山中僧人讲经，通俗易懂又极富意趣，诙谐而不低俗，倒比山下大部分小话本都引人入胜。
    山僧在林间种了不少药草，虽不珍贵，但胜在种类繁多，而且极为实用，香客可以随意采摘，还不收钱。
    山上有个温泉，泉水不深，泡脚却极为合适。
    老夫人本来不喜欢这个，怕被人瞧见自己不端庄的模样，失了颜面，可被沈栖棠和阿怜几句诓，就兴冲冲带着左右侍从都一块儿去了温泉。
    她拉着两个小姑娘一左一右泡着脚，舒服得直感慨，“能不能延年益寿我是不知道，不过确实令人心旷神怡。反正王都里只有说不尽的烦心事，还是在福业寺长住算了。”
    “可我还是想吃荤。”阿怜小声反驳。
    沈栖棠十分配合，碎碎念，“烧花鸭，烧雏鸡，烧子鹅……”
    “……别说了。”老夫人的泪水差点从嘴角流了下来。她叹气，“果然还是尘缘未了啊，老身与这清净日子没有缘分。”
    她和阿怜都对药草没有兴趣，也不想别人似的一心烧香祈祷，只觉得这地方的夏天又热又无趣，饭菜里还没一丁点儿油水。
    偌大山林，也就只有这泡脚水还有一丝温暖。
    老夫人思忖良久，郑重其事，“长夜漫漫，不如晚上我们摸牌九？叫上你们王姑姑，正好凑一桌。”
    阿怜连忙附和，“好啊！反正客院是独立出去的，不算在山寺之中，也不算冒犯菩萨！”
    “……”你当拜佛烧香是买菜嘛？
    居然还有讨价还价的！
    最终，牌局还是开了。
    没别的缘故，三缺一。
    老太太好面子，不肯叫别人组局，沈栖棠拗不过，到底还是在牌桌前坐下了。
    老夫人还乐呵呵地宽慰她，“不要紧！百善孝为先，小棠这是敬重我们老人家，不碍事的！别想着浑水摸鱼，咱们正儿八经地来几副！”
    一个时辰后。
    三人一脸凝重地盯着沈栖棠推倒的牌，陷入了沉思。
    老夫人不信，“小棠啊，出老千了吧？”
    王姑姑点了花色，神情越发沉重，“老太太，牌没错。”
    阿怜，“……”
    她好像是略有所耳闻，这人从前在王都时，总和街边的地痞流氓玩儿，还当街和纨绔开了赌局，最后都被带去了六扇门反思，一个都没能跑成。
    还是侯爷亲自去把人捞回家的。
    阿怜严肃地建议，“要不咱们还是再叫个人？”
    再输，连离开回风城时花妈妈塞给她的那点儿体己钱都得搭进去。
    老夫人点点头，不过自家仆从挣些月银都不容易，上了桌也只会为了讨主家高兴，一个劲儿喂牌。
    她略一思忖，便支使沈栖棠去问问别家香客。
    话音未落，就听隔壁客院，传来一声凄厉的惊叫，隔着门，都尖锐得刺耳。
    两位老人家都还没反应过来发生了什么，小姑娘们就先白了面色。
    好家伙，这就是禅院打牌的现世报么！
    沈栖棠反应不慢，倚着门悄然开了一丝缝隙，打量着庭院。
    这边仍是一片祥和的夜色，仿佛隔壁的接二连三响起的惊呼与嘈杂的议论都成了另一个世界，只隔了一道墙，便不相关。
    老夫人带来的几名护院与老管家都被惊醒，纷纷赶来。
    老夫人有些惊慌，“外面出什么事了？”
    老管家答，“是有人中了毒，突然口吐白沫晕死过去，吓到了同院的女客。山上没有大夫，僧人们也看不出那毒的出处，似乎有些棘手。”
    他说着，下意识看了看沈栖棠。
    “姑娘不能去！”阿怜连忙挡住了她意图往外走的步子，“外面人多眼杂，万一被人认出来，传扬出去，那你装傻的事就人尽皆知了！”
    沈栖棠略一沉吟，摸了摸神子澈让管家捎回来的行囊，果然找到了她那些易容的小玩意儿，不禁会心一笑。
    人皮面具还有好些备用的，她十分熟练地戴上，将样貌改成了寻常妇人模样，“我只在人群外瞧瞧，若不是致命的毒，就等山下的大夫来。”
    老人家听阿怜那么一说，也都忧心忡忡。
    沈栖棠安抚了她们，才悄然混进了隔壁凑热闹的人群里，仔细辨认了片刻，不禁愣了愣。
    这种毒，天底下都没人比她更熟悉。
    《百毒经卷》第三，名唤“卖炭翁”。
    中毒之人犹如身着单衣置身腊月冰雪之中的卖炭老翁，肌肤仿佛覆盖着霜雪，却仍然期盼着天能更冷些，才能令他们那好似被烈火烧灼着般炽热的血骨，稍稍得到几分纾解。
    倘若一盏茶之内不能将毒物拔除，这人的血便会被毒物“煮沸”，然后活活烫死。
    可这毒，应该早就销声匿迹了。
    就连上邪门，也还不知道有这么个东西。
    沈栖棠思忖着，正待上前，忽的被人扣住了手腕。
    她一时茫然，回头，只见那双桃花眼，在山间皎皎的月色下，格外清冷。
    “是陷阱，别去。”神子澈沉声说着，趁她晃神，将她带出了人群，躲在墙角无人处的阴影里，“有人看到你和阿怜出城，猜到了你的身份。”
    沈栖棠一愣，“这毒也是假的？”
    “毒是真的。叶太师曾与你祖父交好，在沈府中找伤药时，顺便带走了这瓶毒。虽然后来你祖父上门追回，但太师还是暗中留了一些。”