蓦地，她脚步顿住了。
    褚大娘子从乡下搬过来，已经在这宅子里住了许多天。怎么偏偏那一天，褚先生和绛珠就起了杀心呢？
    褚先生以为她是绛珠时，曾对她说：
    “她再不能伤害你了！”
    这样说来，褚大娘子是要伤害绛珠，才逼得褚先生出手的么？
    那么事发之时，褚先生、褚大娘子与绛珠，一定都在这正堂之中。
    春花点了火折子，将正堂中的两根油烛燃亮，顿时看清了正堂中的摆设。一张紫檀鼓腿供桌在当中，两把乌木元螺钿椅，配天然几、八仙桌各一。
    她试探地叫了声：“绛珠，你在么？”
    厅中烛影摇摇，夜影幢幢，微风浮动布幔，仿佛在回应她的话语。
    春花在椅子上坐下，慢慢垂首，仿佛自言自语。
    “绛珠，我今日去看过褚先生了。他同我说，他后悔了。”
    无人回应。
    她继续道：“他说，你不过是一块木头，根本不能陪他度过余生。他与我朝夕相处，觉得我好看，这才照着我的样子，幻化了个你出来，所以，你根本不该存在，你不过是我的替身罢了。你明不明白？”
    庭院中寂寂无风，屋内的各式家具却嗡嗡晃动起来，仿佛有看不见的的手在撼动着地面。
    春花震了一震，忽然后悔，没真的带把刀进来。一时拿不定主意，是该掉头就跑，还是该刺激得再狠一些。
    她起身微不可察地向门口靠近，口中还是加了一把火：
    “褚先生跟我说了，你害他丢了差事，死了老婆，还害他坐牢，他真恨不得当初让褚大娘子亲手劈了你！绛珠，你根本就不是什么如、意、算、盘！”
    这话一落，平地一股风起，堂中桌椅纷纷摇晃着倒地，一个凄厉的女声长长地唤道：“褚郎，你好无情啊！”
    紫檀供桌蓦地裂开一个暗格，从供桌腹内飞出一道四角包金的黝黑物事，直向春花飞过来。
    春花吓了一跳，扭头往门外狂奔：
    “啊啊啊，算盘杀人啦！”
    刚跑到褚大娘子横死的地方，便被门槛绊了一脚，堪堪就要跌在那暗色血迹上。
    “……”她是来抓凶手的，不是来案件重演的好嘛？
    那算盘熟稔地直冲她后脑而来，力道之急之快，不把她脑后砸个血窟窿出来绝不罢休。
    春花惊叫一声，忽地腰间一紧，身子已被带出两步。那方杀人的算盘擦着她的头皮斜飞而过，直飞到院中。
    只差毫厘，幸而她不至于落到和褚大娘子一样的下场。
    月光如水银泻地，闻桑早支开了无定乾坤网，等着那算盘自投罗网。果然一把网中，算盘在网中挣了几挣，都没有挣脱，终于翻了两翻，跌在地上不动了。
    春花气喘吁吁地扒着严衍的肩膀，心有余悸道：
    “这回真是命大啊。”
    抬眼望见严衍紧锁的双眉，她连忙站直，讪讪一笑：“是该多谢严公子救命之恩才是。”
    春花这是第一次到褚先生家里。
    在她的印象中，褚先生一直是个安静的中年男人，为人老实怯懦，算起账来倒是一把好手，提及家中的父母妻儿，便是一副重责在肩，不敢有丝毫懈怠的模样。据说他幼时家徒四壁，供他读了几年书便供不起了，送去铺子里给账房先生当学徒。他为人木讷，却是个细心周到的实心眼，埋头几年下来，终于把师傅们的本事都学到了手，自己也能独当一面了。父母给他说了一门亲，就是远近闻名性情悍勇的褚大娘子。
    岂料父母的身体就此差了起来，其后甚至都瘫痪在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一个人在老家照顾，他一个人在汴陵做事，挣回的银子，自己留下勉强够果腹的，其余全部捎回家，为父母治病，供子女读书。
