在这期间，齐云每月的一日假，都会夜奔襄阳。
    只是再没有第一夜的好运气。
    穆明珠虽然留意着他会来的日子，提前处理政务，但总是不巧有突发的急事，要么是才抚定的蛮族忽然又闹出事来、因底下官员不能平等对待他们；要么是落雪成灾，压塌了许多屋舍，要连夜去视察民情；要么是春
    潮汹涌，往堤岸边去与兵卒力夫一同守着、随时做决定。这等时候，齐云要么带着面巾，跟在她身后，只在无人留意处，与她悄悄牵一牵手；要么便是陪在书房之中，待到她处理完案头的政务，再回寝室抱着睡去，踏着晨起第一缕天光离开。
    在穆明珠每月至少一次的游猎中，持弓驾马为她开路的骑兵，从最开始的百骑、发展到了千骑，待到她来到雍州的第三年春，已经成长壮大到了五千骑。
    穆明珠来到雍州的时候，乃是元初十四年的秋日，仿佛是眨眼间，便到了元初十六年的秋日。
    而穆明珠也已经十六岁。
    早在去岁，在雍州实践成功过后的农事新法，经由建业城派来的使者，传到了大周各地。今岁的秋日，便是检验成果之时。然而各州的情况却参差不齐，方法都是好的方法，然而因各地气候土壤差别，没有虞岱这样的人亲自去查看试验，出产的粮食并没有达到在雍州的效果。虽然如此，整体而论，大周全境的粮食产量至少还是增长了一成。而有的州效果好，有的州却不进反退——因为并不是每个州，都有如雍州刺史穆明珠这样一心为公的强权人物。朝廷同样的政令发布下去，具体各地的实施程度却迥异，甚至有的地方阳奉阴违也是存在的。
    但不管怎么说，雍州实土化大成功，而大周全境整体而言农事渐渐兴盛。
    建业城中，立储一事又起了风声。
    皇帝穆桢大约认为这是个好的时机，终于下令，要择周氏子孙之中，聪慧年少者，入建业读书，年龄上最小不论，最大不过八岁。
    原本在读书求学这件事情上，的确是建业最有优势。
    然而加了这一条年龄限制，再联系前后的事情一想，朝中无人不知，未来储君就在这批入建业读书的周氏子孙之中。
    消息一出，豫州武王、潼州毅王、东扬州诚王乃至于雍州英王，全都行动起来。
    其中除了英王年轻是第三代，膝下两个儿子乃是皇帝的重皇孙，武王、毅王与诚王都还未有孙辈，送出的都是自己八岁以下的儿子。
    若是没有储君这个饵料在眼前，这些驻守重镇的藩王定然不肯送出子嗣。
    然而执掌天下的位子，实在是太诱人了。
    哪怕只有万分之一的可能，都能叫人争破了脑袋。
    王爷之中，诚王最年轻，还未满三十岁，膝下只有两个嫡子，大的八岁，小的三岁，因王妃不舍，最后只送了八岁的长子入建业。
    然而雍州英王府中，却是王妃作主，不只要送六岁的长子周清去，而且要连刚刚一岁半的次子周济也送去。
    英王周泰恼怒道：“你真是疯了！送个一岁半的娃娃去，他会读什么书？陛下是要会说笑、伶俐逗趣的小孩子在跟前，可不要还需人哄着的婴孩！”
    柳氏淡定指挥婢女收拾行囊，道：“陛下旨意只说了不许超过八岁，可没说不能太小，就是三个月的婴孩，只要他顶着‘周’这个姓氏，我就能送他去！”
    英王周泰道：“他那么小，送到建业去，若是照料不周……”
    “我亲自去照料！”
    “什么？”英王周泰大惊，他熟悉自己的妻子，忙道：“你不要闹出事情来！”又道：“岳父都**两年了……”
    “我能闹出什么事情来？”柳氏冷笑道：“瞧你的窝囊样！你自己没出息，我养了两个好孩子，到时候给你争个太上皇的名位，多威风！”
    周泰骇然，忙斥退婢女，怒道：“这等话也是胡说的？这若是在建业，当晚黑刀卫就能要了你的命！”又道：“你不能去！”
    旁人府上送出的孩子，最小也不过五岁，独他府中连一岁半的孩子都送去了，吃相难看，要惹天下人非议的！
    柳氏冷冷看着他，道：“若要我不去，除非我死。”
    周泰一噎。
    他不是那等心狠手辣之人。
    柳氏又道：“你若是怕难看，就跟我一同去，算是我们拜会陛下了。”
    英王与英王妃带了两个嫡子前往建业，次日消息便传到了襄阳行宫中。
    传信的林然退下后，穆明珠与坐在窗下的虞岱对视一眼。
    两人原本在讨论今年雍州秋收的事项，此时却续不起前话来。
    虞岱苍声道：“殿下在雍州，已满两年。各州刺史，通常是三年一轮。因为时日再久，其势力便扎下根去了。”
    穆明珠没有回答，只是垂眸，看向方才两人讨论时所用的舆图，上面绘制着雍州各地的山水情况。
    不知不觉中，她对雍州的一山一水都已了若指掌。
    越来越熟悉，也就越来越逼近离别的时刻。
    一个月后，抵达建业多日的英王夫妇终于得到了皇帝的接见。
    皇帝穆桢对他们的接见不过是例行公事，倒是真心实意夸赞了跟随在侧的周清与周济两句。
    她在自己年轻的时候，其实并不喜欢孩子，但如今年岁上来了，身与心都日渐沉重，看着那些稚嫩的小脸、天真的眼神，总是叫人感到舒心轻快的。