所谓三人成虎，众口铄金。
    连金都能铄了，何况下蔡县中藏在背后，本就不干净的人呢？
    尤其下蔡还是个不小的港口，来来往往的商多了，这点子“新闻”就能跟着他们，走到不少地方。
    金家财大气粗，周家是本地望族，听到这些传言自然都要跳脚，而最生气的，自然是极重官声的徐县令。
    一旦这等话传在了府衙里，他可就跳进淮水都洗不清了。
    他如今也不敢再端着架子，连着下了两张帖子邀顾绮去赏个花喝个茶，说却都被“林大人”以“不敢因私废公”为由拒绝了，只天天在家中照顾着周家娘子。
    当然，“林大人”脸上的忧色，眼中的隐忍，偶尔傍晚时候的叹息，还有周家时不时传来的哭泣声，都在县民口中添油加醋地流传。
    这让徐县令更加暴躁了，暴躁的结果先是生怕牢里再死个人，加派了人，务必保住金少爷和周笙的性命，再是审讯周笙。
    还不敢动刑。
    周笙虽然是不许人探望的重犯，但他也是个性格强硬的人，之前就不肯认罪，如今大概也觉察出了些什么，自是更不认了。
    徐县令觉得脸都大了好几圈。
    而县中的热闹是别人的，周家之中，周庆娘只忐忑地看着要去睡“一刻钟”的顾绮。
    “姑娘这身子真不是什么大症候吗？这小憩讲究的是休息，怎么姑娘每次醒来，都这般难受？”
    顾绮连着四天用离魂之法，后遗症一天比一天严重，如今听见她说，下意识地抬手揉着脖颈，却安慰道：“不是什么病，我就是……容易做噩梦。”
    “噩梦？”
    “嗯，比如说金家人要干什么坏事之类的。”
    周庆娘惊得脸色煞白。
    顾绮安抚道：“不过你别担心，现在周大哥安全得很，况且就算天道行事都不能十万分的周全，一个地方豪族，我就不信他的坏事，能做得滴水不漏。”
    “如此说，姑娘当真梦见了什么？”
    “不是梦见的，是查到的。”
    ……
    这边厢，顾绮正打算“小憩”呢，而远在千里之外的京城之中，本该入宫复命的鸯儿，连盛怒之中的昭明帝的面都没见到，就被一道旨意，打发到京城西郊去了。
    西郊有一座不高的小山，前朝末代连着几个皇帝都是穷奢极欲的，因中有一人酷爱梧桐与枫树，便消耗了大量的人力物力，在山上种了梧桐与枫树，并以无数黄金造起了高高的金台，寓意“凤栖梧桐，金台揽胜”。
    便是灭国的根本。
    到如今，斗转星移，前朝诸事与乱世硝烟早已消散，金台被开国皇帝熔了归入国库，只留下了这遍山的凤栖梧桐。
    本朝建国尚不足百年，前朝亡国的记忆还在三代皇帝的血中流淌，所以凤栖山的风流当真是雨打风吹去，连王公贵胄们行猎，都要避开此处。
    而谢霁，当今太子，此刻就在凤栖山下脚下一处庄子上，养病呢。
    据京中口耳相传的消息，太子在南疆的时候就病了，连亲为太子妃下定的仪式都没能参加。
    待他撑着病体，好容易归京了，却连城门都没进去，就被昭明帝勒令，送到了这荒僻的庄子上。
    传说太子已经病入膏肓、奄奄一息了。
    可是宫中竟没派人伺候，除了庄子上本来的六个哑仆、四个守卫之外，连太医都没派。
    至于太子府，也被昭明帝亲派人封了，据说每天晚上，里面都有尸首抬出来。
    张皇后亦病倒，免了各宫请安。
    只有太后最近喜气洋洋的，频频举办宴席。
    太后与皇后，两宫不和这事儿，是连京城中最普通百姓都知的小秘密。
    综上种种，京城众人自觉看清了一起。
    这是养病吗？
    这是打算废太子吧？
    因晏怀之事，君臣父子早已离心，这两年昭明帝屡屡斥责太子“优柔寡断”，现在看怕是谢霁这太子，过不了今年去。
    至于鸯儿君面未见就被遣到西郊的消息，在她还没出紫禁城时，就传开了。
    黑鸦军京畿卫三所左令长——据说还废了胳膊——去保护个被扔在京郊的待废太子。
    各路人马一拍脑袋，纷纷决定盯紧了鸯儿即将空出的位置。
    凡此种种引得京中风浪四起，唯独鸯儿是浑然不觉的平和，先见过陆将军，再点了本所十二个靠得住的军士，往西郊去了。
    待到了庄子上后，鸯儿先看见的，是歪派着站在庄前的两个守卫，脸上还围了个白帕子，正大声议论着哪家的妓子歌唱得好。
    忽见一队黑鸦军过来了，为首的还是鸯儿，腿一软，双双跪下道：“见过令长大人。”
    鸯儿秀气的脸已经绷紧。
    “我竟然不知道，原来殿下得的还是时疫？竟让你们把这丧气的东西都带着了？还有两个人呢？”
    “在，在后面……”那二人连句完整话都说不出了。
    “都捆了，扔柴房里。”鸯儿不耐烦听，直接吩咐道，“你们分作两班，将这里守好了，里面的事情不得传出去，外面的事情也不许传进来，否则，军法从事。”
    “是！”十二个军士答得整齐划一。
    鸯儿这才迈步进了院子。
    说是个庄子，其实不如说是个独门独户的宅院，统共五间房，除了三间有年头的砖瓦房之外，还有两间茅屋。
    鸯儿看了一眼在院中，弯腰弓背的哑仆，站在门前拱手道：“殿下，黑鸦军，鸯求见。”
    “进来吧。”
    声音稍微有些萧索之意，但全无病气。
    鸯儿推开门的瞬间，屋子里药味儿和霉味儿混杂的气息，扑面而来，呛得她轻咳了一声。
    屋中的陈设，还不如六凉县时落脚处的雅致。
    被人看做将成弃子的、据说病入膏肓的谢霁，正站在书桌前，负手而立，看着初一写大字，神色平和得仿佛所有事情，都没发生似的。
    初一的模样很认真，但墨都写在脸上了。
    至于那字，歪着的、趴着的、躺着的。
    自幼从名师的太子，带徒弟的水平，实在是……不堪入目呀！
    这想法在心头闪过，鸯儿却觉得自进京以来的担忧，一扫而空。
    还好。
    都错了。