是夜，无月无星，朔风烈烈，让人有种将这万里江山都吹得从南到北，自西向东的萧索之感。
    只入夜后，乡中不知是谁忽然放起了爆竹，各色各样，绚丽多彩，久久不歇，惹得平湖人人都快乐地看着光景。
    “这还没到年下呢，是哪家这般手笔？”
    “你还不知道呢？薛小少爷，如今在咱们平湖乡呢。”
    盐商薛大当家的小儿子？那这就对了，别说如今临近过年，便是薛小少爷哪日高兴了，夏日大中午的放爆仗听响，那也是人有钱嘛。
    只乡东一间院子里，楼家姐妹没有那看热闹的闲心。
    院子是楼巧儿赁来的，自她在海盐县立稳了之后，便在平湖乡和示威似的，赁了这间院子。
    此刻，她正在屋中忙忙地叠着衣服，口中还在和楼小妹说话：
    “傻妹子，你又担心什么？咱们姊妹两个，怎么都强似你在那杀才家受委屈。”
    楼小妹如今已经收拾了干净，枯瘦的模样，依旧是死鱼般无神采的眼睛，正局促不安地坐在床沿儿上，盯着旁边小几上的热茶，一言不发。
    即便是今天，也和小时候一样，姐妹一处，楼巧儿总能将两个人的话都说了。
    和小时候一样……
    邻里有欺负她、欺负大哥的，楼巧儿便出来将那些人打跑；
    爹娘吝啬，便是对亲生儿女也苛待，吃不饱的时候，楼巧儿给她和哥哥偷吃的；
    铺子里的伙计，邻居之间，谁若有三灾八难的，楼巧儿也会去相帮。
    和小时候一样。
    不肯嫁给个六七十岁的老头冲喜，一怒之下逃家出走，委身梁县丞做了外室，这当真是她不知羞吗？
    不是，全天下都可以指责她，唯独楼小妹知道，不是的。
    姐姐从小便喜欢临街上的运哥儿，只是自她被爹娘卖了，运哥儿也娶了媳妇之后，这点子女儿心思，也就在她心中埋葬了。
    委身梁县丞，是因为姐姐清楚，只有借梁县丞的势，父母才不能逼迫她回家，再卖她一回。
    自甘堕落的原因，不过是彼时之下，她走投无路了。
    父母之命，无人能逃脱，一如当日父母卖了自己给三才，已经富贵的姐姐大哭大闹，却还是没办法救下她。
    而她，永远都没有姐姐那般的勇气。
    就如今天，县尊问她“可有话要说”的时候，自己丝毫没有勇气。
    和小时候，一模一样。
    楼小妹想至此，觉得自己好像看见了姐姐或七窍流血，或被砍得支离破碎的样子，眼泪不争气地再次流了下来。
    甚至就连现在，她坐在这儿，独自面对楼巧儿，也不过只是哭，而没勇气将那句话说出口。
    姐姐，跑吧。
    跑到哪里去呢？她不知道，她这辈子连平湖乡都没出去过呢。
    但她知道，楼巧儿定有办法。
    可是她不敢呀。
    楼巧儿收拾了妥了包袱，回头见楼小妹又哭了起来，忙过来抱着她，柔声道：
    “好了，有什么可哭的？你放心，如今县尊都断你不必回去了，咱们就不必回去，我想好了，索性也不回海盐县了，咱们姐妹一起往北去，换个地方彻底隐姓埋名，我这些年攒了不少银钱，便是真个没营生，也足够咱俩过后半生了。”
    换个地方，带着妹妹，干干净净地活下去。
    楼小妹看着楼巧儿絮絮叨叨地念着今后的样子，越想越难受，便哭得更厉害了。
    哭到最后，整个人都在发抖。
    倒把楼巧儿哭笑了，拍着她的肩膀：“这是怎么了？就值得怕成这样？没事儿了，真个儿没事了，以后，都没事了。”
    有事，姐姐，真的有事。
    楼巧儿温软的怀抱令她心中恐慌，她用力抱着她，仿佛略微松手，姐姐就真个儿要死去一样。
    不该是这样的，姐姐那么好，怎么能是这样的呢？
    为什么，从始至终，挡在她身前的，永远是姐姐，而没勇气的那个，永远是自己呢？
    还在软言安抚楼小妹的楼巧儿，却听见自家妹子在耳边低声说：
    “姐姐，你走吧。”
