祝鹤鸣勾了勾唇角：“说起来，还未恭喜二郎，这么短的时间内又连升两级，年纪轻轻如今便已是真正的朝官了。”
    这段时日京中多少人被贬官下狱、抄家问斩的，唯独萧莨又升了两级，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的资格，四品官在京中并不起眼，不过他这升官的速度还是过于快了些，尤其是在这节骨眼上，很难不引人注意。
    萧莨不亢不卑地回道：“不过是蒙陛下厚爱，亦是沾了父兄的光罢了。”
    祝鹤鸣的双手拢在袖子里，不着痕迹地打量着面前眼睫低垂，一副淡然之态的萧莨，片刻后，他一声叹息：“二郎过于谦虚了。”
    萧莨未再接话，只在祝鹤鸣上车之后忽又开口：“兄长，雁停他一直十分敬重您。”
    祝鹤鸣一怔，望向他，见萧莨依旧是那副神色淡淡的模样，复又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分爱护他。”
    萧莨不再说什么，往后退开一步，恭送祝鹤鸣的车辇离去。
    晌午时分，奶娃娃睡了一觉又醒过来，祝雁停正抱着孩子逗弄，萧莨进门，他瞥了一眼，又低了头，继续逗儿子。
    萧莨吩咐人传膳，走上前去接过儿子，交给嬷嬷，又伸手去抱祝雁停，祝雁停轻推他肩膀，道：“我自己走吧，陈太医说月子出了，偶尔在屋子里走一走可以的，一直躺着也不好。”
    萧莨望向他，祝雁停无奈道：“是真的。”
    犹豫之后，萧莨放下祝雁停，为他披上大氅，小心翼翼地扶着他去了外间。
    “我回府时，正碰上兄长离开。”萧莨随口说着，将亲手盛的热汤递给祝雁停。
    祝雁停捏着筷子的手微微一顿，便听萧莨又道：“与他寒暄了几句，并未多说。”
    “嗯。”
    俩人相对无言，虽当日萧莨在混乱中答应了祝雁停帮他，这一段时日俩人相处得也算融洽，都未再提那些事，但那层说不清道不明的隔阂，有了便是有了，并非不说起就能当作不存在。
    沉默一阵，萧莨主动找话题问祝雁停：“珩儿今日可还乖巧？你总是这么抱着他会不会累着你？”
    “不会，我见到他就高兴，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上扬，“他可好玩，表哥应该多亲近亲近他的。”
    “我知道，不过你也得顾着自个的身体，别花太多心思在孩子身上。”萧莨劝他。
    祝雁停又笑了笑：“表哥你这么厚此薄彼可不好，等他懂事了，一准不亲你。”
    萧莨轻抿唇角，给祝雁停夹菜：“吃东西吧。”
    用过午膳，萧莨陪祝雁停下棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手里捻着棋子有些心不在焉，萧莨看他一眼，下了榻，坐到他同侧去，将人揽进怀中。
    祝雁停在萧莨怀中舒了口气，喃喃问他：“表哥，你怎么了？”
    萧莨低下头，轻吻了吻祝雁停的鬓边，贴着他的面颊耳鬓厮磨：“没怎么，我就是想抱抱你。”
    祝雁停抬手环住他脖子，贴近过去，覆上唇。
    细细密密地吻了许久，祝雁停低喘着气退开，又衔着萧莨的下唇啄了啄，忽然想到他们似乎很久没这么亲热过了，心头一时有些不是滋味。
    对上萧莨泛着波澜的双眼，他微微一怔，说道：“表哥，我是真的喜欢你，……那时你与别人有婚约，我不敢肖想你，那日在上元节花灯会上碰到你，我其实特别高兴，你送我的那个花灯，我一直都留着，再后面你婚约没了，我才觉得有了机会去接近你，我对你是真心的，你信我。”
    祝雁停言辞恳切、眸光清浅，仿佛那日状若疯狂地喊着是为了萧家的助力，才嫁给自己的那个人并不是他，萧莨眸色沉沉地望着他，半晌，捏着祝雁停的下巴，再次覆住他的唇。
    未时末，祝雁停午睡未醒，萧莨守在外边榻上看书，有人进来小声与他禀报来了客，萧莨并不意外，叮嘱了屋中下人好生守着祝雁停，起身出去。
    他走了没多久，祝雁停便醒了，将阿清叫进去，撑起身哑声问他：“大人去哪了？”
    阿清压下声音：“似乎是南边来了客人，大人将之请去了书房。”
    祝雁停闻言微蹙起眉：“南边？”
    “听门房的说，是江南定国公府的人，看似一路风尘仆仆的，似乎是才到的京中，直接来了府上递上名帖要见大人，说是有要事相谈。”
    祝雁停心思百转：“定国公府，贺家的人，……来这里会是有何要事？”
    犹豫片刻，他吩咐阿清道：“你且派个人去书房外听听，看能不能听到些什么。”
    “诺。”
    第41章 贺府来客
    书房。
    萧莨一进门，便示意来客坐，叫下人奉来茶，对方端起茶盏啜了一口，啧啧感叹：“我这连着赶路了十余日，可算是能坐下来，舒舒服服地喝一口热茶了。”
    萧莨打量着面前风尘满面的年轻男子，问他：“你是刚到京中，便来了这里？”
    “可不是，”对方摇头感叹，“定国公府在京里的宅邸年久失修住不得人，再者说我此番来这里，曾祖父一再叮嘱过，不能叫人知晓，尽量低调，待不了两日我便又得回去。”
    此人姓贺单名一个熤字，是江南定国公府的嫡长曾孙，因其祖父和父亲俱都早逝，自幼由贺老国公亲自抚养长大，几年前他来京中国子监读过一段时间的书，与萧莨是同窗，又年岁相仿，俩人交情甚笃。