    褚先生是长孙恕一手招进长孙家的。提起这位老账房，长孙恕总说他人品佳，心眼儿实，却是个奔波劳碌不享福的命。
    随着长孙家的生意越做越大，褚先生备受重用，手头也越来越宽裕。前些年，他还清了欠下的债务，为父母风光送了终，几个子女也都各行嫁娶，另立了家业，日子总算过得松快了些。
    春花晓得他没有别的爱好，只好收藏各式各样的算盘。但凡遇上新奇另类的算盘，她便会买下来送给褚先生。这些年她送过褚先生几十把算盘，但只有一把让她印象深刻，如何都不能忘。
    那是一把紫檀木包金箔的长算盘，样式和雕花都平平无奇，算盘珠子十分油滑，包了几层浆，打起来声音利索，十分趁手。
    就这么一把算盘，是春花当铺里留下的死当品，原主典当时曾对当铺大朝奉说，这是一把如意算盘。大朝奉把这事当笑话，说了好几年。这算盘若真是如意算盘，主人怎会沦落到来典当的地步？
    当时春花觉得这算盘不值几个钱，索性转送给了褚先生。不料褚先生却十分喜欢，他每日盘点清账，随身携带的就是这把紫檀算盘。算起来，也用了有两三年了。
    今日闻桑提起绛珠这名字，不知怎的，春花立刻就想起了这把紫檀算盘。
    如意如意，事事如意，真的是件好事吗？
    闻桑将那算盘捆了里外三层，拿回衙门去拷问。严衍坚持要送春花回府，春花不好推辞，两人又一同上了马车。
    一上车，严衍便问：“春花老板早就知道，绛珠的原形是把算盘？”
    春花嘿嘿一笑：“只是猜测罢了。这把如意算盘，还是我送给褚先生的。当时只是图了个好意头，没成想还真是个能叫人心想事成的算盘。”
    严衍定定看她：“那春花老板觉得，有心杀死褚大娘子的，究竟是褚先生，还是绛珠？”
    “这还重要吗？总归是两人合谋……”
    “自然重要。人有人法，妖有妖规，一旦触犯，便该按各自罪责相应论处，怎能含糊其事？”
    春花愕然而笑：“严公子真是个较真的人。”她思忖片刻，“算盘如意，如的毕竟是人之意。想那绛珠，连自己的相貌衣着都不能自己决定，又怎么会按照自己的心意来杀人呢？”
    “方才绛珠要杀你，难道不是按照自己的心意么？”
    “也许褚先生想要的，本来就是一个会动情和生妒的女人吧。”春花摇头自嘲，“情之一字太过纠缠，我也只是胡乱猜测。倘若我有一把如意算盘，只希望现下能变出一张床来……”
    她说着说着，声音渐弱。严衍抬眸去看，只见她又靠在车角，红唇微张，沉沉睡去。
    仙姿早就候在府门前，见自家马车来到，不等停稳，一个箭步就上去掀了车帘。眼前的情形令她张口结舌。
    她家小姐毫无形象地靠在车角，睡得昏天黑地，两只手指轻点在她眉心，让她不至于向前倾倒。
    严衍将手臂举了一路，冷着脸，皱着眉，神情说不出是耐烦还是不耐烦。
    第26章 、明月楼台
    案子过了几遍堂, 褚先生还是抵死不认罪，坚称其妻非他所杀。知府曲廉审案审得焦头烂额的时候，捕快闻桑当堂呈上了新的物证：一把带血的紫檀算盘。
    算盘虽是凶器, 却不能证实凶手就是褚先生。但这闻捕快当堂声称算盘中藏有褚先生杀妻的铁证, 只消劈开看看，便能证实他的罪行。
    说也奇怪, 这话一出，褚先生立刻改了口，承认妻子是他亲手所杀, 只求知府大人不要毁了他的宝贝算盘。
    如此, 褚先生杀人之罪确凿，因有隐情可免死，只判了个流放三千里。此案在汴陵传得沸沸扬扬, 连吴王都亲自过问了。市井中更有流言纷纷，千奇百怪。
    有人说真正的凶手是长孙家的大少爷, 但因长孙春花与吴王府交好, 吴王对知府大人施压, 强行将罪名安在了褚先生身上。