    兔子般脆弱，仿佛是用尽了全身力气，才说出口的五个字。
    “小妹，你……”偏生楼巧儿没听明白这话的意思。
    当人鼓足勇气去做一件勇敢的事时，便有了能做第二次的机会。
    那五个字，仿佛让楼小妹冲破了什么，她忽然止住眼泪，挣脱开楼巧儿的怀抱，用力推她，连哭声都收住了。
    “姐姐，你快跑吧！跑到哪里去都好，别回来，永远别回来了。”
    连声音都变得冷静了起来。
    她能做到的，既然姐姐保护了她十余载，那她总能有一个瞬间，去保护她。
    楼巧儿起先是迷惑地看着楼小妹的神色，忽然觉悟起来，表情变得不可思议起来，立刻从床上跳起来，一手抓起桌上的包袱，便要往外跑。
    说时迟那时快，还没等她开了门，门却被一人踢开了。
    来人一脚踢在楼巧儿的身上，就是今儿三才踢过的位置。
    楼巧儿吐了一口血，身子和断了线的风筝一样飞出去，撞在了窗子上，又弹回到地上。
    不甚结实的窗子破了，外面那笼罩着平湖乡的薛氏烟花，依旧姿态各异地绽放着。
    “姐姐！”楼小妹发出了个撕心裂肺的喊声，却被笼罩在了爆竹声声内。
    不会有人知道此地在发生。
    “贱人，竟然还想跑？”梁县丞自那人身后转出来，迈步进屋，呵呵冷笑着，又瞥了楼小妹一眼，“今日的事情看，就算废物，也算有点儿用途。”
    楼巧儿捧着心口，没有看梁县丞，没有看背着薄薄长刀的男人，没有看被那男人拎着扔进屋中的三才，而是目眦欲裂地看向楼小妹。
    “你……是你……你竟然……”
    和对死亡的恐惧一起浮上心头的，是她的绝望。
    对妹妹的绝望。
    如今，她就算是傻子，也想明白了今天下午那一出，是怎么回事儿。
    她捧在手心上，护了一辈子的妹妹呀。
    她自嘲地笑了，目光转向梁县丞：“你原来……这么怕我呀？”
    梁县丞笑得阴森又可怖。
    “巧儿，不是我无情，而是此事关系甚大，我不敢有半分松懈呀。”他那情深意重的语气，与他脸上的狠戾，形成了鲜明对比，“所以你且死去吧，为了我，好好地死去吧。”
    楼巧儿笑了，没有什么难过或者不舍。
    本来就是相互利用罢了，只是……
    她再次看向了缩在一边的楼小妹。
    那一瞬间让她走的勇气，仿佛已经和魂魄一起，都被抽干了。
    怨呀，恨呀，但方才，她这一辈子没半点儿反抗勇气的妹妹，却到底对她说了“快走吧。”
    人是自己招惹到的，她不过是池鱼之殃。
    “动手吧。”身前，梁县丞对跟着来的男人说道。
    男人将三才拖起来，将那把柴刀塞进他的手里，冷声道：“杀了她，千两银子，便是你的呢。”
    三才吞了吞口水，银子的诱惑与对这些人的畏惧，到底压倒了其他。
    他举起了刀，缓缓走向楼巧儿。
    “傻子……”楼巧儿捂着心口不理他，只轻轻对楼小妹道，“还不快跑。”
    楼小妹打了个哆嗦，眼神重新聚在一起，看向眼前的这一幕。
    姐姐，真的要死了吗？
    她忽得起身，冲了过来。
    柴刀即将扎穿楼小妹肩膀的瞬间，有人破窗而入，一道寒光穿透了三才的喉咙，血四溅开时，那人手中的刀早已抽出，向着长刀杀手的面门而去。
    长刀杀手心中一惊，回刀去挡时，楼氏姐妹已被随后进来的两个人，一人一个，拖出了战圈。
    窗外，烟花生生不息，薛少爷用土豪之气，将那些普通乡民，挡在了血腥之外。
    “你瞧。”顾绮放开了楼巧儿，一双笑眼闪着光芒，低头看着她不可思议的眼睛，“我们，救了你第三次呢。”
    ……
    楼巧儿尚未从这劫后余生中转醒过来，仰头看过去的时候，却觉得窗外的烟花映在顾绮的身上，仿佛……圣光？
    她是，活了吗？
    她茫然地转了一下僵硬的脖子，看向将楼小妹温柔扶起的谢霁。
