就在这时，张管事擦着汗出来了，见大姑娘一副受惊过度的样子，张管事弯着腰解释道：“不瞒姑娘，老爷自从醒来，一直念叨着夫人的鬼魂不肯放过他，这是中了邪啊，姑娘不来，我不敢擅自做主，姑娘来了，还请姑娘拿主意，要不要请寺里的高僧来做场法事？”
    虞宁初冷冷看着他：“你也觉得是……”
    宋池突然道：“也好，就做一场法事，僧人你去安排。”
    虞宁初的怒火顿时转移到了他身上。
    宋池示意她稍安勿躁，等张管事出去安排了，他才低声道：“表妹南下是为了探望伯父，做场法事，外人看了便能体会表妹的孝心，若良医与法事都治不好伯父的病，只能说天意如此，表妹已经尽力了。”
    他站在她身边，目光温和，一切都是为了她着想。
    虞宁初被怒气激起的冲动便慢慢消散了。
    张管事忙完请高僧做法事的事，又来伺候二人了，道：“姑娘与郡王远道而来，还没用晌午饭吧？我已叫厨房赶紧做几道好菜去了，只是还需要点功夫，姑娘、郡王要不要先回房间休息片刻？”
    虞宁初想到这一路的暑气，迫不及待要沐浴更衣，便与宋池告别，带着杏花回了她的院子。
    张管事最近一直都安排下人替她打扫房间，从院子到房间里面都很干净，只是太久没住过人了，显得冷冷清清。
    虞宁初洗了澡，去了一身的燥气，靠在藤椅上，杏花坐在后面，轻轻地帮她绞干长发。
    “姑娘，老爷病成这样，以后可怎么办啊？”杏花替主子发愁。
    这个问题，虞宁初已经想了一路了，只不过路上不知道虞尚是生是死，所以各种可能她都想了一遍。
    宋池的纠缠，也促使虞宁初设想了几种与他有关的应对之策。
    与宋池有过那么多的亲密之举，虞宁初是不好意思再嫁给别人了，嫁了，藏着秘密她愧疚难受，如果哪天事情暴露，夫家可能会有的反应更是让人头疼。
    留给她的只有两条路，要么嫁给宋池，要么谁都不嫁。
    世道如此，姑娘总是要嫁人的，到了年纪却不嫁，外人定要质疑这姑娘本身是不是有问题。虞宁初不想背负那样的流言蜚语，而且她还有关心她的舅舅舅母表哥表妹，亲人们肯定不想她孤独终老，能嫁宋池这个郡王爷，怎么也不失为一门好婚。
    虞尚的病，恰好为虞宁初解决了所有的后顾之忧。
    她会带虞尚回京，对外就说要照顾生病的父亲、幼弟幼妹，婚事耽误两三年也没什么。三年后，如果宋池来提亲，她就嫁了，宋池不来，她便一辈子不嫁，传出去外人只会说她孝顺，挑不出其他错。
    收拾好妆容，虞宁初带着杏花去了正院。
    宋池还没过来，虞宁初让张管事再细细给她讲一遍虞尚落水的经过，此事想来颇有疑点，虞尚自私自利，做什么都会先保证自己的利益，这么一个人，去巡视河堤也会与水面保持距离，为何会落水？
    张管事叹道：“今年开春，老爷官升一品，知府大人就把巡视河堤这件事交给了老爷。老爷新上任，自然想要做好差事，从四月开始便早出晚归了，一天的大多数时间都待在岸边，督促各县做好迎接夏汛的准备。出事那日的前一晚，老爷好像做了噩梦，早上出门时神情就不太对，后来听小厮说，老爷巡查堤坝时，突然捂着头喊头疼，旁人去扶他他还不让，挣扎间一脚踩滑，栽了下去。”
    “有人说老爷心神疲惫被暑气所侵，中暑了，也有人说，老爷是被梦魇到了，所以，所以醒了后才会疑神疑鬼。”
    而那个害虞尚落水发疯的鬼，自然是虞尚的第一任夫人沈氏了。
    虞宁初不信鬼神之说，便断定虞尚新官上任急于表现，忙昏头中暑了。
    “父亲病了，少爷、二姑娘可还好？”虞宁初转而问起继母陈氏所生的双胞胎兄妹来。
    张管事道：“有乳母照看少爷、二姑娘，暂且都还好。”
    他心里想，那对儿兄妹俩也可怜，去年因为三夫人的一番话，老爷休了陈氏，两个孩子没了娘。老爷也不是个喜欢管教孩子的，心情好了就问问孩子们的功课，心情不好连着几日都不去见孩子，导致兄妹俩也不敢哭闹，唯恐老爷也将他们赶出去。
    虞宁初就是没娘的孩子，能猜到兄妹俩的处境。
