池老太太拨了拨茶盏上的茶沫子，轻叹了口气，她将那茶盏放一旁一搁。
    “事到如今，让砚儿自己选吧。你若是不愿意，那便罢了，等你高中之后，咱们再去寻摸一个书香门第的姑娘，这些日子，你就安心温书，旁的都不要想了。”
    “咱们两家都出了命案，互相钳制着，这亲事便是散了，也不会结仇。理由便说，下聘这日遇了丧事，两家觉得八字可能有些不合，退亲了。”
    池老太太话头一顿，又道，“你若是愿意，那这门亲事，也还结得。我还是那句话，李贞的儿子过了年，就要当汝南王了。汝南王曾经有多威风，砚儿不知道，你们是知道的。”
    “李贞只有李婉一个妹妹，对她百般疼爱。世家大族的能量，难以想象。说句难听的话，若不是因为我是侯府出身，常氏你能够嫁过来吗？”
    “陈国公府是开国功勋，如今是因为家中男丁都不争气，无人可以扶持，所以暂时蛰伏着。人情每用一次，那就少一次。烂泥巴扶不上墙，上不得台面，是不值得他们动用关系的。”
    “我们池家，就像是无根的浮萍一样，家中没有一个做高官的，也没有爵位在身。甚至姻亲大多数，也都是不成气候的。”
    “可是陈国公府为何愿意将嫡女下嫁？他们不会白白浪费一个女儿，他们想要的，是扶持砚儿，让陈国公在这未来二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一个靠山！”
    “在这二十年里，让李家有时间，再扶起一个本家的儿孙来。从一开始，要娶的压根儿就不是李婉，是李家这空白的二十年罢了！”
    池老太太说完，站起了身，“好了，我也累了，去躺着了。这事儿你们要怎么决定，老婆子也不插手了，各有各的好处，也各有各的坏处，你们商量着定罢。”
    她说着，也不管面面相觑的长房人，将手搭在了贴身伺候的仆妇身上，慢悠悠地走出门去，一个拐弯，进了自己的屋子。
    那扶着她的婆子，压低了声音，说道，“您怎么把这么大的事儿，就扔给他们了，他们知道什么？”
    池老太太冷笑出声，“不是说了么？哪条路都可以，成大事者，每一步都是豪赌。那李贞的儿子，未必就能够当汝南王，砚儿也未必就能高中状元，只有李婉是陈国公府嫡女，这一点是肯定的。”
    “就看谁赌得赢，敢不敢赌了。”
    婆子没有领悟这高深的话语，却还是作出了恍然大悟的样子，“您怎么不问问时哥儿，他是府里最聪明的人。”
    池老太太脚步一顿，深深地看了她一眼，“这么多年了，你还没有看透那魔星么？除了她母亲同瑛哥儿，还有我那不争气的儿子，她眼中没有活人。冷清冷性之人，捂不热的。”
    “这种人若是发达了，你就她东风，她也不会把你推下来；可你若是损着她了，她把你宰了，还在要你的棺材盖上撒野。”
    “我之前也想不通，可我来京之前，老爷的一席话，让我彻底是想明白了。”
    第一七七章 池祝旧案
    在池老太太来京城之前，池老爷子的确从永州赶了回来，那一宿没有人知晓，他们到底说了些什么。
    接下来一连数日，京城里都风平浪静地，转头今夜已经是年三十了。
    长房那边丝毫没有动静，就好似下聘那一日，陈国公府姜一白的死，根本就没有发生一样。
    池时难得的穿了一件大红色的袍子，袖口和门襟处，用那金丝银线绣了繁杂的花纹，看上去格外的华贵。姚氏又从匣子里，选出了一块白色的玉佩，挂在了池时的腰间。
