大唐王朝，本打算利用西突厥来稳定天山草原，自己由东向西，逐步渗透控制以塔里木盆地为中心的西域绿洲王国。但这一计划，却被喂不饱，养不家的乙毗射匮可汗彻底打破。
    大举西征的诏书，并非是一气之下的产物，而是经过了深思熟虑。唐王朝要想西进，开展与西域诸国的正常往来，互通贸易，就必须铲除沿途的毒瘤。
    于是，唐以左晓卫大将军阿史那杜尔为昆丘道大总管，鉄勒名将契苾何力为副总管，率领西州郭孝恪，鉄勒十三部，及吐蕃、吐谷浑各部联军向西进讨。
    此时的贺鲁，正因皇上的厚重赏赐，热情款待，以及将其部族，安置在可汗浮图城以北的广袤草原安家，而兴奋难耐。
    听得大军西征，顿时，公心私念骤然萌动，即可亲自上朝面奏皇上，请求参战。
    大战在即的李世民，当然欣然同意，即可命他率领本族兵马，加入征战。
    其实，狡猾的贺鲁，并非是单纯感恩李世民的厚待挺身卖命，而是他对天山草原的情况太过了解。
    大军一旦西进，乙毗射匮必要派兵驰援焉耆龟兹诸国，山北草原的力量自然减弱，这正好是自己向西扩展的大好时机。
    主帅阿史那杜尔早年随侯君集征讨高昌时，就对天山南北的状况了如指掌，各路兵马在西州会齐后，便兵分两路。
    一路由契苾何力统领伊州兵马，与贺鲁部沿天山以北向西挺进，以牵制西突厥力量。自己亲率各路人马直逼天山以南各国。
    早在阿史那杜尔兵进高昌时，李晖还在天山学艺，但和契苾何力却是往年之交。
    自从在草原毡房中，两人尴尬相遇，到护送其母姑藏夫人进京，以及受皇帝之托提亲任职，契苾何力就已与李家结下深厚的情义，还一直为李家保守着鲜为人知的祖上之谜。
    而李晖与贺鲁，更是才从并马挥刀的尘埃中走出，两家又是生死与共的兄弟关系。
    在可汗浮图城修整两日，贺鲁便以主人的姿态，热情洋溢的款待了草原英雄契苾何力。
    商讨西进的步骤时，贺鲁主张将上万人马南北一字排开，像石磙压草般推进，将乙毗射匮的势力逼向西面。而契苾何力却主张先从主力着手，各个击破。
    两人相持已久，最终都把目光转向了默默不语的李晖。
    李晖‘嘿嘿’一笑，像个未长大的孩子似的嘟囔道“我在琢磨咋样才能让我的老哥哥挣得头功哩。”说着，暖暖瞅了契苾何力一眼。
    对于李晖这位忘年小弟的能耐智慧，契苾何力是着实佩服，知道雪狼的子女，各个都是智勇双全，能够独当一面。
    于是，欣喜道“快说说，有啥好点子。”
    李晖拿根柴棍在地上指指画画道“铁门关以东这块，要数处月和处密两个部落的人数最多。而且，两个部落又离得近，可以先从他们下手。”
    话音才落，贺鲁就摆手嚷道“不行！不行！那两个部落原是乙毗咄陆可汗的人，一年前投靠了乙毗射匮，两家还接了亲，现在可是人家的主力，手下少说也有几千兵马。”
    李晖冲他‘嘻嘻’笑道“怕了？当年你只有两千兵马，都敢和人家拼命，眼下我们有上万人马，你倒怕了？”
    贺鲁虎眼圆瞪嚷道“我怕个屌！只是人死多了不好给朝廷交代。”
    李晖嬉笑道“我还忘了，你现在也是朝廷的人哩。”
    见二人扯偏了正题，契苾何力沉声道“你倒是说说，怎样对他们下手？”
    李晖收敛笑容道“往常我们商队路过，只要停在两个部落之间，他们就围过来买货。”
    见二人目光愣愣瞅着自己，好像商队与打仗毫无关联。李晖暖暖笑道“眼下草原乱，我家都是几个商队合起来走，往往一次都有几百上千人马。”
    契苾何力浓眉微挑，像是李晖越扯越远，贺鲁也略显焦躁的直搓手。
    见二人有些心急，李晖诡秘一笑，这才说出了他的想法。
    契苾何力听了，猛拍大腿道“这法子好！”
    见贺鲁热情不高，李晖‘嘻嘻’笑道“把他们抢走你族里的牲畜和女人，统统要回来，你就等着壮大族群吧。”
    听了这话，贺鲁的精神顿时一振，两眼热热瞅着契苾何力，肥厚的嘴唇痉挛般的颤动几下，欲言又止。
    契苾何力轻蔑的瞅了贺鲁一眼，淡淡道“你的人要打头阵！”
    贺鲁自信的一拍胸脯道“这是当然！我的勇士，各个都像才吃饱的狼。”
