只是事情当真发生后，亲眼见识到祝雁停的这些阴私手段，依旧叫他心中阵阵发凉。
    祝雁停其实并未说错，从一开始，就是他把他想得过于好了。
    腊月廿二日，萧莨带着家中老少并上百家丁启程出发，行往西北。
    辰时未到，天色熹微，萧莨叮嘱萧荣带着卫氏、杨氏她们先出城，在城外二十里地的驿站处等他。
    萧荣担忧问他：“二哥，你要去哪里？”
    萧莨回头看一眼尚在嬷嬷怀中酣睡的儿子，低喃：“去一趟怀王府。”
    “二嫂，……他不肯跟我们走吗？”
    “我不知道，”萧莨微微摇头，勉强平复住心绪，与萧荣道，“你们这就出城去吧，路上低调一些，到了驿站处等我，我会尽快过去。”
    “好。”
    辰时二刻，萧莨出现在怀王府府门外。
    他自车上下来，一手抱着儿子、一手撑着伞，站在府门前，幽沉如墨的双瞳安静注视着正门的方向，始终未踏上门前的石阶一步。
    小孩儿已经醒了，正瞪着黑亮的眼珠子，望着伞外飘飘洒洒落下的大雪，一动不动。
    门房上的家丁出来瞧了瞧，看清楚站在外头的人是谁，赶忙进去禀报，一刻钟后，祝雁停急匆匆地出门来，伞都未有撑一把，发上肩上全是如絮的白雪。
    他走得过于着急，几乎是一路跑过来的，这会儿还在低喘着气，乍见到萧莨，眼中的情绪却又尽数敛去，在石阶上站了一会儿，才缓步走下来，俩人沉默对视半晌，祝雁停哑声开口：“你今日就要走么？”
    他以为，至少能等到年节过后开春之时，没想到萧莨会走得这般急切，才腊月，便决定冒着风雪上路。
    萧莨盯着他的眼睛，沉下声音：“雁停，与我一块走。”
    祝雁停下意识地避开他视线，用力一握拳：“……你带珩儿走吧，我就不去了。”
    “我没有与陛下提你兄长之事。”
    “……我知道。”
    “刘崇阳已死，他的人被处置了一些，但并未牵连到你兄长，你兄长已然全身而退了。”
    “……我知道。”
    “既然如此，你为何还是不愿跟我走？”萧莨的喉间发苦，一瞬不瞬地看着面前的祝雁停，试图要一个答案。
    这些日子他每日都会派人来怀王府送口信，要祝雁停回去，但始终未有回音，他已清楚明了这就是祝雁停的选择，可不听到祝雁停亲口说出来，他终究是不甘心。
    “我兄长大业未成，我得留下来帮他，”祝雁停艰声道，“表哥，是我对不住你。”
    萧莨的心头一片悲凉，原本汹涌翻滚着的情绪一点一点往下沉：“那珩儿呢？你为了帮你兄长，连珩儿也不要了么？你以前说过，你舍不得离开我、离开珩儿，都是假的是么？”
    祝雁停怔怔望向他手中的孩子，渐红了眼眶，珩儿咧开嘴角笑，祝雁停心尖一颤，下意识地往后退了一步，低了头。
    “珩儿，你带他走吧，……他跟着你更好一些。”
    “所以，你是真的不要他了？”萧莨的声音逐渐冷去。
    “不是，我只是……，等以后，我会给他最好的……”
    祝雁停试图争辩，被萧莨打断：“不需要，你若是今日不要他，日后他也不会认你，你当真想好了吗？”
    祝雁停紧抿唇角，依旧低着头，沉默不语，指尖深掐进手掌心，勉力维持着镇定。
    珩儿忽然毫无预兆地放声大哭，祝雁停身子一颤，更不敢去看他。
    萧莨静静望着祝雁停，目光渐黯，到最后眸底只余一片深不见底的阴翳。
    僵持片刻，他道：“从今以后，你好自为之吧。”
    待到马车辘辘远去，祝雁停才恍惚回神，抬眼望去，只有雪地里留下的两道深浅车痕，一直延伸到结尾转角。
    他下意识地往前追了两步，萧瑟寒风吹刮得面颊生疼，风霜逐渐迷了眼，直到有眼泪滑落，才停下，掩面跌跪进雪地里。
    第51章 千里之遥
    二月中。
    天寒地冻，加上卫氏、杨氏因心结不得解接连病倒，又有三个年幼的孩子在，去西北的一路走得颇为艰难，花了近两个月的时间，承国公府一行人才终于在春日渐暖、积雪俱消之时到达秦州廖凉城。
    好在他们出来得早，并未耽误萧莨赴任的时间。
    廖凉城是秦州与凉州交界处的一座大城池，当年北夷人最强盛之时这里也曾一度沦为失地，后被萧让礼率兵一举夺回，重筑城池、加固城防，才有了之后十数年的安稳，这一处地方虽远不及秦州首府西都府繁华，却是西北三州至关重要的一处军事要塞城池。
    按制，军中四品都司级别以上的武将可携家眷随军，这些人自然不能住在军营中，俱都留在这廖凉城里，萧让礼的总兵府亦在此处。
    但萧让礼人却不在这里，他虽卧榻不能起，却还一直坚持着在凉州最前线的地方指挥调兵，不曾回来过。
    到廖凉城的当日，萧莨他们先去了城郊的山上，为就地葬在这里的萧蒙扫墓。
    卫氏哭得不能自已，杨氏则一直木愣愣地跪坐在坟前，两个孩子挤在一旁，低声啜泣。
    风声呜咽，卷起地上黄纸翻飞。
    萧莨端起酒杯，倾洒在墓碑前，沉声低语：“兄长，当日你走之时，我说过待日后兄长凯旋，必与兄长痛饮一番，如今却只能以这样的方式与你喝一杯了，你未完成的心志，我会替你完成，兄长放心罢。”