姬庆文和李岩用过午餐，便动身去打听钱谦益的所在了。
    钱谦益在江南果然十分有名，姬庆文只问了宋应星一人，便得知钱谦益之前被阉党迫害辞官回乡，至今还没接到崇祯皇帝起复的旨意，因此依旧住在老家——苏州府常熟县那边。
    常熟距离苏州大概有一百五十里地，快马骑行一下午固然是能到的，可去了之后就未必能回来了。
    因此姬庆文却并不赶着今日就走，而是让多九公准备好礼品、马匹之后，等到明日再出发。
    翌日，姬庆文起了个大早，便招呼李岩、多九公和黄得功等人，分乘二马一车，从阊门出苏州，一路向北便往常熟而去。
    江南果然是鱼米之乡，地势虽然平坦，却是河道纵横、湖泊密布。然而此处毕竟繁华富余，大大、宽宽窄窄的每条河道上都修建了石桥，因此一路而去，便如履平地，走得十分痛快——反观姬庆文所在的陕西，河流虽然不多，桥梁却更少，每过一条河流都要等上许久的摆渡船，往往走得苦不堪言。
    就这样，姬庆文一行与其说是在找钱谦益，不如说是在郊游踏青，一路“秋”风得意马蹄疾，走了两个多时辰，还不到晌午便已到了常熟城下。
    钱谦益在常熟的名气比在苏州更响，众人稍加打听，便知道钱府位于常熟县西南的尚湖之畔。
    于是众人便往常熟县西而去，走不多久便看见一片波光潋滟的秀美湖泊——便是尚湖了。
    李岩是个文人，深深吸了一口气，感慨道：“此处烟波浩渺、菱荷滴翠、凫鸥翻飞、鸢翔鱼泳、远眺虞山、心旷神怡，又兼之是当年姜太公辟祸垂钓的所在，真乃是一处人文、景色荟萃之地。钱谦益懂得在这里造起别墅居住，也不愧是风雅之士了。”
    姬庆文道：“我没有文采，说不出李兄这么许多门道来。却也觉得这片地方甚好，可惜江南地贵，否则我攒钱在这里买上一块地皮，也造一座屋子，就可以安心颐养天年了。”
    李岩拉开折扇，轻轻摇了摇，说道：“好地方自然有好价钱。尚湖这块风水宝地，就是再多的钱也是值的。”
    正说话间，却见一个樵夫扛着一捆干柴快步从众人身旁走过，于是姬庆文叫住樵夫，问道：“这位老乡，请问钱谦益先生的宅邸在哪里？我正要去拜访他。”
    那樵夫伸手擦了擦脑门上的喊，又抬眼打量了姬庆文几眼，说道：“这位先生是外地来的吧？难怪不知道钱先生的居所了。不瞒你说，这一大片湖都是钱先生的，都可以说是他的宅邸了。”
    姬庆文听了惊得目瞪口呆：“没……没想到钱谦益居然这么有钱，这一大片湖得值多少钱啊！”
    李岩也道：“满以为钱受之先生乃是东林领袖、清流盟主，必然是个清贫儒雅之士，没想到竟豪富如此……”
    那樵夫却不以为然道：“哪个读书人没钱？没钱还怎么读书？更何况钱先生是世家子弟，既做过地方官、又做过京官，有几个钱算什么了不起？”
    这樵夫倒也热情，话锋一转道：“看几位的打扮，似乎都是读书人，是来拜访钱先生的吧？那就跟我走吧，不过我只能在外院门口停步，能不能进得去内院，就看几位的本事了。”
    说着，那樵夫抖了抖肩膀，便挑着满满一捆干柴向前走去。
    姬庆文见状，忙招呼同伴跟了上去。
    在同这樵夫的攀谈之中，姬庆文知道这钱谦益不仅是文坛泰斗，也是常熟城中首屈一指的富豪，且不说这片尚湖了，就是尚湖边上这千顷良田，一多半都是钱家的，就连这位樵夫，都是钱家专司打柴、砍柴、烧火的长工。
