片刻。
    “弗拉基米尔，还有……”
    尼古拉斯有些吃惊的看着魏。取下面具的魏神色温和。尼古拉斯敏锐的感觉到，他和过去有些不同了……
    少了一丝戾气，多了一丝坚毅。
    “看来你失踪这两天，”尼古拉斯议长赞道，“收获颇大啊。”
    “发生了一些事。”魏平静的说。
    尼古拉斯议长很想问一问魏究竟发生了什么，但他最后并没有多说。如果魏恢复了自己的记忆，他会告诉自己的。而且，他说不定打算先和莉洁分享自己的喜悦呢？
    他想起的事件，至多是在故乡的生活经历。
    “大人……”金先生忧心忡忡，“我的部队已经准备就绪。就只要您一声令下，大军即刻出征。”
    “很好，”尼古拉斯鹰隼般的面容上露出笑容，“就让愚蠢的帝国人见识一下我们的力量。”
    金先生双唇微动，似乎想要说些什么，但最后还是化作一声叹息。
    “是。”他恭顺的低下头。
    这将是帝国的灭国之战。
    “先生……”魏忍不住插言。
    “孤知道你们两个在想什么，”尼古拉斯冷漠的说，自从纯白之战结束后，这自己最心腹的两人做起事来便有几分敷衍之意，“你们对孤感到不满。你们认为孤占领法权国就已经够了，到了见好就收的时候，对不对？你们也和那些俗人一样，觉得孤之野心太过……”
    “属下并未如此！”两人连道。金先生额角已然微微见汗。
    尼古拉斯盯着他看了一会。
    “罢了，”他摇摇头，“这也怪不得你们。弗拉基米尔，你一直是我最重要的部下，虽说是有些油滑，却也忠心耿耿，在孤最危险的时刻也毫无反叛之心。还有远河……如果我有一个万一，就是你继承我的意志，继续带领奥卡德前行。”
    金先生和魏默然。
    尼古拉斯没有对两人把秘密和盘托出，两人心知肚明。又有哪位施法者会把自己重要的底牌告诉别人？哪怕是最亲近的朋友和弟子，顶尖施法者也不会向他们随意分享知识。
    “孤虽高傲，但并无独占秘辛之意。特别是你，弗拉基米尔，这么多年，你一直执行我的命令，不过问我的想法……是孤有愧于你们。”
    有那么一瞬间，魏和金先生在尼古拉斯议长脸上看出了他从未露出过的温和表情。但下一秒钟，他的神色又变得严肃而威严了。
    “我一直想找一个时机。既然你们这样下去，对孤可能有些成见……那好。我会把你们想知道的告诉你们。”
    金先生大惊。
    “您不必……”
    “孤意已决，”尼古拉斯断然道，“孤接下来的行动也正需要你们的力量。”
    魏沉默。他不知道尼古拉斯要讲的事是否包括了想问的……不过，这也许是个机会。
    洞悉尼古拉斯更深的秘密。
    “弗拉基米尔……”尼古拉斯悠悠的说，“你也是传奇奥术施法者。说真的，当年我可没想到，你能走到今天这一步。”
    “全靠您的提携。”金先生说道。
    “没有我，你也能达到这一境界，”尼古拉斯说，“那么弗拉基米尔，远河……你们知道，当初大陆的三分之一被升到云海之上，是被称为‘云海’的生物托起了大陆。弗拉基米尔，你能不能讲一讲，你认为，当年的真相如何？远河可能需要我们的提点。”
    金先生小心的看了旁边的魏一眼。严格来说魏也是教会相关的人士，也许不能接受奥术施法者们的说法……
    “您说吧，”魏笑了起来，“唯一的‘云中神’驱逐伪神，然后为保护人民把大陆升到云上的故事，或许教会里是有许多人当真，但我……不是那种人。”
    金先生点了点头。
    “以我的愚见，‘云中神’并不存在，只是人们的一个美好愿景罢了，”金先生说道，“当年把大陆从海面上升起的，就是逝去的众神。”
    “说下去。”尼古拉斯微微颔首。
    金先生对当年真相的理解，在传奇法师中，是颇为主流的。
    一代代传奇法师的研究，大致都认为这就是最接近真相的一个答案。
    “两千年之前，众神预料到，这世界将会遭遇一场大灾。我们不知道那大灾是什么……“金先生说，”有可能是来自星辰界的入侵者。于是所有的神灵，无论守序或混沌、无论善良或邪恶，决定去迎战那神秘的大灾。善良众神为我们打造了云海作为庇护所，让文明得以继续繁衍。”
    金先生顿了顿：“结果我们都知道了。众神一去不返，大灾也没有出现。也许那关于洪水的记载其实是他们战斗的余波。”
    “你认为，往昔的众神是和未知的敌人同归于尽了？”尼古拉斯反问。
    “您也许觉得这英雄戏剧一般的故事不太现实，“金先生答道，”但目前看来，这种假说的确能够成立。至少，比教会那个‘唯一云中神’的说法更可信。”
    “但众神全部都和敌人同归于尽，未免过于奇怪，”尼古拉斯说道，“没有神叛变投敌吗？就算投敌的众神也已经被消灭了，众神之中，总有几个擅长保命的神能活下来。就算真的一个也没有……我们为何不能在云海时代封神？为何我们的世界被封锁了？铭刻在我们灵魂中的衰老诅咒又从何而来？”
    “那是敌人的最后挣扎，”金先生，“对诸神阻止了他们的报复。”
    魏嘴角轻轻翘起。这个“域外天魔”或“燃烧军团”的故事，他听着感觉还不错。
    这个世界是一个星球，外在还有更大的宇宙——即使不是行星绕着恒星转的宇宙，也存在着庞大的星辰界，和生活在星辰界里的其他文明，这些魏也早就知道。
    “若是如此，”尼古拉斯喃喃道，“那就好了。”
    “什么？”
    “人们总是喜欢这样的故事。求助于唯一的、万能的神；或是认为神一样的英雄或英雄一样的神拯救了世界。然而现实，却比人们美好的幻想残酷得多。”
    “难道您……”金先生忽然明白了。
    “我知道当年的一切，”尼古拉斯议长说，“跟我来。接下来你们要面对的，是只有我和帕拉梅德斯知道的秘密。”
    “黑之主……？”魏对这个突然出现的名字大感诧异。
    “我不知道帕拉梅德斯是否把秘密告诉了他的‘使徒’，”尼古拉斯冷笑，“论把自己的计划隐藏起来，谁也不给知道，他倒是云上第一。可惜啊，正是他这脾气害了他，让他现在甚至连阻止我的力量都没有……”
    “接下来你们要看到的，是两千年前的真相。”
    稍早的时候。
    帕拉梅德斯城之巅。
    深黑穹顶。
    “我现在告诉你的，是两千年前的事实。”帕拉梅德斯先生对少女说。