穆明珠乃是皇帝亲出的女儿，从前自思政殿前走过，沿途的宿卫都会以目光致意。
    如今这新来的秦氏兄弟却是眼观鼻、鼻观心，任由穆明珠的目光从两人脸上来回扫过，却丝毫没有要示好的意思，甚至神色中更透出冷峻来，仿佛要以此表明他们是只忠于皇帝的卫士。
    穆明珠收回目光，缓缓下了白玉阶。所以说，人受到重用是有原因的，这秦氏兄弟显然很明白是什么使得皇帝弃功勋旧臣之后不用，反而要选他们这等寻常出身的子弟在身侧。
    是夜，穆明珠宿在旧时韶华宫中。
    这是她曾经生活了许多年的宫室，其中的一花一木她都很熟悉。
    然而韶华宫中景色依旧，人却都已经换了。原本的宫人，部分跟随她去了公主府上，剩下的便分往各处宫室，只留了几个看守空屋子的。
    如今因为她临时宿住，皇帝特意拨了宫人下来。
    那迎上来的大宫女，却个个面生，大约是这两年新升迁上来的。
    穆明珠只简单洗漱，没有沐浴，命众人退下，独自合衣卧在旧时床上，隔窗望着院中的花树与月光，心中转着千百样的事情，在陌生宫人的服侍下也难以放松，如此一直到三更时分才朦胧睡去。
    可是穆明珠这一觉睡得极不安稳，连续做了好几场错乱的梦。
    她梦见自己睡在一处四处漏风的大房子里，一面沿街，时不时有陌生人走过窥伺；一面接着荒草萋萋的院子，有野猪等凶猛的兽类出没。忽然之间，她在那空旷大房子中醒过来，却见有一个七八岁的女孩站在床头边盯着她。她惊出了一身冷汗，坐起身来攥着那女孩的肩膀，厉声追问她怎么来的，有何目的。那女孩怯生生指向房屋漏风的大洞，原来是不小心进来玩耍的。她松了口气，推着那小女孩出去，命那小女孩不可再来。一转头，她却又出现在院子里，脚边是一只野猪幼崽，不远处却是瞪着猩红眼睛的母野猪。那巨大的母野猪直扑而来，她转身便跑，要躲进屋子里去……
    她发疯般奔跑！奔跑！却眼看要给那野猪追上——
    ——穆明珠猛地从噩梦中惊醒过来，只觉心跳如雷，抬手一摸，额上出了薄薄一层冷汗，窗外却还是黑暗，内室之外静悄悄的、宫人并没有察觉她醒来。
    暗夜中，钟鼓声遥遥传来，正是五更天。
    她在雍州说一不二，再入建业却好比拔了牙的老虎，也难怪噩梦连连。
    这一趟甘冒奇险归来建业，当有所成效才是。
    穆明珠叩击床板，坐起身来。
    外面的宫人应声而入，那面生的大宫女轻声问道：“殿下要水还是要茶？”
    穆明珠淡声道：“服侍本殿更衣。”
    那大宫女略有些讶然，轻声又道：“殿下，刚五更天。”
    穆明珠道：“本殿要去给母皇问安。”她知道母皇觉浅，常常寅正时分便醒来了。
    那大宫女不敢再说什么，便点起灯烛，唤了众宫人入内，或捧衣衫、或奉金盆，伺候穆明珠更衣梳洗。
    皇帝寝宫乃是寅正时分开宫门，因这是皇帝平素醒来的时辰，也是备着李思清处或前朝有紧急的事项送呈上报。
    寝宫侧间，皇帝穆桢披着外袍，正埋首于案牍之间，忽然听宫人通报说是公主殿下来了，握着手中的奏折愣了一愣，才想起四公主昨夜宿在宫中。
    皇帝穆桢看了一眼还未放亮的天光，略有些诧异，不知穆明珠早来为何，还是让宫人领她进来。
    穆明珠入内，恭敬笑道：“女臣来给母皇问安。”又道：“昨日相见时，女臣见母皇面上颇有疲色，想来是没有睡好的缘故。母皇今晨可好些了？”
    按照礼记的规矩，晨昏定省，乃是做子女应尽的孝道。
    在寻常大家，儿女也要晚间服侍父母睡下，早上省视问安。
    然而皇宫却不同，据说世宗时还是讲究晨昏定省的，世宗皇帝会每日都见还在宫中的儿女。与其说是儿女尽孝道，不如说是世宗关怀子女，问他们的学业、身体、日常，方方面面。
    待到穆桢继位，这规矩便改了，皇子皇女一律不必晨昏定省。只有皇帝传召的时候，才要他们前来相见。
    需知皇帝日理万机，皇帝的子女岂有不盼着陛见的？然而一来要看皇帝有没有这份心，二来也要看自己有没有这份体面。
    从前皇帝穆桢没有这份心，穆明珠也没有这样的体面。
    如今似乎是不同了。
    穆明珠为表诚心，头上珠翠全都不用，只简单以一根银簪挽发，身上衣裳也简单家常。
    皇帝穆桢时隔近二十年，再次被子女晨间问安，心中也有些感触。
    她打量着女儿的模样，半响笑道：“朕身上都好，劳你挂心。”又道：“你年纪轻轻，正是该打扮的时候，怎么穿戴如此素净？”便命身边的大宫女去取她的首饰头面与合适的衣裳来。
    一时那大宫女带人回来，将宝匣在窗下长桌上一一摆开，却是三套珍珠的头面，明珠光华温润，样式典雅别致，发簪上垂坠的大珍珠，只一颗便是价值连城的宝物，在这三套头面中却不过寻常。
    烛光映照下，一案明珠熠熠生辉、美丽绝伦。
    皇帝穆桢望着那三套头面，脸上露出一丝追忆的神色来，招手示意穆明珠上前来，温声道：“这是当初世宗赐给朕的。”