“得得得得……”
    马蹄声声，青骢宝马载着红裳银铠的大乔御风踏电，急急往东郡太守府赶。
    俟到府门，不待青骢马停，大乔已是一个翻身，跳下马来，梨花枪与鹊画弓俱往仆役手中一掷，如风般穿堂越径望内室跑去。
    闻得声响，内室门口早有一个娇小纤细身影在焦急张望。这身影与大乔极为相似，只是小个一号，粉雕玉琢，唇红齿白，然而双目噙泪，满脸焦急，让人直见犹怜，正是乔家小女儿乔玉扇。
    “扇儿！爹爹如何了？”大乔如风卷入，急急而问。
    “阿姐！爹爹醒了，直说要见你。”小乔盈盈大眼雾气迷濛。
    大乔哪里停得下步，跨过门槛，奔入房中，跑至榻前。小乔如玉小手挽起长裙，紧紧跟随。
    房中药气弥漫，红木床榻上躺着一位老者。面色晦暗苍白，嘴唇发白无血色，额头皱纹明显，大热的夏天盖着厚厚锦衾，双目紧闭。这老者正是乔瑁，想当初宋时江初见乔太守，这枯瘦憔悴太守可是容貌清隽刚毅，须发灰黑，面色红润，举止高雅，一派翩翩君子之姿。
    大乔心如刀绞，双目含泪，轻轻坐在榻沿，执起一只枯瘦无力的手，捧在掌心，轻轻唤道：“爹爹……爹爹……”
    “屏儿……屏儿……咳咳……”乔瑁缓缓睁开了双眼，无力的眼神，空洞的瞳孔泛着灰色，枯瘦手臂微微抬起，低沉呼唤起来。
    “爹爹……屏儿在……屏儿就在这里……”大乔双目噙泪，紧紧握住爹爹的手。
    “屏儿，爹爹恨呐……恨不该不听宋江之言，紧防刘岱……咳……那刘岱，真真卑鄙……咳咳……”乔瑁低低讲来，讲得急了，竟有些喘不过气来，只一味无力地咳嗽。
    “爹爹……爹爹别说话，好生修养……”大乔急忙安慰。
    “不……”乔瑁轻轻摇头，虚弱说话，“我伤得太重了，这一刀直伤肺腑……咳……那刘岱居然以借粮草为由派刺害……害我……咳咳……我命不久矣……”
    “爹爹……不……爹爹会好的……”一旁小乔尖叫痛哭起来，粉嫩脸颊上满是涕泪。
    大乔也是潸然泪下，紧紧握住爹爹的手：“爹爹……会好的……”
    “别怕……咳咳……”乔瑁另一只手微微抬起，去抚摸小女儿的粉嫩脸颊，接着说：“爹爹高兴给屏儿找了门好亲事……只不知我们家的扇儿以后寻个怎样的好郎君……”乔瑁憔悴苍颜上满是慈爱与不舍。
    乔瑁朝向大乔，继续低沉喘息着说话：“屏儿，爹爹没有看错宋江……那宋江……那宋江孝、义、仁、忠、勇、智，端得是个好男儿。……更重要的是……咳咳咳咳……”乔瑁猛烈咳嗽起来。
    大乔急忙忙伸手为爹爹抚背轻敲，好一会乔瑁才缓过气了。
    “更重要的是……他有野心……”乔瑁朝向大女儿，露出了一丝微笑，轻轻说道：“他日宋江必不可限量……”
    “英雄起于乱世……汉室倾颓，皇权不振……咳……诸侯纷争……屏儿可知晓正如何时？……”如此劳累伤重之下，乔瑁居然露出神秘笑意，虚弱询问大乔。
    大乔摇摇头，只顾泪眼澜珊。
    “秦末，正是秦末……咳咳……秦失其鹿，群雄逐之……高祖刘邦终而问鼎……咳咳”乔瑁面色露出不正常的潮红之色，胸脯起伏。
    “他日……他日……宋江能问鼎中原……咳咳……”乔瑁挣扎起身，大笑起来，更引得咳嗽不已。
    “爹爹……”大小乔姐妹二人急忙扶住爹爹，泪眼朦胧，沾湿轻袖。
    “去……去把那木匣拿来……咳咳……”乔瑁虚弱抬手，指着屋内一个紫檀木柜道。
    大乔应声，轻轻扶着爹爹躺下，起身打开木柜，取出一个一尺见方红木制成黄金镶嵌的匣子。
    “大乔，这是爹爹给你的……嫁妆……嫁妆……”乔瑁微笑。
    大乔左右一拧，轻轻打开木匣，却见木匣中并无金珠宝玉，有的是一方印玺，一卷书册，更有几把铁质钥匙。大乔拿起那方印玺，只见上面刻有“东郡太守之印”六个小篆字体。
    “东郡……爹爹将东郡做你嫁妆……”乔瑁躺在榻上，面色晦暗，难以喘气，但却是面容一直带着笑意。
    “这东郡比那东平更大，百姓更多，钱粮更足……必能助那宋江一臂之力……”乔瑁喘息，“这几把皆是我东郡府库钥匙，内里储有粮草辎重，兵甲袄袍无数……”
    “爹爹为何要对宋江那么好？……”大乔泪眼婆娑，宋江虽是即将成为自己夫婿，可她却是不明白。