    有人说褚先生养了个美貌的外室, 那女子因妒生恨，害了正房。褚先生为了保护情人，才心甘情愿以身相替。
    还有的说，褚先生得了一把能幻化成绝世美人的如意算盘，为了和算盘双宿双飞，这才杀死了自己的发妻。
    百姓总是喜欢离奇的说法，所以这第三种传闻反而最广为人知。
    就在这时, 长孙家的文玩行推出了一批“同款”紫檀算盘, 果然遭到汴陵男子疯抢, 连着数日排队抢购，连知府大人自己都派小厮掩人耳目地过来买了一把。这一回，长孙春花虽损失了一个账房先生，却又赚了个盆满钵溢。
    毕竟，世间哪个男人不想要一个这样的如意算盘？
    正值深夜，褚安平作为精神失常的案犯单独关押，牢中并无他人。
    也不知昏睡了多久，褚安平睁开眼的时候，眼前竟站了一个人。
    闻桑向他咧出一个灿烂的笑：“褚先生，神智可还清楚？”
    闻桑再道：“去年在汴陵不幸身亡的苏玠苏大人，你还记得么？他在汴陵，是否曾与人结仇？”
    褚安平冷冷看了他一眼。
    “不知道。”
    “苏玠是个养尊处优的公子哥儿，京中家教严，到了汴陵这花花世界，哪经得住这些老奸巨猾的汴陵商人的种种诱惑？恐怕是知道了什么不该知道的事，又被人陷害，封了口舌。你跟着春花老板行走商界，有些传闻，你不会不知道吧？”
    褚安平倏地抬头，涣散的目光瞬间如针刺一般投在闻桑脸上。
    “你是想，让我攀诬东家小姐？”
    闻桑笑笑：“我没有这个意思。”
    褚安平沉默一阵：“我是要流放的人，大约也活不了多久了。”
    盘腿而坐的膝盖上被人扔了一把巴掌大的算盘形状的坠子。
    闻桑道：“这是春花文玩行的新品，送你一把，路上留个念想。”
    褚安平低下头，将那算盘在指尖把玩了一番。
    半晌，他瓮声瓮气道：“那位苏玠大人死在花娘菡萏的香榻上。但据我所知，他死前来往最多的花娘，分明是软霞楼的花娘樊霜。”
    顿了一顿，他补充道：“苏玠与樊霜相识，还是我们东家小姐撮合的。”
    严衍花了数日在闻桑处盘查往年的案件存档，倒也没有耽搁他四处探访街衢风物。他沿途细观汴陵百姓生活，只觉与京城民风大不相同。
    汴陵男女说话都轻声细语，不似京城人洪亮爽快，但在街骂之中，每每稳准狠毒，一语封喉，引得围观众人惊喘连连。
    这日他别了闻桑，一人穿过熙攘闹市，行到城隍庙西，蓦地生出些异样之感。
    身后有一段足音跟了他两条街了，显然是有意盯梢。
    他没有刻意甩脱，略站了站，身后之人还是没动静，他便继续往前走。
    “那公子……”
    严衍转头，是个年轻的后生，容貌端正，脚步虚浮，眉心发青，是熬夜肝虚之相，不像是有功夫在身的。
    后生手捂胸口，喘得像一头夔牛一样，追赶而来。
    “这位仁兄，您掉了东西！”他将一物举到他面前，摊开手心，竟是一锭明晃晃的金元宝。
    “……”严衍默了一默，最近几日，似乎遇上不少莫名其妙的事情。
    “在下随身并无此物，恐怕是他人所失。”
    后生呵呵一笑：“我亲眼看见从您身上掉下来的！我这追了两条街呢！”
    严衍有些不耐烦：“你认错人了。”
    后生瞪目，去抓住眼前人的衣袖，却被一阵微风吹得一个趔趄，手中一空。连忙揉了揉眼睛，严衍竟已走出了数丈之远。
    “咦？”后生怔愣了一会儿，莫不是出现幻觉了么？
    那后生在身后连唤了几声，倒是没有再追上去。捧着金元宝想了一会儿，掉头走入一个窄小的街巷，转过几个弯，来到另一条宽阔的车行大街。