“你……”
    话到嘴边，少女却强迫自己停止了质问。倘若梅丽雅真的有苦衷，自己便不应当直接追问她“来真的吗”。也许两人的战斗确实被什么人窥探了。
    那，自己也只有配合梅丽雅把戏演到底！
    而梅丽雅居高临下的俯视着地面上的少女。少女暗红色的铠甲已经布满灰尘，很难想象她受到了那种攻击，仍旧还保有一战之力。
    这是数日前的事了。
    奥卡德联邦的浮沙城中。
    “你又一次向我请辞，梅丽雅准将。”尼古拉斯议长说。
    梅丽雅……确切的说是梅丽雅的影像点了点头。她的本尊还在黑星堡，和议长交流的只是法术投影出的幻象。
    “是，”梅丽雅说道，“等这次对五国联盟的战争结束后，请允许卸去奥卡德准将之位。约兰塔地区，您可以封给尤斯塔先生。”
    “你决心站在埃里奥斯那边？”尼古拉斯议长露出惋惜的神情，“是为了你的父亲吗，梅丽雅？”
    “不，”梅丽雅的表情依旧恭敬，“正如我之前所说的，议长大人，自从我离开浮空城后，一次也没有见过我父亲。”
    “你不信任他，”尼古拉斯议长叹息，“那你是为了黑之使徒的小子——约翰歌特，是吗？”
    “是，”梅丽雅毫不犹豫的说道，“在宣誓向您效忠之前，我就已经决心将自己的一切都奉献于他。我爱他，正如世界上一切妻子爱自己的丈夫一样。请原谅我的任性，议长大人。”
    “然而你也不想背叛我，梅丽雅准将，”尼古拉斯议长微微摇头，“我和法权国开战是迟早的事，如果你继续在联邦任职，迟早就会面临艰难的抉择。在你心中，到底……”
    “议长大人，我……”
    “也罢。我不会阻止妻子去和她心爱的丈夫团聚。你的请辞，我便准了。”
    梅丽雅露出惊喜的表情。
    “正如我之前所承诺的，等对五国联盟的战争结束后，”尼古拉斯议长说道，“你就直接公开你的圣女身份，然后再次向我公开请辞。……任谁也不会怀疑你辞职的正当性。”
    “感激不尽。”梅丽雅恢复了下属对上司的表情，向议长行了一个正式的军礼。这对于她来说也是帮了大忙了。
    “还有一件小事。”尼古拉斯议长好像忽然想起来似的说道，“你接下来要回你的领地吧？那里囚禁了一位蓝海级法师，伊丽莎白道格拉斯。你应该知道。”
    “是。”
    “那里的施法者监狱由四位青空级法师看守，可却有两位不太走心。你又专注于教会的事和军务……加强那里的戒备。即使有个万一，宁可将她放走，也不能让伊丽莎白死在奥卡德，明白吗？”
    围绕着伊丽莎白道格拉斯，局面错综复杂。
    议长厌倦了继续藏着伊丽莎白这个烫手山芋。法权国期待着伊丽莎白的死，只有这样才能让维多利娅既对帝国失望，又能和奥卡德联邦结成死仇。
    可是……
    原本暗中活跃的暗杀力量，在维多利娅和迪米出现在奥卡德境内时，便迅速烟消云散了。迪米皇子的亲自出动，表现了帝国营救伊丽莎白的决心。而维多利娅亲临险地的行为，更让埃里奥斯的暗杀者难以将责任甩给帝国。是考虑到风险太大吧，埃里奥斯的间谍仿佛一夜之间停止了活动。
    看似无谋的出击却将局势导向了最有利于她的结果。这也在维多利娅的计算中吗？
    事到如今这已经不重要了。梅丽雅缓缓的从天上走到地面，好像走在看不见的阶梯上。当她的银色战靴碰触到地面时，她距离维多利娅已经不到十米的距离。
    “要继续战吗，维多利娅，”梅丽雅轻声道，“现在还来得及。认输的话，我会以圣女的身份，把你交给教会保护起来，再遣返帝国。逃走的话，我不会追赶。”
    “我相信你，”少女说道，梅丽雅虽然极有城府，但也绝不会阴谋害人，“可是，你也没说过未经一战便束手就擒的秘仪战士吧，圣女阁下？”
    确实……梅丽雅心想。
    “约翰说过，他会负责在庄园为迪米殿下断后。无论你在不在场，你们达成目的的结局都不会有所改变。”
    “但你也不会放我回去，梅丽雅。”少女的声音低沉起来。
    “我不会眼睁睁的看着你待在这儿却无动于衷。我的同僚因你们的行动而死，”梅丽雅说，“无论如何，我都还是奥卡德约兰塔领的镇将。就让我最后，让你接受我的‘保护’。”
    梅丽雅举起了自己的长枪。冬日的阳光下，银色的长枪闪烁着森森寒芒。
    “这柄枪是我成为圣女之后，教会为我准备的护身兵器。名为‘钢铁圣女’。既是近战兵器，也是神术的施法媒介。”
    少女也举起手中的“光明之世”“如果你要进行肉搏战，我也奉陪到底。小心了，梅丽雅。”
    我还以为你是吉祥物式的过家家武将呢——少女心道。对你刮目相看了。
    她却不知道梅丽雅也是心情复杂。
    同是半路出家的战士，梅丽雅从未喜欢过战斗。即使成为圣女，教廷也将她作为专精战斗的战地牧师看待。
    明明自己所期待的，就只是和约翰一起度过平静的生活而已。
    她轻轻一挥空着的左手——
    梅丽雅浑身上下都沐浴在闪耀的白光中。从背后生出三对光芒万丈的光之双翼，现在的梅丽雅整个人就宛如降临人间的天使。长枪“钢铁圣女”上也有光芒流转，枪头上，白色的圣洁火焰正在燃烧。
    “开战吧，维多利娅。”
    “神术的强化吗。也好。”
    少女能感受到，“光明之世”的力量正从掌心不断传来。经过多日锻炼的积累，“光明之世”的能量此刻仿佛比过去任何时候都要更加炽烈。
    梅丽雅的枪在空中划出火焰的弧线。其中蕴含的力量不仅仅是火，还有汹涌澎湃的正能量。也许魔甲“极光”能防御锋利的枪头，但在灌注于“钢铁圣女”枪身的光与热面前，少女任何一次疏忽大意都会导致受伤。
    “来吧！”两人同时喝道。
    “光明之世”与“钢铁圣女”的交击。二人的战斗至此开始。