    那玉佩拿在手中，温润得很隐有流光，一看便不是凡品。只是那纹式没有雕刻成时兴地样子，反而是一个骷髅的小人儿，根骨清晰，分明可见。
    “阿娘，这可真灵动，像是刚从土里刨出来的一样”，池时有些激动的摩挲了几下，随即又道，“这玉上佳，若是纹样好些，又能多个铺子。我上蹿下跳跟个猴儿似的，戴着这个指不定哪天就磕折了。”
    姚氏闻言有些哭笑不得，自打在京城他们没有买成一条街，池时这孩子就对此念念不忘，说点什么，都能扯到铺子上去。
    “这是你阿爹给你贺新年的，这世间分得清楚人骨头的，可没有多少人，阿娘一窍不通的，找不出人做这个。还有一块给了你哥哥，应该是一块玉上头下来的，他那个倒是正常的。”
    池时有些惊讶，“阿爹不是穷得只剩下猫儿了么？倒还藏了玉！”
    姚氏笑了起来。
    池时眼眸一动，小心翼翼的问道，“阿娘，阿爹当年究竟是因为什么，才受了重伤，从此不当仵作了的？以前我问你，你总说京城旧事，我们远在佑海，不要惹是生非。”
    “现如今，我已经来了京城。之前查案的时候，遇到京兆尹的苏仵作，就是年节还给咱们送了节礼的那个，他同父亲是故交，好似如今还恼着他。”
    姚氏朝着门口看了过去，屋子的门敞开着，种李院里还是光秃秃的，这雪断断续续的，一连下了好几日，也不见晴。
    她想着，摇了摇头，“具体的事情，我也不清楚。我一直忙着赚钱，他查案有时候也是几天几夜不回来。案子上的事情，他从来都不会过多提及。”
    姚氏顿了顿，压低了声音道，“但我猜测，是同李明叙将军的案子有关。”
    池时一愣，李明叙？她在几日前，刚刚才从周羡的口中听说过这个名字。汝南王战死，李明叙发现其中有蹊跷，在尸体进城之前，偷请了仵作去验尸。
    “当时国丧刚过，皇后娘娘也就是楚王的母亲去世过了百日，憋了许久的人，一下子都放浪起来，那几日京城的酒楼茶馆，都是人满为患。”
    姚氏说着，有些怀念起来，“那会儿你阿爹在京中小有名气，都说他假以时日，一定能够成为像你曾祖父一样厉害的仵作。你曾祖母还活着，池家远比现在风光多来。”
    “很多人都还顾念着你曾祖父的名头。当时你父亲也在京兆府任职，同苏仵作十分的熟络，有一回还带回家来喝酒。”
    “我记得那天晚上，正是苏仵作来拍门，叫你父亲出去。我以为是因为勾栏院新开了，他们要一同去耍，还把你父亲臭骂了一顿。你阿爹是早晨回来的，我从来没有见过那样的他。”
    “一会儿忧心忡忡的，一会儿又垂头丧气的。具体怎么回事，我也不知晓。他沐浴更衣之后，便又同你阿爷一块儿出门去了。到了夜里，就被血淋淋的抬了回来。”
    “说是在凶案现场，被人袭击了。到了第二日，李明叙将军便被定了谋逆大罪，午门鞭尸。你父亲伤好之后，便一蹶不振……他没有说过是为什么，但是，我猜应该是同当时的李明叙谋逆案，有很大的关系。”
    池时皱了皱眉头，“父亲同李将军是旧识么？汝南王的尸体运回京城之前，您记不记得，父亲有没有半夜出去过？”
    姚氏一愣，摇了摇头，“没有，实在是太过久远了，我不记得了。”
    她说着，捏捏池时的脸，“你这孩子，就是好奇心重，阿娘以前不告诉你，就是想着，过去的事情，就让它过去了。能让你父亲垂头丧气一辈子的事，能是什么好事？”
    “若是可以，阿娘半分都不想你同那事儿沾上关系。可我万万没有想到，你这么快就来了京城。你答应阿娘，要有分寸，莫要贸然胡来。这京城卧虎藏龙，阿娘当年因为你阿爹差点魂飞魄散。”
