吴兴祚自此每天三顿饭都回内院里同家人一起吃，饭后他亦不急着回前院，他陪着母亲说会儿话，在后院花树间走一走，看看梁上的燕窝。陶星沅饭后难道不散步吗？久坐不利于健康！陶星沅，“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰”，扬帆远航，心胸开阔，好名字！晚饭后，他盘亘良久，在月色下走回前院，不由得想妻子名字里亦有一个“星”字，“星月皎洁，明河在天”，他抬头看一回河汉。
    他在前院里来回踱步，寻思他的祖父何以盖了这么大的房子，前后两院，后院五间正房、六间厢房，前院四间门房，两院之间隔着一道墙。四个女人住在后面那么宽绰的院子里，不害怕吗？吴兴祚慢慢踱回自己的书房，他的书房在前院，紧邻着院门，两间平顶门房打通，窗户开向街道，他喜欢看街面上的世间百态。街市太嘈杂，不利于读书，他琢磨着要搬到后院的厢房里，闲暇时他可以透过窗子望一眼后院里的花树。他忘了前院也有花树。“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央”，他入睡前想的是这一句。
    女孩子每天的衫裙都不一样，艾绿、湖蓝、烟粉、鹅黄、象牙色，都是暗花面料滚上边配同色系的百褶裙，通体没什么刺绣，清清爽爽。她身上的气息亦清爽，贾宝玉说“女儿是水做的骨肉”，没错！他是泥做的骨肉，他开始每三天洗一次澡，怕自己浊臭逼人。他在浴间听见陈妈在外面跟蒋妈嘀咕说这个祖宗三天洗一次，那个祖宗也三天洗一次，那个祖宗每天还要烧热水净身。好在太太轻省些，五天一洗，否则她每天不要干别的，光烧水就够忙的了。吴兴祚笑笑，他忽地想起那卖酒的女儿身上衣裳数天不变，即便是盛夏时亦然。
    一周后吃午饭时，吴兴祚发现妻子不在，他心里奇怪。到了晚饭时，妻子仍旧不在，他不免狐疑。偏偏陈妈来问前后门要不要现在落锁，还是等少奶奶回来再锁门。他们是孤儿寡妇的家庭，母亲怕惹闲言碎语，一向天黑就紧闭门户。“不用等少奶奶，她今晚赶不回来。”
    青年女子，夜不归宿！母亲难道不管教吗？他看向母亲。
    “星沅去长春了，明天回来。”
    去长春？去长春做什么？“她一个人在外面过夜安全吗？”他憋了一会儿问。
    “星沅住在从前的同学家里。”
    第二天晚饭时他终于见到妻子，他看了妻子几回，女孩子气定神闲，自顾自出神。
    他和妻子间不说话，不是他不想，他没那么小气！可是做妻子的见了丈夫连声问候的话都没有，叫他如何开口。晨昏定省时，她也不肯看他一眼！他想着等两人开始说话了，他便搬回卧房里睡，现在不免太唐突。等他考取了庚款留学，他也许会带陶星沅一道去美国，看她态度！嗯，留学，他该跟母亲谈谈了。他拿着本书正寻思间，蒋妈走来说奶奶让少爷去她屋里。
    吴兴祚走过去，还没进屋，就听见母亲说，“车票买好了吗？”
    “嗯，买好了，下午的。”
    车票？做什么？他没看见妻子出门，应该是从后门出去的。他们这样的人家，不过两进院子，居然设后门，不怕财气泄漏吗！
    “兴祚，你来。”母亲示意他上前，“你们夫妻不合，不如早做打算，别耽误了各自的韶光。这里有一份休书，你签了字，从此你们二人各走各路。”
    吴兴祚心里轰的一声，愣了半响，确是他的母亲，一向说话言简意赅。
    “兴祚！”母亲唤他。
    吴兴祚从母亲手里接过休书，“立书人吴兴祚，系奉天省洮昌道怀德县人，”谁他妈的替他立书了！“凭媒娉定陶氏为妻，岂期结缘不合，二心不同，难归一意。”立书这厮无端揣测，一派胡言！“故立此休书，此后各自婚嫁，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。立约人：吴兴祚年月日：”吴兴祚看一眼妻子，女孩垂着头没表情。吴兴祚看那休书文从字顺、笔迹秀丽，猜是妻子手书。怪不得端午节那天她们说话遮遮掩掩，这才半个月，她们居然闹出这种事来！堂堂男子被妻子休掉！他气不打一处来。
    “签字吧，兴祚。”
    她们连墨都先替他研好了！吴兴祚提笔在“立约人”处落下自己的名字，他按完手印后，妻子走上来从吴母手里接下休书，吴兴祚再看一眼妻子，之后的半天一直到晚上睡下，他一句话也没说。
    吴兴祚气愤母亲自作主张替他休了妻子，连他的想法都不问一声，不知道她是谁的妈！他从书房的窗子里看着妻子离去，只提着一个简单的行李箱，窈窕的身影渐行渐远，吴兴祚心里五味杂陈。妻子从不来前院找他，当他不存在，他从前庆幸她不来纠缠自己，两人间轻省了很多。现在他恨妻子的骄傲！
    第3章 觅迹寻踪
    第二天早晨，吴兴祚去他们夫妻共同的居室里看了看，自新婚夜离开后，他再没走进去。里外两间屋，满架子的书，理科方面的书占了太半，女孩子不该风花雪夜吗？架上亦有些英文书，他翻开来看看，女孩子的英文程度可以。他翻检妻子的书本，才知道陶星沅幼时在长春私立萃文女子学校（1907年由英国基督教会创办的女子学校）就读，后转入直隶省立第一师范学校。千里迢迢去天津读书？岳家很注重女子教育。母亲其实同吴兴祚说过陶星沅的求学经历，只是他当时一心扑在卖酒的女儿身上，母亲的话他过耳不过心。