“肯定是饿急眼了，要不能来抢人家孤儿寡母的口粮？没看见板车都拉来了么？”
    “一家子老不要脸的，净干些缺德事，早晚叫阎王爷收了去！”
    乡亲们唾沫横飞地开骂，虽然有几个眼热那一板车精米白面的，但都看不惯叶王氏的做派，实在是丧尽天良。
    叶王氏有些慌神，没想到这么多人帮着叶兰舟说话。
    她不敢再耽搁，催着儿子就要走。
    这时，大郎哭哭啼啼地把族长请来了。
    “族长，昨天我娘带我和二弟进城卖药材，我娘救了一个受伤断手的人，得了些赏钱，这才买些米面过活。”
    “族长，我们真没偷东西，您要是不信，可以派人去城里打听，很多人看见的，只要一打听就知道，我们没有撒谎。”
    昨天叶王氏闹一出逼寡妇改嫁，已经惹得乡亲们十分不满。
    今天再来一出打人抢粮，更是惹得怨声载道。
    族长一来，福嫂子带头，大姑娘小媳妇们纷纷给叶兰舟作证。
    甭管看见没看见，一口咬定叶兰舟是无辜的小可怜，都是王婆子老不要脸，打人家孤儿寡母的主意。
    族长清清嗓子，不满地瞪叶王氏一眼，威严地道：“王婆子，你再胡闹，可别怪我不讲情面，动用族规了……”
    叶王氏一噎，色厉内荏地大叫：“族长，你咋向着外人？我们才是叶氏家族的人，他们是外人！”
    刘婆子「呸」了一声，讥笑道：“你可别给我们叶氏家族丢脸了！”
    “就是！”
    “老不要脸的！”
    “逼寡妇再嫁时就是你孙女，就得听你的，抢人家口粮时，人家就成外人了。啧，王婆子，啥话都叫你说了，那你干脆让他们孤儿寡母撞死在你跟前儿得了。”
    “够了！”族长冷声喝止，“叶柱，回去告诉你爹，让他好好管教婆娘，别让不懂事的出来蹦跶，给全族抹黑！”
    叶柱一哆嗦，他一向又怂又懒，除了会讨好叶王氏，一无是处。
    族长一呵斥，他就怂巴巴地栽着脑袋，不敢吭声。
    有族长出面，乡亲们护着，叶王氏不敢再逞凶，只能灰溜溜地带着儿孙走了。
    临走前，还磨着后槽牙丢下一句狠话。
    “小贱人，仔细你的皮！”
    叶兰舟抹抹眼泪，柔柔弱弱地向大家福身一礼。
    这不争气的身子总是控制不住地掉眼泪，但也还算有个好处，起码能让她站稳受害者的立场，得到一些舆论支持。
    “要不是各位叔伯大爷，婶子大娘庇护，我们孤儿寡母今天可就没活路了。孩子们，快，快谢谢乡亲们。”
    孩子们哭哭啼啼地道谢，惹得几个上了年纪的女人跟着红了眼圈。
    “江氏虽然是外姓，但既然在咱们叶家村落脚，就是咱们村的一份子。江叶氏又是咱们村的人，孤儿寡母不容易，以后大家能帮衬的，多帮衬着点儿。”
    族长安抚几句，让大家散了。
    孩子们扶着叶兰舟进屋坐下，心有余悸。
    叶兰舟陷入沉思。
    老话说，穷山恶水出刁民。
    今天是王婆子过来闹，保不齐围观的乡亲们也有动异样心思的。
    大家都穷困潦倒，凭什么你们孤儿寡母可以精米白面，吃得肚子溜圆？
    得想个法子，尽快脱离困境。
    第11章 深夜来客
    天黑后，叶兰舟吩咐大郎二郎守好家门，她带着三郎，拿着五斤米五斤面去族长家。
    族长两次帮她出头，总得给些好处，以后免不了还有要麻烦他的地方。
    族长的儿媳妇赵婶子开门，见叶兰舟带着孩子过来，连忙将人让进来。
    “兰舟，怎么这么晚来了？是找族长不？”
    叶兰舟摇摇头，走进门里，就不再往里走。
    “婶子，这两天多亏族长仗义帮忙，不然我早就被卖给傻子了，六个孩子没爹没娘，也就断了活路。”
    “嗨，王婆子太恶毒，大伙儿都看不过去。”
    “我也没什么好东西，这些米面婶子一定要收下，可千万别嫌少。”
    赵婶子一看，居然是一兜子精米，一兜子白面，连忙推辞。
    “哎呦喂，你个孩子家不知道轻重，怎么大晚上的拿这样多精细粮食在路上走？也不怕遭了惦记！快收回去，收回去。你们家六个孩子呢，留着给孩子们吃吧。”
    “婶子，你一定要收下，这是我的一点心意。”叶兰舟把米面硬塞进赵婶子手里，“我走了，明儿一早还要进山采药，得赶紧回去睡了。”
    “哎，兰舟，你拿回去！”
    叶兰舟挥挥手，带着三郎走了，回家拿上提篮，直奔西头福嫂子家。
    叶大福是木匠，农闲时做些桌子板凳橱柜什么的，拉到镇上去卖，日子还算过得去。
    叶兰舟敲开门，叶大福见是叶兰舟带着孩子，皱了皱眉，进屋去叫福嫂子出来接待。
    “福嫂子，今天可多亏你和刘大娘仗义执言，要不然我们娘儿几个可就完了。”
    福嫂子大手一挥，义愤填膺：“王婆子做事太缺德，我实在是看不下去。”
    “福嫂子，我听说大娘前些天着了风寒，这几个鸡蛋你拿去，给大娘补补身子。”
    叶兰舟将提篮递过去，福嫂子揭开盖布一看，吓了一大跳。