他们虽然不知道自己将来要面对什么，但总是知道这些兵卒一开始没杀掉他们，贪图的不过是他们一把子力气。
    至于那些没有力气可图的老叟孩童，因着没有用处，往往会被直接抛弃掉。
    传信兵命令传到一半被打断，心头有些不喜，但是他听到刘大夏众人的议论，知晓他们是误会了。
    体谅他们对着寨中老小的维护之意，传信兵便解释道：“老人和小孩我们是不会用的，不过你们放心，庄内会一应供给这些人的吃穿，不会短了去。”
    他这么说，众人更意外了。
    刘大夏抓抓脑袋，“啊？这，白养他们啊？”
    兵卒瞪他一眼，警告他别再插嘴，便继续将命令传达。
    “庄内会负责你们每个人的基本生活，你们这些男子和妇人，因着此前为匪，伤害良民的罪行，前六个月是没有月银可领的，之后会根据你们的表现，按月分发月银。”
    说完这个，他自己加了一句，“你要是嫌弃庄内用来白养着他们的吃食不好，半年之后，便自己领了月银去采买些好的。”
    刘大夏等人在飞燕山庄内呆了两三天，心中惴惴，但饭食可是没少吃。这其中虽然也有做个饱死鬼的想法，但庄内供应的饮食确实比他们之前在匪寨中吃的要好得多。
    此时听兵卒这番话，刘大夏不确定道：“今，今后的吃食，可和这两日的一样？”
    兵卒似笑非笑，“这两日有些匆忙，采买也未能跟得上，吃得是粗糙些。过阵子安排好了，吃食便能更好些。”
    刘大夏等人闻言，已是惊奇地瞪大了眼睛。
    “不仅如此，有表现好的，会酌情提为府兵，将来也有机会，补庄内亲兵的缺。”
    兵卒拿着文书继续念道，但看到接下一条时，心中也不免有些嫉妒。
    他半是羡慕半是嫉妒地又瞪了刘大夏他们一眼，“寨中年龄未满十二周岁的孩童，需得参与庄内组织的课堂，进行读书识字……”
    来来回回花了近一刻钟，兵卒才算是传完了令。
    他尚有训练任务在身，见刘大夏等人都听懂了，便直接离开了。
    兵卒走后，刘大夏一伙还傻站在原地。
    “大夏哥……那军老爷是不是说我们半年后便能有月银？那，那我不是能攒钱讨媳妇了？”
    “大夏哥，他说要教寨里的皮猴们读书？这，这怎么可能？那军老爷发了癔症不成？”
    “这里吃的本就比我想象中好，昨夜饭中我还寻到一块油渣，那可是真的油渣！过几日还，还能更好啊……”
    一时间，院内说话声音此起彼伏，每个人都宛若置身梦境，对着周围的一切都感觉不甚真实。
    大多数人关心的都是吃穿银两，只有刘大夏等几个有些见识的抓到了兵卒话中真正的关键。
    他们本能地对着“提为府兵”，“成为亲兵”这样的字眼更加敏感。
    好半晌，刘大夏才从呆愣中回过神来。
    他咂咂嘴，总感觉嘴里面少了点味道。但他此时人已在云厥郊外，再寻不到黄远山上那种随处可见的，发涩的甜枝了。
    他只能清清嗓子，对着众人道：“那，那军老爷不能骗我们吧？”
    正在此时，早先被单独叫走的季凉恰好回到了院中。
    众人几乎是下意识地朝着季凉聚拢过去，刘大夏喝止住众人的七嘴八舌，自己磕磕绊绊把方才传信兵卒的话都说了。偶有他忘记的部分，也有旁人立时插嘴补上。
    末了，刘大夏问道：“季，季大夫，你是读书人，你给我们这些粗人说说，这事，是真的吗？”
    他激动得有些口齿不清，但季凉与他相处时日不短，能够感受到他言语中那种小心翼翼的期盼和希冀。
    他回忆着方才被叫出去后，那位叫严舒的公子与自己的谈话，还有那份极尽稀奇古怪的测试题，拍了拍刘大夏的肩膀，郑重点了点头。
    “来到此地是个转机，好好干！”
    季凉在这帮匪徒眼中可不一般，他短短一句话，仿若给众人直接吃了一颗定心丸。
    围着季凉的人开始面面相觑，有的还抓着脑袋犹疑，有的已经红了眼眶。
    院中的气氛一时竟沉默了下来。
    突然，院外传来一阵声响，两个仆役抬着一筐红果子进了院子。
    他们将筐子放在门边，对着聚拢在一起的刘大夏等人喊道：“唉，你们聚在那干什么呢？过来几个人，庄上发下来的红浆果，你们过来拿吧，自己分了。”
    刘大夏分开人群，向着那筐果子走了过去。
    见有人过来，两个仆役便自行离开了。
    春日里的红浆果个头不算大，表皮粗糙，并伴有难看的刺点，味道其实也不怎么样，酸比甜多，只那红艳艳的颜色看着叫人喜欢。
    刘大夏恍惚间，随意摸了一颗果子放入口中，狠狠咬下。
    酸甜的滋味流入口中，驱散了他原本尚有些迷茫的情绪。
    旁边跟随他过来的刘耳朵等人呆呆地看着他。
    “大，大夏哥，是，是不是太酸了？”
    刘大夏吼道：“酸个屁，甜死了！”
    刘耳朵错愕地指着他的脸，“那，那你哭什么？”
    刘大夏抹了一把脸，果不其然摸到一片濡湿。
    他将泪渍全部抹下，随意在衣袖上蹭了蹭，哑声解释道：“这风太大了，我眼里进了沙子不行啊？！”