    少年郎好看、平和又慈悲的脸上，表情依旧是内敛的从容，只轻声对与长刀杀手缠斗一处的人道：
    “阿年，杀之无妨。”
    没有半分纠结。
    这些人都是亡命之徒，当初在南疆，他们在镇南侯赶到时，都能自杀，便可知这些人有多狠。
    所以不能让他跑了，但也不能指望活捉，尤其不能对阿年说要活捉之类的话，否则束手束脚的遇上不要命，只可能被伤到。
    别说他现在没多少人可用，就算谢霁还是太子的时候，也极厌有人因自己而受伤。
    “是。”阿年应声，在这并不大的屋子里，与那人焦灼地战在一处。
    刀光剑影之间，梁县丞情知败露，两股战战，明明守着门，却连跑都忘了。
    顾绮倒是很闲散地，并不管在旁酣斗的二人，只笑盈盈地看着梁县丞：
    “好歹是要过年了，县丞怎么不好好过节，偏要跑出来杀人玩儿么？”
    梁县丞惊恐地咽了口吐沫，喉咙里发出混沌不清的话来：
    “你怎么……你竟然……”
    顾绮觉得打架的两个人遮住了视线，便侧了下头，浅笑道：“县丞不是一直在防着我吗？怎么到了现在和被惊到了一般？”
    长刀杀手没想到这等情境下，梁县丞竟然还和顾绮聊上了。
    废物！
    他顿时目露凶光，想要先结果了梁县丞，却因为阿年的步步紧逼，而毫无办法。
    “还不逃！”他急得只得出声提醒，声音嘶哑地难听。
    被提醒了的梁县丞这才惊醒，忽得转身，便要往外跑。
    长刀杀手抢步至门前，薄且长的武器，封住了门。
    谢霁见状，立刻就要回身自窗出去追人。
    却被顾绮一把扯住衣角。
    “贤弟？”谢霁当下觉得奇怪。
    顾绮却只看着阿年，轻声道：“他跑不了的。”
    与梁县丞相比，此时的阿年可能更危险，她有些想去帮忙，又怕自己给添了乱。
    谢霁也不知自己怎么了，听她说跑不了，便真的不着急了，因着看出了顾绮的顾虑，道：“阿年是羽林卫出身，很厉害的……贤弟带人来了？”
    顾绮抬头看了他一眼，一笑：“我没带，有人带着了。”
    说罢，她侧头看了一眼窗下角落里抱在一处，瑟瑟发抖的楼氏姐妹，摇摇头。
    罢了，这二位缩在这儿是伤不到，这等情势下，她们也没力气逃走了。
    “走吧，人来了。”她想着，一拍谢霁的肩膀，这才翻窗出去。
    ……
    待二人绕至院前时，烟花依旧未停歇，而这小院子里已经站了十多个蓝衣人。
    梁县丞被个大网缠住，嘴是堵上的，被扔在院子里。
    两个模样极好的丫头，一个托着盘精致的点心，一个托着个小酒壶，立在头上簪着朵玉兰的薛辰生身旁。
    而薛大少爷，正一脸又懵懂又兴奋的模样，嘴里嚼着点心，手上不停搓着，笑问：
    “哟，县尊大人是觉得小人的烟花不好看吗？竟然在这儿同人玩捉迷藏？带小的一个嘛。”
    顾绮大大地翻了个白眼，冷道：“薛少爷，这时候再演，可就不像了呀。”
    薛辰生眉毛挑了起来，怪道：“演？在下演什么了？”
    “呵呵，”顾绮嗤笑一声，看向委顿在网中的梁县丞，皱眉道，“堵着嘴做什么？还得问话呢。”
    “大人到底还掌着一方刑狱，如何连这个都不知道？”薛辰生满脸好心地提醒，“塞着是怕他咬舌的，县丞如今最不想活了，大人可不能给他寻死的机会。”
    此时，谢霁就跟在顾绮身后，正吐沫星子横飞的薛辰生看他望向自己的眼神，稍微敛起了恣意之态，不过再看顾绮似笑非笑的表情，立刻指着身边一个蓝衣人道：
    “大人笑什么？小民说得不对吗？这是他说的，你不信问他。”
    被指着道蓝衣人听见，立刻拱手道：“是是是，是小的提醒少爷的。”
    顾绮摇摇头，笑道：“我不是在笑这个，我是赞少爷们的戏，真都挺好的。”
    薛辰生顿了一下，飞扬目光中的纨绔之意，不知为何，险些没能维持住。