大郎红着眼圈，颤声道：“娘，您终于回来了！”
    叶兰舟心里热乎乎的，眼圈泛潮，下了马，拍拍大郎的肩膀夸赞。
    “好孩子，我就知道你是个好样的，没叫我失望！”
    大郎鼻子一抽，当场泪崩。
    二郎哽咽道：“娘，大哥将我们照顾得很好，您放心。”
    叶兰舟摸摸他的头，点了点头表示赞许。
    幺妹都有些不认识叶兰舟了，怯怯地搂着哥哥的脖子不敢上前。
    三郎嘴撅得老高，眼皮子耷拉着，不看叶兰舟，一脸别扭。
    一走就是半年，连个招呼都不打一声，娘真的太过分了！
    四郎扯着三郎的手，不知所措。
    叶兰舟弯腰抱起四郎，亲了下他的脸蛋。
    四郎都五岁了，被叶兰舟一亲，小脸涨得通红，又害羞又不舍得躲开，嗫嚅着道：“娘，我可想您了。”
    “娘也想你们，可想可想了。”
    叶兰舟放下四郎，把五郎抱过来亲了亲，五郎四岁半了，对叶兰舟还有记忆，倒也不是很抵触。
    幺妹才三岁，叶兰舟要抱她，她往二郎怀里躲，黑葡萄似的眼里流露出怯意，仿佛受惊的小兽。
    叶兰舟叹了口气，拉起三郎的手，缓步朝前走。
    三郎装模作样地抽了一下，但没用点半力，只是胳膊肘子拐了一下。
    叶兰舟深吸一口气，认真地道：“对不起，我不该不告诉你就去前线。我知道错了，以后我再也不敢了。”
    三郎鼓着脸颊，瞪着眼睛，胸膛一起一伏，凶巴巴地望着叶兰舟。
    突然，他毫无预兆地放声大哭起来，泪水一串串地往外涌，跟泉眼似的。
    他都九岁了，在这个时代算是大孩子，不能做太亲密的动作。
    叶兰舟抱了他一下，很快就放开了。
    “三郎是男子汉，以后要当将军的，哭鼻子可一点儿也不威风哦！”
    三郎丢给她一个白眼，手却攥得死紧，不舍得松开叶兰舟的手。
    一一哄过几个孩子，叶兰舟让大郎带他们回家去，而后上马，随同彭连英进宫。
    ——
    皇宫里，此刻正是一派欢腾景象。
    芷兰宫中，张灯结彩，披红挂绿，宫女太监来来往往，张罗布置。
    知道的说是沐王立功凯旋，不知道的还当他今儿个娶媳妇呢。
    天刚蒙蒙亮，大宫女香草就去内廷与外朝之间的奉天门等候消息。
    等到半晌午，才见一群身穿盔甲的人远远走来，上了须弥座，在奉天殿前等候传召。
    香草大喜，连忙快步折回芷兰宫中报信。
    奉天殿内，黎锐身穿龙袍，头戴冕旒，端坐在龙椅上。
    众臣在阶前，按品级而立。
    殿外侍候的小太监高声唱喏：“大元帅到！五皇子到！众将士得胜凯旋！”
    黎锐无比威严地道：“宣。”
    总管太监王福安捏着一把尖细的嗓音道：“宣大元帅、五皇子与众将士觐见！”
    彭连英在前，黎沐在右，叶兰舟在左，两人紧随其后，再往后是众将士。
    顾长淮是从五品的武略将军，站位比较靠后，远哥儿、大牛没有官衔品级，站在最后。
    一干人等上前行跪拜之礼，请安磕头。
    黎锐满脸笑意地道：“众卿平身。”
    彭连英年纪老迈，大病初愈，又受过伤，黎锐赐了座。
    小太监捧着一个锦墩进来，扶彭连英坐下。
    彭连英简单叙述战况，而后为各位立功将领请功。
    这些其实已经在战报中奏明，当着众位大臣的面再说一遍，不过是为了让大家都听听。
    黎锐表彰一番，继而大加封赏。
    “彭卿不顾年事已高、病体孱弱，为我东黎驱逐强敌，捍卫江山社稷、黎民百姓，着实劳苦功高。
    今封为护国公，以彰其护国安民之功绩。
    五皇子黎沐自请出征，为君父分忧，为黎民解难。在北境之时更是英勇作战，不惧艰险，封为镇北王。”
    黎锐话音未落，满朝文武大臣的目光便都汇集到了黎沐身上。
    东黎的宗室以一字王爵为尊，相当于亲王，二字王爵其次，相当于郡王。
    皇子成年后，只在大婚之前封二字王，之后若无重大功绩，很难再有晋升。
    黎沐与黎溶都是成年皇子，按祖制已到封王的年龄，但由于还没成婚，因此并没有明确的圣旨册封。
    底下人尊称一声沐王爷、溶王爷，其实算不上名正言顺，正式场合还是应该称为「五皇子」「六皇子」。
    如今，朝中只有两位一字王，一位是当今皇叔，另一位是皇帝黎锐的同母胞弟。
    在下一辈中，二皇子、三皇子、四皇子均已成亲，封二字王。
    但他们的王位，只是按着祖制所封，唯独黎沐，是因着军功所封，这其中的分量自然不同。
    彭连英与黎沐磕头谢恩，朝臣纷纷祝贺。
    “护国公大喜！镇北王大喜！”
    待祝贺声告一段落，皇帝继续对其余人封赏。
    叶兰舟原就是一品夫人，无可封赏，皇帝就把她的亡夫追封为一等子爵。
    “前线粮草不济，江夫人倾尽全部身家，重金购得粮草充作军用。此战告捷，江夫人功不可没。