    “你可不许再让我遭受第二回。好了，不要磨磨蹭蹭的。楚王殿下不是说今夜宫中设宴，要领你同去么？你再问下去，该赶不上了。”
    池时乖巧的点了点头，“阿娘你放心，我若是死了，你赚的那么多钱，给谁花呢？不把钱花光，我是绝对不会舍得死的。”
    姚氏呸了两口，“大过年的，说什么死不死的。阿娘赚的钱，你同你哥哥八辈子都花不完。好了，别贫了，阿娘相信你自有分寸，别叫楚王在外头等急了。”
    池时点了点头，拿起一旁挂着的披风，穿戴好了，朝外行去，楚王府的马车，已经在门口候着了。
    周羡一见到池时出来，就从马车里伸出脑袋来，猛的挥了挥手，“赶紧的，赶紧的，不知道的，还以为你是小娘子呢，要熟悉打扮一个时辰！”
    池时翻了个白眼儿，“当谁想去似的，我在家中坐主桌胡吃海喝，谁乐意去吃冷饭。”
    周羡伸出手来，将她拽了上马车，“你就吹吧！知晓你今夜不在家中吃年夜饭，瞧把你家里人高兴得，好家伙，我等这么一会儿功夫，都有好几个人出来放爆竹庆祝了。”
    “还有婆子，提了篮子，说是你祖母太高兴了，赏了她们银钱，叫她们去买猪头肉吃。说是自打池时你会说话以来，好家伙，每年的年夜饭，吃得那像是人间最后一顿散伙饭。”
    “吃的每一块肉，都像是后人坟前的祭品，拿得每一个压岁钱，那都像是有人烧过来的纸钱。啧啧……”
    池时坐定了，拿起一旁食盒里的桂圆干，掰开了一个来吃，“我每年都吃得十分满意，他们自己食不下咽，也要怪我？”
    第一七八章 宴前验骨
    周羡噗呲一下笑了出声，“是你那个调调了！我时常在想，你阿爹阿娘是不是一早就知晓，你是个嘴欠，所以特意让你学了盖世神功。”
    池时挑了挑眉，“也就比你有盖世神功，还得给人赔笑脸，说那花言巧语，来得好一点。”
    周羡手中扇子一顿，捂住了胸口，“很好，自从认识了你，我便日日万箭穿心，都快扎成筛子了。你日你在陈国公府见过李贞了吧？今日在宫中，还能再见。”
    池时啪的一声，捏爆了一颗核桃。
    她就说周羡平白无故的，为何非要带她进宫赴宴，原来是他的戏台子已经搭好，请人看戏。
    “汝南王世子今夜便要定下了么？”池时问道。
    马车飞奔着，轮子碾压过青石板地面，发出清脆的响声。这城中路上的积雪，一早被人铲到了两边去，方便贵人的马车轿撵通过。
    周羡轻轻嗯了一声，他说话的声音，几乎要被那马蹄声还有车轮声给盖了过去，“今夜便是最佳时候，我已经收到了风声，一定会有所动作。”
    “李贞会带孩子进宫，我叫你来，不光是为了看戏。有一具骸骨，需要你先验看，是大老远的，从滁州运过来的。卢家家主，可惜晚了些，只剩下骨头了。”
    “虽然十有八九，是有人找了杀手去杀他们。但是我需要卢家遗孤的证词，那孩子的要求，便是要你给她父亲验尸。”
    池时一愣点了点头，常康驾着马车七弯八拐的，很快便拐进了一个小巷子里。穿过这条小巷，便是京城最繁华的朱雀街。那门前挂了个牌子，只写着一个宋字。
    看上去是一户姓宋的人家。
    池时没有多问，率先迈进了院子，一进门便瞧见了一口黑漆漆的大棺材，摆在了院子的中央。在那棺材旁边，坐在一个披麻戴孝的小姑娘。
    池时还记得，池平同她说，卢家满门灭绝，只剩下一个叫卢慧的十四岁姑娘，她因为闺蜜生辰，去了旁处，所以侥幸活了下来。
