难怪她如此在意。
    沈栖棠暗忖着，垂眸，“验毒自有太医，查案宫中也一向都有专司其职的女官，又何须外行人越俎代庖？”
    “本宫今日就要知晓答案。”柳太后双眸微眯，眼角深陷的纹路少了当年妩媚娇艳，却更添几分威势，“本宫知道你心存不满，但今日事发突然，人命当前，你若置之不理，想来无论是你姐姐，还是养你成人的老太爷，都会失望之极。”
    动不动就搬出阿姐来，她也配？
    沈栖棠不禁皱眉，心中却难免惊疑不定。
    她从来都看不穿这个疯女人的心思，正如当年阿姐也看不透这人那精雕细琢般花容下暗藏已久的杀意。
    但，既然不是当面发难，那就姑且乖觉些，别在这时候生事，免得牵连到锦鸾宫，将百岁那事扯到明面上来。
    沈栖棠什么都没说，垂眸检查淑妃身上的种种症状。
    太医离去，殿外一阵哗然后，喧嚷不休，有人带头指认凶手，尖锐刻薄的话叠在一起，令人生恼。
    “一定是美人阿扇做的，她这几日一直鬼鬼祟祟，还时不时路过淑妃妹妹寝殿门外，又不进去拜访！这几日陛下常来看淑妃妹妹，不常去她那里了，她自然心生妒恨！”
    “我早就说过了，南域的女人不知礼数，用心也恶毒！”
    沈栖棠有些头疼。
    阿扇这个名字，她也有所耳闻。
    隐约记得是千灯节时，南域王送来的，据说她进宫后颇为受宠，皇帝因中毒而不能人道，却每日往她殿中留宿。
    宫人之间也有流言蜚语，说那女子是狐妖托生，一身媚骨天成，纵容清净翁的毒性再刁钻，也敌不过她的一颦一笑。
    柳太后显然也在怀疑这个阿扇，眉眼间蕴藏几分怒意。
    沈栖棠突然明白了她的用意。
    哪怕淑妃背靠太后与柳氏，家世显赫、才情卓绝，只要她不能破除清净翁的阻碍，对皇帝而言，就只能是一樽花瓶，一件拉拢人心的工具。
    阿扇若懂得媚术，并且能对皇帝起作用，那么皇帝自然看重她，说是独宠也毫不为过。
    且不说柳太后与众宫妃对她的忌惮与憎恶，就只就事论事，一旦皇帝知道了这件事，十有八、九，都会保下她，所以柳太后才非要速战速决不可。
    但，捉贼还要拿赃。
    “如何了？”柳太后见少女走神，越发不悦。
    不愧是久居上位的人，颐指气使惯了，这般沉不住气。
    沈栖棠冷笑，倒也没耽搁正事，“找个身体无恙的人来，借新鲜的血一用。”
    ……
    很快，血从宫人划破的掌心落入淑妃发青的双唇，不过片刻，一只孩童指甲大小的蛊虫沿着女人的喉管爬上来，被早已等候的沈栖棠抓住，很快丢进了小瓷瓶里。
    柳太后有几分慌张，惊呼，“这是何物！”
    “子母蛊。”
    “果然是那南域妖妇所为！来人，速速将她——”
    “子母蛊虽不易养成，但哪里都有，如此武断，又岂能站得住脚？”沈栖棠打断她的话，从瓶口观望着那只小蛊虫，“何况若是南域人所为，这手艺未免也太差了些。”
    她话里嘲讽意味颇浓，柳太后顿时柳眉倒竖，“那你说是谁？”
    “不知道，不过母蛊在下蛊之人体内。子蛊在这里，自然能找得到母蛊。”沈栖棠思忖着，用发钗扎破指尖，挤了一滴血。
    那子蛊察觉到气味，迅速钻进了沾附在瓶身上的血里，很快将那滴血吸食殆尽，然后坠入瓶底，濒死似的挣扎起来。
    门外随即传来一阵痛苦的哀吟。
    众人都被吓住，短暂的寂静中那人的呼喊声格外清晰。
    柳太后亲眼所见，也被吓得不轻，连忙出去，只见人群中，一名大宫女正紧紧捂着心口，躺在地上满地打滚，浑身肤色以肉眼可见的速度变得乌青。
    “是德妃身边的人！”
    “怎么好端端的突然就这样了，和淑妃娘娘的症状如出一辙，难道是这里被施了什么邪祟之术不成！”
    女眷花容失色，失声惊呼，都不约而同地退开了，生怕被那大宫女碰到就会染上这怪病一般。
    柳太后也僵在了殿门旁，良久，才回头瞪着榻边摆弄瓷瓶的妖女，苍老的声音也不自觉带上几分轻颤，“你做了什么？！”
    沈栖棠垂眸，漫不经心，“子蛊与母蛊并非如人一般按辈分划定的，只要子蛊比母蛊的毒性更强，二者之间就能倒转，如今我手中的才是母蛊。”
    第150章 冷宫偏院
    “……”可她分明只喂那蛊虫喝了一滴血！
    柳太后面色微白。
    “不过，就算是反噬，她若送了命，那就死无对证了。”少女小声嘀咕了一句什么，出门封住了那大宫女的要穴，用手中蛊虫将她体内那一只引了出来，分瓶装着，摆在了廊下。
    她意味深长地望了一眼柳太后，“方才饮了血的蛊虫一刻后就会死，另一只不能独活，都交给您了。您打算如何处置，与我无关，先行一步，告辞。”
    故作镇定地说完，沈栖棠当即离开，片刻都不曾多留。
    自从记起当初这妖妇所为，她只要想到这人都觉得浑身发冷，更别提在她眼皮子底下待着，还为她所用，替她做事。
    初秋咬着夏尾的闷热。