    她也不想管，可惜她要带走虞尚，只能将兄妹俩也带上，好在她不缺银子，无论虞尚还是兄妹俩，都可以交给下人伺候，不必她亲力亲为。
    “叫他们过来吧，以后我们一起用饭。”虞宁初以长姐的口吻吩咐道。
    张管事偷偷瞧了一眼这位大姑娘，心中暗暗吃惊。京城果然是个好地方，大姑娘以前就像虞家的一棵草，无人问津，她自己也没什么主意，这才去京城住了一年，再回来已经有了当家嫡女的风范。
    他去请了双胞胎兄妹过来。
    兄妹俩都刚刚只有六岁，去年还很调皮娇气，此时一个比一个拘束，忐忑地看着许久不见的长姐。
    哥哥叫虞扬，长得很像虞尚，眉清目秀。妹妹叫虞菱，杏眼桃腮，更像陈氏。
    不过，毕竟年纪太小，还不懂大人们之间的恩怨，兄妹俩的眼睛都很清澈，黑白分明。
    “父亲病了，姐姐要带他去京城看病，你们要跟姐姐搬到京城吗？”虞宁初想先探探两个孩子的态度。
    虞扬：“京城能治好父亲吗？”
    虞宁初：“不知道，总要试试。”
    虞菱：“要坐大船去吗？”
    虞宁初笑了笑：“是啊，要坐一个月呢。”
    宋池走过来的时候，正好听到姐弟三人的对话。
    他意外地看向虞宁初：“你带他们去京城，住在何处？”
    虞宁初避开他的视线，道：“再买一处宅子就是。”
    表姐要出嫁了，宋湘也要迁居郡王府，她么，与其留在侯府被太夫人轻贱，不如借着虞尚的病搬出去，自己当家做主。
    第59章 (留他一命，我还有用)
    吃过午饭,虞宁初让兄妹俩回房休息了。
    她仍然坐在厅堂，宋池陪她喝茶。
    虞宁初就当他是亲表哥，继续跟张管事打听扬州这边的情况。
    去年三夫人带着虞宁初离开后,虞尚就巴巴地等待晋升了,暂且也没有急着续娶,想着升完官能结门更好的亲事。陈氏回了娘家,心依然留在这边,每个月都要写信过来，希望虞尚能看在夫妻多年看在两个孩子的份上，重新把她接回来。可惜虞尚冷血无情,直接吩咐张管事，凡是陈氏的信，无论写给他的还是给孩子们的,一律都烧了。
    陈氏的信还是源源不断。
    到了今年五月,虞尚昏迷,陈氏得到消息，还跑来虞家探望。当时虞家没有一个能主事的主子，张管事抱着一丝陈氏能唤醒老爷的希望让陈氏进了门。陈氏果然一心扑到了虞尚身上,两个亲生的孩子她也只是抱了抱,没有多加亲近，那是打算戴罪立功呢。
    等虞尚醒了,疯疯癫癫的，看到陈氏就打，嚷嚷着什么都是陈氏唆使他冷落女儿,希望沈氏的鬼魂去纠缠陈氏。
    那是真疯啊,陈氏挨了几次狠打，心知虞尚这病是治不好了,再也不抱任何希望，自己走了。
    陈氏才二十二岁，年轻貌美，再嫁也能嫁个好的，何必守着一个不要她的疯男人。
    “她离开的时候，可有与少爷、二姑娘说什么？”虞宁初问。
    张管事道：“没有，一声招呼也没打，我怕少爷二姑娘空惦记，交代乳母一五一十地跟他们说了。”
    虞宁初点点头，陈氏第一次被虞尚休弃，兄妹俩若不懂事或许还会怨怪她两句，现在陈氏明明可以留下来照顾虞尚照顾兄妹俩，陈氏却自愿离开了，兄妹俩就该清楚是陈氏不要他们的，跟她这个长姐没有任何关系。
    日后到了京城，虞宁初会给兄妹俩请教书先生，会安排丫鬟们照顾他们的起居，兄妹俩敬她，她可能也会多给一些关心，姐弟三个就像正常兄妹一样走动。兄妹俩若不领情，虞宁初便也不会多加理会他们，做好面子活儿全了自己的名声就好。等虞扬长到十五岁，她会将虞尚攒下的产业交给他，哥哥带着妹妹自立门户去吧。
    “府里的俗务，你去与李叔交接一遍吧，我用惯了李叔，以后您就安心照顾父亲，俗务让李叔打理就是。”
    该打听的都打听过了，虞宁初对张管事道。
    虞尚当家，自然会器重他身边的忠仆，如今虞宁初掌管虞家，张管事就得退位让贤。
    虞宁初来之前，张管事没料到自己会是这个结局，可虞宁初一到，行事做派简直就像换了一个人，张管事心里也就有了准备。
    张管事退下了，厅堂只剩虞宁初与宋池，以及随身伺候的杏花。
