也就不去寻这晦气了。