周眈则沉静许多，多数时候只是含笑听着，只有当牛乃棠问到他的时候，才会简短说几句话。他本就是沉默寡言的性子，牛乃棠也并不在意。
    穆明珠心里清楚，若不是母皇下令，她这位三哥怕是等闲不会从他的文学馆中出来。
    牛乃棠说到近来的趣事儿，大约是为了把周眈拉到谈话中来，笑道：“那日我从青龙大街过，远远瞧见陛下给表哥修的王府，只从外面看着都阔气宏壮。几时落成了，表哥可得请我们去逛一逛才好。”
    穆明珠剥蟹的手指微微一凝。
    昨日在宫中，母皇说给她的王府，正是坐落于青龙大街。因青龙大街与朱雀大街相邻，母皇说把王府修在她原本的公主府近旁，为了她搬迁方便，离着皇宫也近。
    似王府、公主府这样宏大的建筑群，一条大街上也只能落座一府。
    如果不出意外，牛乃棠口中所说的“青龙大街王府”，与母皇口中给她修建的王府，应该是同一座。
    穆明珠不动声色，擦了擦手指尖的蟹黄，端起一盏果酒来，轻轻抿了一口，细看周眈如何回话。
    周眈腼腆一笑，却没有否认，只是文雅道：“届时只要你们愿意前来，我自然洒落以迎。”
    他承认了这是给他修建的王府。
    牛乃棠笑起来，道：“说好了！我跟表姐可要第一个去……”
    穆明珠打量着两人神色，也露出一丝随和的笑意来，心中却隐隐明白过来。
    母皇行事，断然不会故意哄骗她、撒这样一个容易被拆穿的谎。母皇若是要骗一个人，手段比这高明太多。
    而周眈与牛乃棠的神色也很自然，显然他们都认为那是给周眈的王府。
    那么只有一种可能，便是这座王府在修建的时候，母皇从未言明是给她的，而众臣百官自然而然会认为是给唯一还在宫中的皇子周眈的。
    而周眈今冬弱冠，正是要开府封王、娶妻成家的年纪。
    毕竟亘古以来，从未有公主封王之事。
    虽然昨日相见时，母皇淡淡一语，要给她封王，看似容易；其实如果母皇从一开始就道明，那王府是修来给她的，只怕劝谏阻拦的奏折会堆满思政殿，而这座王府永也无法落成。
    穆明珠想得深了，连牛乃棠的数次呼唤声都没有听到，直到牛乃棠拿手在她眼前晃过。
    “表姐想什么呢？”牛乃棠笑道：“你这螃蟹冷了，叫人再换新的上来吧。”
    穆明珠搁下酒盏，失去了食欲，淡笑道：“螃蟹性寒，不可贪多。我已经够了，今日多谢款待。”说着便站起身来，眺望这牛国公府中的秋菊苑。
    牛乃棠命人撤了酒席。
    侍女捧了金盆、绿豆面、香膏等物品上来，伺候三人净手。
    周眈起身道：“我那文学馆中还有些事情，少陪了。”又道：“改日王府落成，请你们来玩。”
    穆明珠笑应了，望着周眈远去的背影，正在心中思量，忽然又给牛乃棠搂住了胳膊。
    “表姐，你可不许走。”牛乃棠笑道，扭糖股似地缠上来，“我还想听你在雍州游猎的故事……”
    穆明珠心思还在封王一事上，闻言道：“只听故事倒是快活。我且问你，你骑射近来练得如何了？不如这便往校场去试一试。”
    牛乃棠立时蔫了，小声辩解道：“我真的有努力练习，只是这也不是一日两日能练成的……”
    两人在菊花丛小径中，边低语谈话，边欣赏秋菊景色，忽然见前方园门外，执金吾牛剑带了一名青年将领快步走过。
    执金吾牛剑走过之后才反应过来，里面的人是四公主穆明珠。
    他便又折返回来见礼，那青年也跟在他身后。
    “姑丈何必多礼？”穆明珠与牛剑寒暄了几句，听他身后那青年行礼时，报的乃是“监门卫中郎将陈爵”的名号，不免多看了两眼，笑道：“你们来得倒是巧。本殿正说想折几株菊花，可惜开在深处，不好采摘。暂借姑丈这位陈中郎将一用，如何？”
    执金吾牛剑自然无有不允，便留了那监门卫中郎将陈爵下来，自行先往书房去处理事务。
    牛乃棠当着父亲不怎么多话，一见父亲走了，却是恢复了活泼的本性，跳到那中郎将陈爵身边去，笑道：“陈大哥，你今日怎么跟着我爹来府中啦？”又问道：“你升官了吗？”
    穆明珠目光从那陈爵面上扫过，见他浓眉大眼、有种正气凛然的忠厚之态，依稀有些面熟，渐渐便记起来。
    前世宫变那一夜，跟在萧负雪身后闯入深宫的，为首者便有此人。
    监门卫执掌诸门禁卫，各处宫门宿卫也在其中，实乃重中之重的职位。
    她笑问道：“你们二人倒是熟识？”
    牛乃棠笑道：“陈大哥小时候在我们府上住过好些年呢，是不是？”又回头看穆明珠，不疑有他，道：“表姐要摘什么样的菊花？”便命侍女去取好看的花篮来。
    原来这陈爵的父亲，原是执金吾牛剑的老部下，亦是从前皇帝穆桢的忠实臣子，为人忠厚严谨，从二十年前世宗时便做着监门卫中郎将的职务。三年前，陈爵的父亲病故，陈爵丁忧归家。宫中监门卫中郎将的官员，数次更换，未有定数。直到如今执金吾牛剑举荐，皇帝又换了陈爵归来领衔。
    从前牛乃棠母亲在时，怜惜陈爵自幼丧母，时时接到府中来看顾，认作半个义子。陈爵比牛乃棠大了十岁，虽然在牛乃棠看来两人幼时如兄妹般相处，陈爵却一直谨言慎行、并不敢以兄长自居。