    “客房那边如何，表哥可还住得惯？”虞宁初客客气气地问道。
    宋池颔首：“还好，借宿一晚而已，明早我就要去卫所了。”
    他看着虞宁初，眼里似乎藏了些言语不好谈及的情愫。
    虞宁初牢记他长了一副最会骗人的眉眼，无论他做什么说什么，除非真到了他登门提亲那一日，虞宁初都不会彻底相信他。也许宋池某些时刻的温柔是真的，但一个男人可以喜欢很多人，对丫鬟对妾室甚至对歌姬都有可能动心，虞宁初自认无能，看不穿宋池究竟要她做什么。
    她只知道，她要的是明媒正娶。
    “皇命要紧，表哥全心办案吧，我这边有李叔与舅舅安排的护卫，表哥不必挂念。”虞宁初看着对面的院子道。
    宋池：“嗯，不过我们要办的案子有些复杂，也不是天天都忙，那间客房表妹还是给我留着吧，若得空，我会回来小住，也算给表妹镇镇场子。”
    虞宁初：“多谢表哥了，舟车劳顿，表哥快去歇息吧，我也去睡了。”
    至此，两人再次分开。
    虞宁初回了自己的院子，一下子处理了太多的事，她睡不着，叫杏花准备笔墨，先给舅母写信，一来将这边的情况告诉舅母，免得亲人担心，二来托舅母联系牙商，帮她物色一套能够随时搬进去的宅子。等宋池办完扬州的案子，她就要回京了，一个疯两个小，不方便再去侯府借住。
    虽说多了三个负担，但想到自己马上就可以当家做主了，虞宁初还是高兴更多。
    歇过晌，李管事求见。
    虞宁初在厅堂见的李管事。
    李管事带来了一箱子账本、一箱子金银契书，对虞宁初道：“张管事对老爷很忠心，老爷生病这一个月，张管事将虞家料理得井井有条，有两个趁机偷东西出去典当的丫鬟已经发卖了，没有再出别的乱子。库房的钥匙他已经交给我了，这些是老爷的账本，我一一核对过，每笔开销都对得上，姑娘请过目。”
    具体的细账虞宁初不着急看，先看总账，不禁吃了一惊。
    总账是虞尚的笔迹，记载了他为官十几年的俸禄，俸禄记得清清楚楚，除了俸禄，还有一笔笔数量颇为漂亮的进项，一开始只有十两、二十两这种小钱，随着他为官资历的加深，小钱就变成了一百两、二百两甚至五百两的银子。类似这种进项前，被虞尚标注了各种记号，譬如“王”、“三孙”、“高妾”，种种只有虞尚自己明白的暗号。
    虞宁初猜测，这些都是虞尚收受的贿赂。
    扬州富庶，十几年下来，竟然让这个寒门出身的六七品小官攒下了一万多两的家业，幸好他才升上五品就疯了，官职也没了，不然以后贪的肯定更多。
    也许，他这次落水，真是老天爷罚下来的报应。
    虞宁初不会花虞尚贪污得来的银子，不过以后虞尚养病以及双胞胎兄妹成长所需的花销，都会从虞尚这里走账。
    她的银子都是母亲留给她的，才不会用在虞家其他人身上。
    账本看过，与箱子里的金银契书基本都对得上，库房里还有些大件的东西。
    “对了姑娘，张管事说他家里的老母病了，想辞了府里的差事，回家奉养老母。”李管事如实回禀道。
    虞尚一疯，张管事继续留在这边也不会受到重用，不如另奔前程。
    念在他足够忠心没有让虞家出乱的份上，虞宁初从虞尚的家底里包了十两银子，让李管事送给张管事。
    张管事请辞后，双胞胎的乳母因为不想离开故土前往京城，也来请辞了。
    孩子们大了，用不用乳母都行，虞宁初便也放走了乳母，只让原来的丫鬟照顾。等她离开扬州时，会将这边的所有旧人都遣散，回京后再买新的，免得旧人在小主子们面前挑拨是非。
    一桩桩琐事处理完毕，天也黑了。
    虞宁初继续与虞扬兄妹用饭，派厨房将宋池的那份送去了客房。规矩就是规矩，下了船，他别想再乱来。
    宋池独自坐在客房的餐桌旁，看着面前还算丰盛的晚饭，只感受到了小姑娘的疏离。
    他就知道，除非他主动往她身边凑，一点都不用指望她做点什么让他开怀的事。
    夜色愈深，屋子里终于凉快了。
    宋池坐在窗边，药草的气味驱散了蚊虫，只有习习晚风迎面吹来。