祝鹤鸣说罢，笑望向祝雁停：“你也不必担忧，你与那萧家二郎成了亲好好过日子就是，日后你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能给他封王封爵。”
    萧家虽有一个小姑嫁了皇太弟，但人一早没了且未留下半点血脉，那一点牵扯等同于没有，若是给他们许诺一个异姓王，他们当真能心如止水吗？
    祝雁停沉下眼眸：“兄长，明日之事可安排妥当了？”
    “嗯，你且等着看戏吧。”
    翌日清早，天光微熹、朔风萧萧，号角声响中，但见旌旗猎猎、马蹄扬尘，京北大营数千骑兵马浩浩荡荡压山而下，驱赶着猛兽野禽，将猎物赶至包围圈，皇帝登上山间高台观围，难得意气风发，春风满面。
    祝雁停立在马边，一下一下拨着弓弦，望着远处喧嚣，神思不属。
    萧莨拉马过来，问他：“你骑射功夫如何？”
    祝雁停回神，歪了歪头，笑道：“表哥这是担心我吗？”
    萧莨安静看着他，只等他回答，祝雁停只得道：“就，还行吧。”
    “不要逞强。”萧莨皱眉提醒他。
    “无事的，”祝雁停笑着宽慰萧莨，“我有学过，你放心好了。”
    “你，……一会儿跟着我，别到处乱跑。”萧莨依旧心有担忧，恨不能将祝雁停一直栓在身侧。
    祝雁停的眼睫动了动，含笑点头：“好。”
    俩人正说着话，萧蒙策马上前，喊了萧莨一句，从马上跃下。
    祝雁停与之见礼，从容笑道：“早就听表哥提过世子骁勇过人、能征善战，小子仰慕已久，今日终于有幸得见。”
    “小郎君客气。”萧蒙客套回礼，不着痕迹地打量着面前少年，但见他斯文白净、笑容清浅，身上并无半点祝家人的骄纵之气，便明白自己弟弟为何会倾心于他。
    原本萧莨打算等晚些时候，围猎结束再正式为他们引见，这下倒是省了那些不必要的虚礼。
    “兄长，”萧莨道，“雁停他对边境战事颇感兴趣，若兄长有空，改日我请他来家中，兄长能否与我们多说说边境之事，也好叫我俩开开眼界。”
    祝雁停从善如流，与萧蒙微微一揖：“愿与世子讨教。”
    萧蒙莞尔：“小郎君若是想听，自无不可。”
    说了几句话，皇帝已自高台下来，坐上马，围猎方才开始。
    皇帝一马当先，冲在最前头，仿佛又找回昔日年轻时的壮志凌云，趁鹿逐獐、飞苍走黄，好不快活。
    祝雁停果真乖乖听话，一路与萧莨并骑，不时拈弓搭箭，倒也收获颇丰。
    萧莨的骑射之术则显然比他要精进许多，弓马娴熟，想来是从小跟着家中长辈练出来的。
    俩人不时交谈，并无与他人攀比之意，权作游乐。
    晌午之前，皇帝约莫是累了，将弓递给身边人，打着哈欠下令将要回营帐歇息，偏在这时，兽群之中骤然爆发一阵慌乱，一匹通体壮硕高大、彪悍异常的野牛猛冲出来，撒蹄狂奔，状若癫狂一般，竟是朝着御驾直冲过去。
    变故来得太快，竟无一人做出反应，皇帝吓得攥紧缰绳，浑身打起抖来，身下坐骑猝然受惊，前肢高高跃起，厉声嘶鸣。
    及到御驾跟前，那野牛却又突然打了个弯，朝着左侧的人堆里猛冲而去，终于有人回过神开始放箭，奈何那畜生皮肉过于厚实，几箭射中身上，全都不痛不痒，反叫它越加疯狂，一路横冲直闯。
    数匹马受了惊吓，嘶鸣哀叫声四起，杂合着人群中爆发出的惊呼尖叫，有人被硬生生从马上甩下地。
    萧莨下意识地将祝雁停挡去身后，他们的位置离御驾不远，待萧莨反应过来，那疯牛已然朝着他们冲来，且目标竟是锁准了他。
    祝雁停大喊一声“小心”，不顾一切地挥鞭策马冲上前去，电光火石间挡至萧莨的马前，马匹与野牛撞到一起，祝雁停被从马背上狠狠甩出。
    萧莨的双瞳骤然紧缩，自马背上跃身而起，拼尽全力在祝雁停落地之前接住他。
    俩人在地上滚了两圈，祝雁停吃痛跌进萧莨怀中，恍惚间抬首环顾四周，那疯牛已被皇太弟一箭刺穿眼瞳倒在地上。
    “雁停，雁停！”
    抱着他的萧莨不断唤他，眼中尽是焦急和惊慌，祝雁停微微摇头，低声安慰他道：“表哥，我无事，脚好像扭到了……”
    萧莨用力将人拥进怀中。
    皇帝早被身边侍卫救下，人虽没事却受了极大的惊吓，当即回了营地，一进帐子里就开始打哆嗦，面色一阵青一阵白。
    国师虞道子被人请来，皇帝见到他如见救星，死死攥着虞道子的袖子不放，大瞪着眼睛，喉咙里发出嗬嗬声，好半晌才勉强说出话来：“国师你给朕算算，是何人……何人要害朕……害朕啊！”
    虞道子依旧是那副云淡风轻的模样，拍了拍皇帝手背，取出一粒药丸给他：“陛下先将这个服下吧，能做安神之用。”
    皇帝接过药丸，身边伺候的太监递上温水，连试药都免了，仰头便将之一口吞下。
    片刻之后，皇帝坐上榻，面色红润些许，身子也不再抖了，闭目静坐一阵，他嘶哑着声音冷道：“罢了，不必算了，朕心中有数。”
    虞道子低眸静默不语。
    另边帐中，太医为祝雁停脚踝扭伤之处上药包扎，又细细叮嘱了一番需注意的事项，退出了营帐。