    那卢慧生得削瘦，一阵风仿佛都能够吹得起来，皮肤白皙得像雪一般，一双杏眼生在巴掌小脸上，显得大得可怕。
    这个姑娘，若是生得胖一些，应该也是一个绝色佳人。
    一见到池时，她便拜倒在地，“池叔父说，这世间若是还有人，能够为我卢家伸冤，那定是楚王殿下同池仵作您。我不信是山贼杀了我家人。”
    “我知晓殿下一定能够揪出幕后主使之人，可是握刀的人要偿命，那刀也要偿命。这样，方才对得起我们卢家死去的二十三口人。”
    周羡冲着她点了点头，快步上前将她扶了起来，扭头对着周羡道，“离宫宴开始还有两个时辰，从这里坐马车过去，需要一刻钟。咱们动作得快一些。”
    池时嗯了一声，直接绕过了卢小姐，走到了那黑棺材跟前。
    她伸出手来，轻轻一拍，那九根棺材钉，噗噗噗的弹跳了出来，落在了地上放出清脆的声音。
    “让开一些”，今日进宫未带久乐，她便只能事必躬亲了。
    周羡一瞧，忙到了棺材的另外一头，同池时一道儿将棺材盖掀开，抬到了另外一头。
    “在下池时，来听你今世之苦。”
    池时说着，待那棺材之中的气息散去，方才躬下身子，将那寿衣解开，又将骸骨一块块的取了出来，放在了一旁的棺材板上，“进屋去，外头有雨雪。下一回有这样的事，提前同我说，我好带工具。”
    周羡有些不好意思的说道，“快马加鞭的送过来的，我算着时辰刚刚到，恰好接了你来。”
    这民宅的堂屋里有一方八仙桌，池时同周羡一道儿，将那放着骸骨的门板，搁在了八仙桌上，方才认真的验起尸来。
    “我看过卷宗了，滁州当地验尸的仵作，是鼎鼎大名的宋正直，宋正直验尸的结果，卢家所有人都是被人用马刀砍掉头颅而亡。这十分符合马贼的一贯作风。”
    “初步来看，这具骸骨的头，的确是叫人给砍了下来。你看这处骨头，直接被利刃斩断。不出意外，这应该是致死的主要原因。”
    周羡听着，皱了皱眉头，“所以宋正直并没有撒谎对吗？”
    “他的确是没有撒谎，因为一般的仵作也就只能够看到这些了。我早就说过，宋正直最值得称道的地方，是他一口能吃下八个饺子。一个仵作，抠了半天，只能抠出正直这么一个优点，作为绰号，自是不过尔尔。”
    周羡心中松了一口气，说话的语气都轻松了起来，“那你的外号是九爷，一个仵作，抠了半天，也只抠出……完全没有抠出任何优点来？”
    池时像是看傻子一般看向了周羡，“他们觉得我的本事，比九个爷爷加起来还多，这都不算优点什么算？你倒是有个优点，假笑时的幅度，跟金元宝翘起的幅度差不多。”
    周羡一梗，张了张嘴，怎么办，他笑也不是，不笑也不是，甚至心中觉得笑起来像金元宝有几分贵气是怎么回事？
    池时说归说，验尸绝对不含糊，她神色一变，指了指尸骸的肋骨处，“你看到这骨头上的小黑点了么？死者在生前，被人逼供了。”
    周羡凑近一看，果然瞧见，在那骨头上，有几个几乎看不清楚的小点点，与其说是小黑点，倒不如说，像是被什么锐利的东西，给扎穿了一般。
    卢家人手中握有汝南王世子的消息，家主被刑讯逼供，极有可能。
    “为了伪造成马贼砍头的假象，凶手很小心的用细针扎人。针要硬则为钉，若是想要细，那定是会变得相对比较软。据说有一种针，细入发丝，平日里蜷成一团，当习武之人以内力注入……”
    “便立马变得十分的坚韧，扎破肉很容易，要伤骨还不留下痕迹，就没有那么容易了。凶手对死者使用的这种针，即便不是传说中的那种发针。”