    “傻女儿……那是为了你……宋江不敢忘了这恩情……将来……咳咳咳咳……”乔瑁又猛烈地咳嗽起来，“将来……咳咳……”。后面一些话，乔瑁却不再说了下去，只一味的咳嗽。
    大乔急忙帮着抚背。
    “这木匣就由你保管罢……我若死了，由你交由于他……”
    “记得照顾好扇儿……”乔瑁手臂轻轻抚摸着小乔的面颊，无限慈爱。
    “爹爹……”大乔小乔哪里忍受得住，泪如泉涌，娇躯颤动。
    “好了……我还没死……别哭……咳咳……”乔瑁虚弱微笑，“出去罢……去守城……别让刘岱攻进来……扇儿陪着我就成……咳咳……城头需要你……”
    ……
    花开两朵，再表一枝。
    濮阳城外十里，兖州济北联营，军帐连绵，旗帜招展，刀枪闪耀，马嘶人叫。宽阔中军帐内，人头攒动，但却是一派剑拔弩张的气氛。
    “大人！请刺史大人做主！……”毛晖满身污血，衣甲残破，双手紧紧抱拳，朝上首高位刘岱行礼，满脸悲愤，面色枯黄灰败。
    他双目圆睁，咬牙切齿，怒视上首副座安然跪坐的济北相、浦亭侯鲍信，大叫道：“大人，一定要为此仗死去的徐翕将军与数千将士做主哪。我等两人，与敌将捉对厮杀，难分难解。那乔家小娘子已是力尽，再有些许时间，必为我所擒。这鲍信却是虚张声势，老远冲阵，致使敌将生变，乘机逃脱。”
    毛晖嘶吼：“更可恨的是，徐翕将军不曾提防，被那乔家贱婢偷袭刺杀，死不瞑目！……死不瞑目呐……还有！”他目眦尽裂，怒瞪鲍信，“还有这鲍信竟然拖延到阵！分明是敌军溃退时机，城门难闭，正是夺城大好良机！这鲍信居然……居然……光虚张光呐喊，却磨磨蹭蹭！这大好时机就这般浪费了。更害了我麾下两千多员将士性命……”
    毛晖几乎是呐喊着吼将出来：“请刺史大人为徐翕将军与阵亡将士做主……”他悲愤满怀，与鲍信绝不罢休。
    “哼！哼哼……”鲍信金刀大马跪坐于副座，两眼斜觑毛晖，手捋短髯，发出阵阵冷笑。
    “好大一个罪过！好大一个罪过！……哼哼……”他朝上首刘岱微微抱拳行礼，然后朝下首众文武四下巡视，悠悠说道，“诸君，岂不闻，欲加之罪，何患无辞？”
    他又悠悠说道：“诸君亦可听闻，推罪卸责，绞尽脑汁？”
    “哈哈！……毛晖将军可是无所不用其及也！”他仰头而笑。
    “你……你……”毛晖一介舞刀弄枪，粗犷耿直的大汉气得浑身发抖，手指着鲍信，几欲吐血。
    “别你你你！”鲍信站起身子，宽阔庞大身躯朝刘岱微微示意，又复回转身，轻蔑说道：“我且问你！你且遭乔瑁女儿射倒，是也不是？”
    “是！”毛晖一愣。
    “乔瑁女儿射倒将军之后，方才退走，是也不是！”
    “恩……是……”毛晖照实回答。
    “那徐翕将军正是遭乔瑁女儿刺杀！而这乔瑁女儿正是从你手中逃脱！你说，徐翕将军之死是谁责任？刺史大人明鉴，诸君明鉴，徐翕将军之死该怨的谁？”鲍信先是冷冷喝道，继而语气却是越来越凌厉，“分明是你毛晖武艺不精，或者是心有叵测，区区一个小女子竟放走了，让她逃脱，更害了徐翕将军性命！毛晖呀！你是也不是？……”
    “不！不是!不是这样，分明是你……”毛晖傻愣住了，楞起脖颈大声争辩。
    “分明怎样？哼哼，开始推卸责任了。”鲍信躬身朝刘岱重重一拜，连带身上铁甲簌簌作响，正气凛然，大声说道：“刺史大人，信自追随大人起，唯大人命是从，大人叫信挥兵来攻东郡，某便弃了复我济北残土而来；大人今日叫我率军冲阵，我便义不容辞亲率麾下所有济北将士冲杀城下。如何有所推脱？若因此怪信冲阵不及，信愿担责任，让心绝不服！”
    “因为……”鲍信大声叫喊，中气十足，声震帐穹，“因为莫要说鲍信冲阵滞缓，更应说毛晖将军贪功冒进，罔顾将士性命才是！毛晖将军，毛晖将军……你说，是也不是？……哼哼！”语气却是渐渐平缓下来。
    “你！……你……”毛晖手指鲍信，根本说不出话来。他一咬牙，推金山倒玉柱，跪将下来，以头戗地，悲叫道：“请刺史大人明察！……”
    刘岱也愣住了，他哪里知晓得其中孔孔窍窍？他哪里能分出其中黑黑白白？他其实只是个自诩名士的皇室宗亲而已，平时好谈些风雅，好贪图美色而已，可有如此智慧？
    整个中军帐死一般寂静，众人俱望着刘岱主持公断。