“棠嫔勾结外臣在先，擅自用药在后，以致龙胎受损。请皇后娘娘严惩不贷，以正宫规。”
    皇后深吸一口气，眉眼间是显而易见的不悦。
    “棠嫔有孕在身，万事以龙胎为重，便令她禁足一月，好生反思。”
    高贵妃目光灼灼地看向皇后，似笑非笑地针锋相对。
    “龙胎受损，何等大错！皇后娘娘如此惩戒，不痛不痒，是否太轻了？”
    “哦？那依照妹妹之意，该当如何？”
    高贵妃红唇微扬，笑意冷冽：“便是因着皇后娘娘宽厚仁慈，皇上才命臣妾协理六宫，取宽严相济之道。
    棠嫔违反宫规，罪在不赦。
    然念其怀有龙胎，从宽处置。
    依本宫之见，应将棠嫔降为贵人，罚俸一年。
    待龙胎诞生之后，为其寻一位稳妥可靠的养母。瞧棠嫔这轻忽怠慢的模样，怕是也教养不好龙胎的。”
    皇后凤眉紧拧，眸中冷意湛湛：“妹妹如此处置，未免太过严苛了些。”
    “便是要重责，才好教那起子不安分的瞧瞧，免得人人有样学样，坏了宫规风气。”
    皇后被怼得哑口无言，脸色阴沉难看。
    这时，外头响起王福安的唱喏声：“皇上驾到！沐王到！”
    高贵妃连忙迎了出去，软软糯糯地道：“皇上，您可来了！棠嫔勾结外臣，欺上瞒下，以致龙胎受损，请皇上明察严惩。”
    近日为着北征大计，黎锐鲜少来后宫。
    一来就听说棠嫔勾结外臣，这还了得？
    后宫妃嫔勾结外臣，向来是宫闱大忌。
    别说是龙胎还在腹中，即便是皇子勾结外臣，也是要重罚的。
    恰在这时，赵康将范夫人带到。
    高贵妃当着皇上的面，一番干净利落地盘问。
    黎锐越听越火大，当即下旨发落。
    “范正举与后妃勾结，图谋不轨，着罢官免爵，流放南疆；其妻胡乱进药，伤及龙胎，赐自尽。”
    范夫人两腿一软，瘫倒在地，愣了愣神，朝叶兰舟爬过去，揪着她的衣摆，涕泗横流地哀求。
    “江夫人！江夫人救我！那药是你给我的，不关我事啊！我不知道！我什么都不知道！”
    黎沐一听这话，当即按捺不住，一个箭步上前，飞起一脚，就把范夫人给踹出去老远。
    “放肆！分明是你居心不良，图谋不轨，与江夫人有何相干？”
    高贵妃也冷着脸呵斥：“那药哪里是江夫人给你的，分明是你撒谎骗来的！”
    皇上摆了摆手，不胜烦躁：“拖下去！”
    侍卫立即上前，把范夫人给架了出去。
    棠嫔的处置，按照高贵妃的意思去办。
    皇后求情，反倒被黎锐斥责一通，怪她只知一味宽仁，以致宫规不正，风气败坏。
    皇后当众被下了脸，颜面扫地，一双眸子微微泛红，泫然欲泣。
    叶兰舟上前请罪：“兰舟有罪，请皇上责罚。”
    高贵妃娇声软语：“皇上明察，江夫人不顾自身安危，自请随军北征。臣妾听沐儿说，江夫人日日往太医院跑，不辞辛劳炼药，还要为溶儿医治眼疾，实在辛苦。
    区区弱质女流，却如此深明大义，为皇上分忧解难，实乃万民之表率。
    依臣妾之见，江夫人非但无罪，反倒有功，理应嘉奖。”
    眼下北征乃是重中之重，高贵妃一番话，说到了黎锐心坎上。
    黎锐深以为然，点头赞许。
    “江夫人医术高明，力保龙胎有功，封一品夫人，以示嘉奖。”
    叶兰舟连忙说道：“治病救人乃医者本分，兰舟不敢居功。”
    黎锐捋着胡须，赞道：“你当得起。”
    “谢皇上隆恩。”
    叶兰舟有些懵，稀里糊涂的，一下子就成了一品夫人，外命妇的最高等级，与亲王夫人平级。
    什么国公夫人、侯夫人，见了她还得行礼呢。
    黎锐与高贵妃一道离去，皇后窝着一肚子火，也扫兴地走了。
    棠贵人的龙胎暂时没什么大问题，按照叶兰舟开的安胎药服用即可。
    黎沐温润地笑道：“天色已晚，我送你出宫。”
    叶兰舟皱了皱眉，疑惑地问：“既是天色已晚，难道不是更要避嫌吗？”
    黎沐一噎，尴尬地咧了咧嘴：“呵呵，兰舟所言极是。”
    顿了顿，眼珠子一转，又道：“只是不日你我即将奔赴北境，军中艰苦，如何避嫌？”
    叶兰舟嘴角抽了抽：“这不是还没去北境么！”
    黎沐笑道：“男子汉大丈夫不拘小节，兰舟虽是女子，然满腔豪情忠勇不让须眉，为何忸忸怩怩，做那小女儿之态？”
    叶兰舟：“……”
    总觉得有哪里不对，但又说不上来。
    “那便有劳王爷了。”
    黎沐心里暗自得意，脸上却一派温和，清朗如风。
    天色已黑，疏星淡月，光华如水。
    长长的宫道一片悄然，只有巡夜的侍卫偶然经过。
    黎沐忽然轻声唤道：“兰舟。”
    “嗯？”叶兰舟偏头看向身侧，“王爷有何吩咐？”
    黎沐笑笑，摇了摇头：“你如今可是一品夫人，本王哪里敢吩咐你？”
    叶兰舟「哦」了一声，又陷入沉默，琢磨着制药之事。