小椿拎起水瓢，动作娴熟而技巧地伺候着园中花圃内的几簇三色堇——栽于大理石盆里的花们据说品相高贵，不让她随便碰。
    正好水打得多，顺手也给边上的白玉兰和南天竹各浇了一些。
    竹子还小呢，八成刚栽下不多久，她在树干上拍了两下，提醒说：“别喝那么快，你给人家留点。”
    正午的饭食有她最喜欢的清汤挂面。
    照例是等旁人都用罢了餐小椿才进去，面条沉在清可见底的汤料中，一把细碎的葱花在水上漂浮。
    老嫂子眼睁睁见她神色如常地挑起竹筷吃面，表情无疑是有些异样的。
    片刻后，她从灶上将煎好的一片鸡蛋放到小椿碗里，当作加菜，语气怜悯：“你快些吃，别叫人看见。”
    继而又心疼地感慨：“真是委屈你了，小小年纪干那么多的活儿，还只给吃这些……”
    小椿道了声谢，全然不介怀：“不会啊，每天的饭菜都很好吃，比我从前有滋味多了。”
    “那你多吃些，吃饱些。”
    老嫂子说完，悄悄背过身去拭泪。
    真不知这孩子早些年过得是什么日子，连馒头挂面豆饼都会觉得好吃。
    小椿不解地看着她肩膀剧烈耸动：“？？？”
    树精的主食通常是山间清露，所以她其实并没有多少饥饿感，只纯粹是满足口腹之欲罢了……
    等到下午，偶尔会有送上来的几车木柴要劈。
    劈柴就更简单了，把树皮削净，找准了木头内的纹路走向，念一段咒决，便只管坐在原地看它们自己裂开。
    忙碌到了入夜，嬴舟通常会给她带一点南瓜小饼或是红糖酥之类的小吃回来。
    他白日里不知道干嘛去了，一大早就跟着府上管外事的出了门，听说是到别处去上工，大概跟自己也半斤八两。
    隔壁屋的杂役们闹哄哄地聚在一块儿喝酒猜拳，小椿和狗崽子则并排着沐浴月下吃饼。
    她打量手里啃了一口的糕点，忽然怅惘地唏嘘道：“嬴舟。”
    嬴舟：“嗯？”
    小椿托起脸颊，“我在开封城里待了这么天才发现……原来人族想生存下去，竟然那么不容易。”
    少年新奇地眨了下眼，偏头等她下文：“怎么说？”
    “你看……他们要干活儿，要去劳作，从早做到晚，才能得到‘钱’，才可以吃饱饭。而我们平日只需修炼就好了，也没有那样多的烦恼……还好一开始没有拿变化出的银子去骗人家，辛辛苦苦忙碌一天，赚块石头回去，那多糟心啊。”
    小椿言至于此，若有所思地出起了神，“以前我总认为人族好厉害，会建造房屋，会写文章、烹煮食材，会做精巧的玩意儿。如今才明白，原来他们并非生来就如此厉害的。”
    小椿转头望向嬴舟，“是为了与天争命。”
    “人不勤勉，就会消亡。”
    而别的妖兽也一样。
    “假若我们树，你们犬，皆如人族一般奋苦用功，是不是终有一日，也会昌盛不衰呢？”
    天地有万古千代。
    而传说在数千数万年前，江河湖海上盘踞着的，是如今闻所未闻，见所未见的兽与物。有庞大如孟槐，奸猾如蛊雕，残暴如诸怀，其中不乏受“天”庇护的山精妖怪，但仍留存于世的，却少之又少。
    生灵万物，来来去去，来时喧闹，鲜克有终。
    嬴舟轻声应了一句：“谁知道呢……”
    “哦，对了。”她想起什么来，“劳作了那么多天，我们是不是已经赚了不少钱啦？”
    他在怀中摸索了一会儿，“找的几份工，包括你的，工钱都是日结。”
    嬴舟抓出一把铜板来放在小椿手心，“我这里有四百文。”
    袋子里的银钱哗啦啦作响，听着就令人心情舒畅。
    她掂了两下，感觉自己富有极了：“我身上还有小管事刚给的六十文，七拼八凑能有五百。五百文，是很多钱了吧！”
    他嗯了一声，点头：“不少了。刚好可以买一盘你上次在酒楼吃的燕窝红白鸭块。”
    小椿：“……”
    什么？！
    她第一反应是，那玩意居然这么贵！
    第二反应是，嬴舟居然曾经这么有钱！
    最后一个念头便是，自己一定要把偷钱的贼抓到不可！
    *
    对于小椿而言，打扫庖厨几乎不费什么工夫，三两日下来摸到了技巧，更是得心应手。
    她得闲的时间越来越多，蹲在杂役群房等嬴舟回家着实有点难捱，这日趁天色还早，索性偷溜出去，想瞧瞧他每天都在干些什么。
    嬴舟并不做杂使，小椿见他坐上一架牛车晃晃悠悠给拉到了城外的一座荒山前。
    账房管事似乎还有点不太放心，“就给你留四辆车么？”
    嬴舟：“四辆足够了。”
    后者怀疑地瞥他两眼，“你手里的工人呢？都这会儿了还不来，天黑之前做得完吗？”
    他说：“快到了，不必担心。”
    管事虽觉古怪，但见他连日来并无差错疏漏也就不再多问，招呼着车夫送自己回城。
    小椿躲在一块山石后面，谨慎地探头。
    待周遭的凡人渐行离去，嬴舟终于动了，他两手掌心唤出烈火，顷刻间火焰于半空中化作无数柄锋利的巨斧，井然有序地砍伐周遭林木。