平湖虽然是个乡，但若行走期间，会觉此地更像是个独立的县城。
    据安儿所说，前朝时候，朝廷的确曾析平湖与另外八乡合并为县，至本朝重新划分县治，又重归海盐治下，但昔日繁荣，还可从城墙、街巷、楼宇之间窥见一二。
    安儿引着顾绮往燕子楼去，因着顾绮总要左顾右盼地看民俗景致，所以走得慢些，待行燕子楼附近一处热闹街市时，因街中央一处广场之上，有伙撂地艺人正在杂耍，引了不少人去看，是以顾绮也也停了步。
    望过去的时候，就见一个十二、三的小姑娘，站在层层叠叠的椅子最顶上，手里拿着杆花枪于上翻腾，惊险得令百姓时不时倒吸口凉气。
    顾绮以手遮着阳光，心里正替小女孩儿担忧的时候，目光瞥见那叫幺儿的小仆从也混在人群里，正望向她。
    待发现她终于发现自己，幺儿调皮得笑了，往那卖艺人的笸箩里扔下几枚铜钱，转身往南面去。
    顾绮看得分明，却没立刻跟上去，而是又站了一会儿，等见那小姑娘落地站稳，围观众人纷纷鼓掌叫好后，才放下些钱，往幺儿离开的地方跟去了。
    ……
    谢霁住的栈，是挨着燕子楼左手数起第五家，寻常地方，比不上驿站，更比不得那些气派的大店，不过依顾绮看，比谢霁在海盐县落脚的地方强多了。
    毕竟干净，且没有发霉的异味，还有个小隔间。
    幺儿引她进门时，谢霁在隔间内换衣，幺儿为她斟了杯茶后退在一边，阿年则站在门口，对着顾绮拱手道：
    “大人，上次见面，小的多有失礼之处，还望恕罪。”
    顾绮忙回礼：“哪里？非常之时权宜之策罢了。”
    说话间，谢霁已经换了身轻便衣服出来，虽然脸颊唇色还是消瘦与苍白，但眉眼间洋溢着朝气，立时就脱了之前那病弱到随时能晕倒的模样，笑说：
    “贤弟在这儿就别气了，快坐下歇歇。”
    “多谢谢兄。”
    安儿本垂首立在顾绮身后，听见二人这称呼，不着痕迹地动了下眉毛，却没抬头。
    到底是这个时代的人，在知道地位悬殊之后，对谢霁颇有局促之意。
    而谢霁已经坐下，目光则停留在了安儿身上，带着审视。
    “他是我的人，”顾绮知他所想，便笑道，“叫安儿，虽然本姓真名、家世如何我一概不知，但是可信，你的事情我也告诉他了。”
    “咳咳……”纵然说的是自己，安儿还是没忍住，被自己的口水呛了一下。
    幺儿和阿年以为自己耳朵出了岔子，谢霁更是没听过这种介绍，当下怔了好半天才喃喃道：
    “贤弟这话……我竟然不会接了。”
    “所谓疑人不用，用人不疑嘛。”顾绮毫不在意地说道，“况且你们都知道我是个假的，却也肯信我能成事呀，大家目的一致，来处暂时就不重要了。”
    谢霁更是无言以对。
    这句话，原来还能做到这等极致？
    “为兄明白了，贤弟不愧是侠义之辈，颇有古之侠者的遗风。”他笑着赞扬了一句。
    阿年皱了下眉头，这等歪论，殿下竟还能与此人聊在一处？算什么呢？
    倒是顾绮，又盯着谢霁的脸看了片刻，指着自己的脸颊处问他：“你这儿是怎么做到的？我离得这么近，也看不出破绽来。”
    “是吗？”谢霁颇为高兴，侧过脸凑近了给她看，“挺好玩的，你擦擦，都擦不掉的，要用特殊的东西才能洗掉。”
    顾绮还真的以指尖轻蹭了两下。
    触感就是人的皮肤，没半点儿妆感，手上亦没带出痕迹，不觉笑问：“是挺好玩的，嘴上也是？”
    “嗯。”这次，谢霁自己抹了下，唇上的苍白岿然不动的。
    “又是嘴上又是脸上的，还这般难洗，不会有什么害处吧？”顾绮毕竟是个女孩子，前世虽然多病却也爱打扮，自然就上了心。
    “不会，陆季秋教给我的，他的人也都用。”谢霁笑说，“贤弟要是喜欢，我给你些，教你如何用，用这个遮盖，更看不出来的。”
    他是说她眼角下那以粉覆着的朱砂痣。
    顾绮约摸着，那位陆季秋，应当就是黑鸦军的陆将军，便点点头，感慨道：
    “那就先谢过兄台了，你要是不打算回去了，凭这东西开个脂粉铺子，大约还能做个富家翁呢。”
    谢霁笑得爽快，摆手道：“贤弟就别戏弄我了，我做买卖，定要赔钱的，给你看个东西。”
    他说着，起身带她走到了窗边。
    房间的窗子是半掩着的，其上挂着半旧湘妃竹编成的帘子，通过缝隙能看见外面的光景。
    一条大约能容三辆马车并行的宽敞街道，对面是一排或二层、或平层的民居，都是此地最典型的特点，而从砖瓦门窗的新旧、院内摆放的东西，颇能看出些穷富来。
    不过自然，此时与顾绮来时的地方也没差，能在这靠近城中之地，有片瓦遮头的，大体算殷实小户，而那真正穷的，都在街口街边，衣衫褴褛地讨饭呢。
    此时冬日午后，整个小乡镇都透着慵懒之感，街上并无马车，只有些五六七八九十岁的孩子在街上，因着年纪、性别、穷富、乃至父母祖辈的关系，大概分了四伙，各自玩得不亦乐乎。
    顾绮看了片刻，转向谢霁，疑道：“谢兄究竟想要我看什么？”
    “就那间，院门上还挂着喜字的。”谢霁指着街边最把头的那家。
    顾绮顺着他的手指看过去，端详半天也没看出独特之处，如果定要说不同的话，就是这间屋子显得格外……破败点儿？
    她正要问话，忽得就听见有瓷器摔碎的声音，自那边屋内传来。
    隔得远，声音又在屋内，别人听不分明，顾绮却听得极清楚。
    紧接着，就看见一个尖利的声音斥骂道：“我呸！你们这两个快些闭了嘴才是！卖我不够，还卖了我妹子，现在连我小侄女，不过五岁大，你们竟都不放过？”
    正是楼氏。
    顾绮顿时明白了，笑着看了一眼谢霁：“谢兄查得好快。”