    绮丽的朝霞，刚刚染红半边天空，就见草原深处，迤逦着一条宛若巨蟒般曲美的驼队。
    声声清脆的驼铃，像滴水般敲打着草原人的好奇心，如春菇似成片的毡房，便像猫鼬出洞般蠕动了起来。
    草原女人是格外的勤奋，好像与生俱来，她们就不知睡懒觉是一种享受。
    缓慢而至的驼队，渐渐被花花绿绿的衣裙所围绕，驼队停留了一会，便开始卸驮卖货。
    随着太阳热情的光芒，男人们的身影，也渐渐多了起来。
    对于远离城镇的草原人来说，商队的到来，就意味着给部落带来了外面的世界，草原民族的热情好客，总会让商贩们既得到了利益，又能让幸运的人们体味到特殊的爱情。
    由于商队的货物对路，价格又合适，不到半天时间，就吸引了相邻两个族群的男男女女，其热闹的程度，并不亚于汉人的庙会。
    就在笑了一天的太阳，像是闻到了西边山后的酒香似的，开始偷偷泛红了兴奋的脸面，遥遥的沙梁，又出现一支放眼望不到尾的驼队。
    已经减弱了购买欲的人们，只是翘首望一眼，便不再理会，因为驼队打远处经过，对他们来说已司空见惯。
    被酒香熏红的太阳，已经懒懒卧在了遥远的山头，草原渐渐披上了迷人的衣裳。
    飘带般的驼队，折向部落，龙头已经爬上了缓坡。
    部族头人哈斯木踮足翘首，凝视了一会，便打发人前去查看究竟。因为，近来的草原不大太平。
    飞马而去的人，很快便带回个四十几岁的驼队老板。
    见那人冲哈巴斯躬身行礼，用熟练的突厥语道“尊敬的头人，只因我们走错路耽误了时辰，想在这里补水过夜，请头人行个方便。”说着，伸手递给哈巴斯一把钱。
    哈巴斯狐疑的瞅了那人一眼，又遥望了渐渐临近的驼队一眼，声音淡淡道“看样子，驼驮不轻，是啥货？”
    老板赶忙笑道“是给大宛送的纸张和瓷器，没别的。”
    哈巴斯好像对货物丝毫不感兴趣，瞅了眼不远的缓坡道“就在坡底过夜，不许乱跑。”说着，便摇摇晃晃的朝女人出没的毡房走去。
    和一位身穿红色衣裙的年轻女人说了几句，哈巴斯刚要掀帘进门，像是猛然惊愣，扭头朝遥远的东方翘首张望了一阵，又侧耳静听。
    刹那间，风云突变。一面狼叫般嚷着叫人去圈马，一面大呼小叫“有大批马队冲来！勇士们准备弯刀！”
    刚刚卖完货物的商队小贩，慌忙凑近道“头人，这是出了啥事？我们有危险么？”说着，两腿已瑟瑟发抖，牙齿也开始‘咯咯’作响。
    哈巴斯用鄙夷的目光瞅了他一眼，声音冷冷道“趴在毡房别动！狼群来了有我的勇士！”说着，便朝不远的马匹走去。
    草原人打小在马背上长大，马就是他们的腿。平时，一家只留一两匹马应急或是访友用，其余的，都在不远的草场放养。一旦有事，便派人圈来，人各一马。
    此时，轰轰的马蹄声，已像隔山的春雷般震撼着草原，原本安静的部落，开始人头涌动，神情紧张了起来。
    女人们纷纷钻进毡房，而男人们都手提弯刀，一面朝远处张望，一面焦急等待着马匹的到来。
    哈巴斯立马朝前张望了一会，又面显烦躁的瞅了眼遥遥可见的马群，忿忿骂道“该死的巴哈！慢的像头缺了腿的牛！——托里！快带人把马圈过来！”
    落日的余晖，已经掩盖不住冉冉而起的尘埃，远处的天际，已被滚滚黄尘所弥漫，轰轰震耳的马蹄声，已经蔓延到了不远的坡后。
    然而，草场的马匹，依然安闲在那里，一动也没动。
    年轻力壮的托里挥手打个唿哨，便带着两人飞马而去。急促的马蹄刚刚掠过浅沟，随风摇曳的红柳丛内，突然飞出三只羽翎箭，三人连哼都没哼一声，便几乎同时栽落马下。
    草场，又恢复了以往的平静。
    哈巴斯左等右等不见马来，而远坡的马匹依然像往日那样低头吃草，丝毫不见被惊动的样子。
    如潮般轰轰作响的马蹄声，又在渐渐逼近，他开始显得有些慌乱不安。
    焦急无奈的瞅了眼手提弯刀，怀抱马鞍，惶惶不安的人群，高声嚷道“把商队的马匹抢来！不能让野狼冲进女人的毡房！”
    说着，便带领陆续汇聚的零散族人，纵马挥刀，朝着滚滚黄尘奔去。
    与两个商队的马匹合在一起，哈巴斯身后的骑士也不足千人。
    而漫漫黄尘下，却似万马奔腾，像浪潮般汹涌而来。