清和不明白狗卷棘脑袋里转的是什么, 她不明白他的眼神出于何意。她们分明没有什么交集，他为何要一再忍让。清和怕当自己拈起衣襟上的轻絮时, 它反而会从指间溜走，随风而去。
    门外没有动静。清和没有开读心。
    就当门外没有人吧, 她已经无法忍耐下去。日复一日地, 她的疑惑在心间激荡回音，却无法得到回答，逼得她维持不住笑面。
    就在这里吧, 就在此刻吧，就这样说出来。
    摩挲过凹凸不平的木纹，清和说：“你的笑脸让我觉得无聊。你根本不明白我是个什么样的人。”
    “我是个彻头彻尾的坏人。”
    “我能读心，我一直没告诉过你，也没告诉过任何人。也没用术式做任何好事。”
    清和自己明白，要警惕那些坦承自己恶劣之处的人。
    “我是坏人”这一句话，既是猎人良心发现的最后一次放手，也是下一次的追逐狩猎。此后无论面前的人受到什么伤害，都不再是她的过错，而是猎物自己的。
    早告诉你了，是坏人，为什么不跑开呢。倘若又因为我受了伤，留了血，那都是你咎由自取。
    门外悄寂无声，也许狗卷棘在她说第一句话，说“不喜欢如此”的时候，就大受打击地离开了，否则听到她能读心时，无论如何都不能如此平静。清和打开了门。
    一道阴影投落。依靠在门旁的狗卷棘抬起头来。
    失策。
    他一直站在门后，从未离开，听去了所有。清和耸然一惊，下意识合上门。体术优越的咒术师并没有加以阻拦。
    然而，门能挡住咒言师的目光，却挡不住他的言语。
    声波涌动咒力，在密闭的浴室，弥漫的水汽中仿似无处不在。
    “读我。”
    狗卷棘听完所有始末，才知道自己对清和的了解还是太少。说来可笑，两人之中，受限于术式，最为寡言的是他，坦诚最少的却是清和。他至今不知她心中如此多的动摇。
    那就读他吧。
    如果用眼睛无法看清，用心灵无法感受，乃至于每一晚的热情都无法通过肌肤传递，那就信赖术式，来读他吧。
    咒术师怀疑什么，都不会怀疑自己的术式的，他这样想。
    一开始，念头纷乱。
    纷至沓来的心音如同万花筒，下一秒就转出万般面目。但被读的人，心情很快就平息下来，从头开始复现。
    从第一次对弈开始。
    狗卷棘自己从未在大家族中生长过，只以为清和过得不错。
    有一个未婚妻，他不讨厌，甚至还挺喜欢，只是咒术师生活繁忙，任务往往颇多波折，他对一族粉川的殷勤接待又很不适应，因此没有离开东京去看她。
    两人只有信件上的往来，但是许多心绪并不能完全付诸纸笔。有时连他自己都觉得写得太过寡淡。任务内容需要保密，不能多写，可这就是他生活的绝大部分了。
    狗卷棘只好记点吃，穿，天气以及五条老师今天又坑人了。
    这种情况一直持续到他受粉川委托，祓除在逃的咒灵千草礼。
    千草礼垂死挣扎，展开领域，释放的幻境中有一个小小的人影，夺去狗卷棘注意。狗卷棘险些因此被千草礼袭击成功。
    那是清和的幻影。
    仓促之间，千草礼没来得及编织细节，直接套用了清和生活的模式。
    他才看到，才想到，纵使有他的婚约兜底，清和在族中过得也颇为压抑。而她唯一可以倾诉的对象，陪伴她长大的女仆，实则一直在觊觎她的生命。
    清和知晓了又该多难过，多不安呢。
    怀抱着这样的想法，狗卷棘在任务结束后赶赴了粉川家。好在他是咒言师，可以潦草几个饭团名打发粉川家主。说实话，狗卷棘现在都想不起来，自己当初到底报了什么饭团名了。
    等见到清和的时候，他又不想再说不知被自己反复报过多少次的馅料名。
    困囿于粉川家的她，值得全新，更好的话。但他一时半刻想不出来，也说不出来。
    于是青年拿出了怀中的棋子。
    他想要对方知道，她可以更有底气一些，不必顾虑其他的目光，就像对弈那次，她不顾家主命令。他想要清和知晓，她展露自我的笑容切实打动过一个人。
    狗卷棘有意带清和出泥淖，假若清和在生养她的地方受到拘束，并不快乐，那就没必要在这里待下去，他也没必要强迫自己融入粉川一族。因此他很快履行婚约，于新婚之际，他问清和，是否愿意陪他走出东京。
    狗卷棘也想过别的方法，把婚约扔到一边。祓除千草礼的当天，他赶到粉川家，将棋子交给清和的时候，他就想过，要不要干脆将人掳走。
    把粉川家留在原地，把婚约留在原地，把咒术界的规矩留在原地。
    带她走出樱花树荫，于山野间穿行，来到生机勃勃的东京，将她介绍给自己的朋友们。清和接过棋子之时，展开的笑颜让狗卷棘压下了作乱的念头。
    太突然会惊吓着她吧。
    反正只要自己履行婚约，就有理由开口带走清和，没有必要增加自己惹人讨厌的风险，只要忍耐就好了。
    热水停了许久，浴室里已经渐渐泛冷，清和打了喷嚏，穿上了浴袍。
    将自己锁在里面的尴尬之处在于，她不知道什么时候该出去了。