傍晚一股寒流从北方袭来。苏州城的夜晚变得清冷与萧瑟。
    陆远独自一个人走在赴宴的路上。
    他下午到吴县县衙办理了登记手续，他这个八品散财大使就算正式走马上任了。也许是因为籍贯跟“刘巡城使”相同的缘故，吴县范县令见到他这个散财大使就跟见了瘟神一样。而且县衙大堂上的衙役瞬间都跑光了。
    陆远说明了自己的职责，又把八船的粮食和物资全部捐献给吴县县衙，表明后续还会有粮食陆续运到之后。范县令恨不得喊他亲爹。陆远当然知道，这些物资给了衙门，可能一丝一毫都不会落在灾民的手上。但是只要能把赵昊救回来，自然能连本带利的拿回来。
    不知道一会儿在天香楼的庆功宴上又是个什么情形。白天的时候陆远就去天香楼踩过点，离他安顿随行人员的栈不远，又属于苏州城里难得的高楼。而且入夜以后，苏州城里只有天香楼灯火通明，不怕找不到。
    陆远现在有各种神技傍身，孤身赴宴根本就不虚。而且他反倒希望在路上碰到个刺什么的。说不定还能收集情报。
    让陆远失望的是，一直到天香楼下都没人找他的麻烦。
    天香楼灯火照耀的范围之内，跟苏州其他萧瑟的地方仿佛是两个世界。
    正所谓人生何处不相逢，站在门口迎接陆远的居然是范县令。
    陆远拿出魏忠给的淮南王府令牌以后，范县令耸然动容：“陆大人原来是淮南王府的代表，失敬失敬！”说罢亲自领着他上楼。
    淮南王府的代表？陆远心说你们都联手阴掉了一个了，失敬个屁啊！
    陆远刚走进天香楼，一股异香扑面而来，忍不住抽了抽鼻子。
    范县令察言观色，得意地解释道：“这天香楼的座椅几案，大都用产自崖州的花梨木所做，因此带有一股清香，闻之令人心旷神怡，故名天香楼。”
    花梨木？
    陆远左右看看，天香楼一楼可以说是富丽堂皇。各种陈设的木料看上去色泽黄润，花纹如行云流水。前世陆远替一家家具厂商做过营销策划，对木料有一定的认识。
    这特么不是黄花梨么！
    在这年代或许还不值钱，在现代谁要是看到满屋子的黄花梨家具怕不是要疯。
    陆远一边叹息一边跟着范县令一直爬到三楼。
    楼梯口站着一个面相忠厚的中年人。
    范县令忙介绍道：“府尊，这位是陆大使，今天刚就任吴县善财大使，他受淮南王世子委派而来。”
    “陆大使，这位是裴太守。”
    陆远向裴社见礼，心说这太守看起来老实巴交的，心怎么这么黑。
    裴社侧身摆手：“陆大使，请！”
    三人穿过走廊，来到一间豪华包房门口。两个妙龄少女冲三人道个万福，将身子靠在大门上慢慢推开。
    宽敞的房间正中，许多矮几拼成了一张四方的巨桌。上面林林总总摆了不下上数十道菜肴，另有各色酒壶、酒坛。
    巨桌的周围摆放着许多圆柱体的坐墩，上头分别坐着各位官员。这帮人见裴太守来了，纷纷站起来行礼。
    裴社将陆远带到贵宾的座位，请他入座，自己坐到主位，宣布开宴。
    房间大门洞开，一排干净体面的侍者鱼贯而入，每人手里都托着一盘佳肴。旋风般将巨桌摆满。
    原来之前摆的不过是前菜！
    苏州各官员自从吃过一顿赵昊赏赐的馊饭以后，消停了好几天。可是他们连续几日没见到王世子，以为王世子不过是一时兴起拿他们寻开心的。后来他们联手做掉了“刘巡城使”，本已经做好了迎接王世子雷霆之怒的准备，没想到世子还是没露面。
    这下各位官员放了心，又开始大吃大喝起来。
    陆远自认算得上一方土豪，但是他看着满桌子山珍海味，竟然还有小半不认识！不是说苏州城缺粮吗？这么多好东西哪来的。
    其实苏州地处运河要冲，水路运输四通八达，什么东西没有？如果不是官商勾结囤积居奇，粮价根本就不会涨到如今的地步。
    只见裴社端起面前的酒杯，起身祝酒道：“各位同僚，这一杯酒庆祝我们大破太湖水贼！”
    说罢一饮而尽。
    众人纷纷举杯应和。
    有高呼太守英明的，也有互相吹捧的，气氛和谐而热烈。
    侍者又给裴社倒满第二杯酒，裴社道：“这第二杯酒，欢迎陆大使，他代表王世子。另外，陆大使今天刚刚就任吴县善财大使，各位同僚多加关照啊。”
    陆远笑着站起来亮相。
    瞬间感觉到十几道冰冷的目光聚集在他的身上。
    接着是众人虚情假意的奉承：“陆大使少年英杰。”
    “年轻有为啊哈哈。”
    陆远笑着又干了一杯。
    裴社道：“这第三杯酒，要祭奠壮烈殉国的刘大人。”
    说罢他低头将酒洒在地上。
    众官员也纷纷照做。
    陆远感到这帮人一直在偷偷观察他的反应，于是脸上露出了不屑的表情，很敷衍地把杯中酒倒了。
    裴社四十五度角抬头，满脸悲愤：“可惜天妒英才。可恨那些太湖贼寇害了刘大人性命，纵使我们杀敌数百，也难消我心头之恨。”
    陆远站起来，吊儿郎当道：“裴太守，今天大家伙这么高兴，就别提那些扫兴的事了吧。”
    有官员假惺惺地抗议：“刘大人为国捐躯，闻者伤心见者流泪，陆大使怎可说扫兴？”
    陆远啪的一声就把酒杯砸了：“那姓刘的关我屁事。说什么天妒英才，老子今天第一天上任，你们这么搞是不是故意咒我？”
    苏州众人楞了数秒以后不怒反喜。这个姓陆的跟姓刘的不一样，看他这幅德行更像是自己人啊！
    裴社假装生气：“陆大使，要注意言行举止。你摔的那个杯子可不下一贯钱。”
    陆远从怀里摸出一张银票拍在桌子上道：“购买十个了！我这个散财大使本就是花钱买来的。我家中世代经商，大字也不认得几个。我是个粗人，丑话说在前头。大家做官都是为了发财，你好我好大家好，谁也别给谁找麻烦。”
    说罢他又拿出一叠面额一百两的银票，给在座的十几个人一个个发过去。搞得众人目瞪口呆，后生可畏啊，新生代的官员都这么直接的吗？
    不过宴会的气氛又更上一层楼。当下没人再提“刘巡城使”几个字。给陆远敬酒的人猛然增多起来。
    酒过三巡菜过五味。众人都喝得有点晕，裴社又站了起来。
    “还有一件头等大事要宣布。”