    姬庆文穿越到明朝，成为陕西一个富二代之后，满以为自己已经实现了成为一个“有钱人”的夙愿，可同这位钱谦益比起来，竟是巫见大巫，自己还是刚刚从起跑线上起步啊！
    几人边说边谈，不一刻便到了一座院子门前。
    这院门并不宽大，只能容三四人并排出入，修建得也甚是朴素，别说是比紫禁城的宫门了，就是比起西安城秦王府、碛口镇李精白府等也是颇为寒酸简陋。
    却见那樵夫伸手一指：“喏，这就是钱先生家的外院了，几位先生少陪了，我要下去做事了。”
    于是姬庆文从口袋里掏出一锭二两银子，交给樵夫算是赏银，便叫多九公前去敲门。
    “笃笃笃”三声敲门声音响过，木门便轻轻推开一道缝隙，里面露出一双年轻女子的眼睛。
    谁料这女子将姬庆文等人打量了一番，只说了一句：“什么人？不认识。”便将门给关上了。
    姬庆文一愣，苦笑着对李岩说道：“李兄，看来这钱谦益的府，比你碛口镇的门可难进多了。去年我去碛口叫门，好歹还和看门人扯了几句，没想到钱府我竟一句话都没说上。”
    李岩道：“文人嘛，自然高傲一点。下人狐假虎威的也不少。不知道姬兄有没有带着柳如是给你的那柄扇子？你把扇子交进去，就说是柳如是介绍来的，说不定就能叫开院门了。”
    姬庆文还真随身带着柳如是的折扇，便亲自上前，敲了敲门，将扇子从门缝中塞了进去，说道：“在下是柳如是姑娘介绍来的，烦劳这位……这位姑娘，进去向钱先生通禀一声。”
    那女子接过折扇，展开左右看了看，说道：“既是柳河东先生的朋友，那我倒是可以通禀一声的。你在这儿站着，不要随处走动。”说罢，她一转身便离开了。
    过了许久，这女子才回来，从院门缝之中将折扇递还给姬庆文，说道：“我家主人说了，扇子是真的。不过还要请问，诸位是什么身份？同柳河东先生又是什么关系？”
    姬庆文忙答道：“在下同柳如是其实也并没有什么密切的关系，只是萍水相逢而已。不过在下乃是苏州织造提督，正有一件关系家国安危的大事，同钱先生商议。哦，对了，我还是孙承宗老督师的门生……”
    姬庆文话未说完，那女子反倒不耐烦起来，说道：“好了，我知道了，你再等等。”
    说罢，便又飘然而去了。
    又过了许久，那女子才又回来，这回却将院门整个推开，恭恭敬敬蹲了个福：“原来是姬大人，我家主人有请。”
    姬庆文这才看清楚这女子的相貌打扮——只见她不过十四五岁年纪，长得又清秀、又可爱，身上穿的则是一身浅黄色轻纱短褂长裙，更显得轻快明丽——姬庆文的贴身丫鬟杏儿也算是个美人了，可被这女子一比却好似乡下村姑。
    而偏偏就是这样一位美丽的姑娘，竟也只是钱谦益府里的一个下人，这让姬庆文是又羡慕、又嫉妒。
    钱谦益的府邸依湖而建，进门之后一段路就在湖边，众人走了一盏茶功夫，便又在一道院门前停下。
    黄衣女子停下脚步，指了指多九公和黄得功道：“前面是内院，你们先留在这里，请这两位公子进去。”
    姬庆文忙道：“姑娘，这两位抬着我准备送钱先生的礼物呢。这礼物不轻，我和李兄都是手无缚鸡之力的读书人，可抬不动这么多东西。”
    那黄衣女抬眼问：“礼物？是什么礼物？”
    姬庆文如实答道：“是织造衙门里出产的绸缎，本来是要进贡给皇上的，这可都是上好的绸缎啊。”