苏苑娘客气相送,这些女眷为着面子上过的去,多数也会挤出一个笑来。
    笑得好看与否已不重要，怎么着也是挤出了个笑来，等送完最后一个客，吕兰芬暗中舒了口气,回头与苏苑娘笑意吟吟道：“你也忙一天了,累了罢？我就不多打搅你了,你好生歇着去。”
    “多谢嫂嫂，多谢柱嫂子。”
    “哪里的话。”玲娘连连摆手,“我也没做什么。”
    “还是谢过您二位了。”
    寒暄客气了几句,送走了她们,等苏苑娘回去，内苑空空荡荡，站在身后静候娘子吩咐的明夏忙上前禀道：“姑爷去前面送客了,说让您完了就去歇一会儿，他等会儿就回。”
    “三姐呢？”苏苑娘没看到三姐。
    “三姐带着家里人去拿回礼去了,姑爷不让您上前去,就让三姐把礼备好,抬去前面让旁管事忙。”
    “那好。”苏苑娘朝通秋招手,等通秋挨近，她摸了摸通秋微微有丝丝红胀的脸，仔细看过后跟明夏道：“等会儿姑爷回了，你和三姐带通秋去秦大夫看看。”
    “娘子，我没得事了，不疼。”
    “去看看。”
    “是。”通秋犹豫了一下，答应了下来。
    苏苑娘回了飞琰院，歇了一盏茶，就听三姐她们回来了，三姐一回屋，就急急道：“姑爷快送完客了，他们都走的快，一下子就送完了。”
    “通公公也回了？”苏苑娘从靠枕处起身，坐直问道。
    “头一个回的，南和哥让旺富哥送的，姑爷说通公公累了，让他早些回去歇着，还叫府里去了个下人，说是通公公家侍候的人少，让家里人过去一个搭把手。”三姐把眼睛里能看到的事情都看在眼里，如此娘子问话，她都能答的上。
    苏苑娘点点头。
    如此就好。
    不久，常伯樊回来的声音响起，苏苑娘站起身来，朝丫鬟们道：“你们一道和通秋过去秦大夫那里一趟，等回来就去厨房把晚饭备了，不用急着回来侍候，我和姑爷要好好说会儿话。”
    “是。”三个丫鬟齐声应了。
    苏苑娘去门口迎上人，走过来的常伯樊脸上面无表情，迈出的步伐自带肃厉之风，等到抬眼看到苏苑娘，脸上神情方缓和了一些，急步过来到了跟前道：“怎么不在屋里头等我？”
    “你可渴？”苏苑娘未回他的话，另问道。
    “有点。”常伯樊顺着她道。
    苏苑娘朝南和道：“你去厨房泡壶茶来。”
    “是。”
    下人们应吩咐散了，常伯樊往后看了眼被打发走的下人们，回头看她的脸上起了丝笑意：“苑娘有话要跟为夫说？”
    苏苑娘朝唯独留了下来的大方看了一眼，看他守着门不动，便没说话，跟着他走进了正房外卧。
    “名额的事定了吗？”苏苑娘进去后就问。
    “没定。”
    “可有主意了？”
    常伯樊迟疑着，末了问道：“苑娘可是有主意了？”
    “嗯。”苏苑娘是有主意了，并且这主意她现在非说不可。
    “说来我听听。”常伯樊扶着她坐下，掀袍在小几另一边一坐下就道。
    “你不定，由他们定，是头破血流，还是安然无事，皆由他们自己来。”常伯樊又不去应考，本家一个名额也不要，他们又何话能说？苏苑娘说着，垂下眼道：“你事情多，这些事就不用管了。”
    长长的睫毛遮住了她的眼睑，落下了一片阴影，常伯樊看着她的小脸，久久没有说话。
    他不言，她亦不语。
    久久，常伯樊不自禁地叹了口气，道：“也好。”
    他不管，他的这些亲族们怕是要闹得鸡飞狗跳罢，一家带着一家亲，一户帮着一户的忙，这人情牵扯着一家又一家，争夺起来，又有几家能幸免于难呢？到时候就都不太平了。
    他罢反倒要太平许多。
    这不是一族之长所做的事，可苑娘既然说出来，常伯樊在长长的犹豫后还是答应了下来，苦笑道：“就让他们胡闹一次罢。”
    闹大了，就知道有人当家作主，主持公道的好处了。
    只是放任一次，族内注定会伤和气，看的明白的也会清楚他的不作为，到底是与他为人相背。
    可是他着想的同族中人不会为着他着想，而说出这话来的妻子，却是真心为他着想，见不得他委屈。
    孰好孰坏，一目了然。
    听到他话的叹气，苏苑娘垂眼看着裙面不动，半晌后，她道：“你担着他们，他们要是念你的好，那担了就担了，可他们不念，你一个人能担得起他们的一时，能担得起他们的子子孙孙、世世代代吗。”
    常伯樊苦笑不休，他看着她紧紧抓着裙子泛白的手指，喑哑道：“是啊，担不起，担不起啊。”
    只是人与人，哪是这般说的清道的明的。他不照顾亲族，罔顾他们的生死，他与他父亲又有何异？他无族长之信，就无族长之威，到时候人手哪来？威信何来？
    他行走江湖，凭的是临苏常氏一门族长的名头。
    不是他想担着他们，只是形势由不得他任情纵性，他只能一步推着一步，慢慢地把他手里垂死的局面盘活罢了。
    这些话，说给她听，她能懂吗？常伯樊心中百味杂陈，看着她皎白的侧脸，想着这些日子以来她对他的担忧、抚慰，他按捺下脑中的百端交集，颇有些小心地探出手去……