“怎么，你还要绑了我去见官不成？”
    “……孩儿不敢。”
    柳赴霄施了一礼，收了账簿便走。
    他特意从后门离开，果然见到一个鬼鬼祟祟的人影，正猫着腰躲在墙角，警惕地打量着四周。
    他在沈栖棠那里见过这张人皮面具，不禁一愣，压低了嗓音，“你怎么混进来的？”
    “用迷烟放倒了南面那几个，翻墙进来的。不过你们家怎么到处都是人，我都走不成了！”沈栖棠揪着他的袖子，“我不管，我帮了你那么多忙，你得送我出去！”
    她那是帮忙么？
    分明就是借机敲竹杠！
    柳赴霄揉着额角，将她提溜起来，“跟在我身后，别东张西望。”
    少女大喜，“大恩不言谢！”
    国公府上唯有这一个少爷，为人又古板，不易接近，护院们轻易都不敢与他搭话。
    二人出了府门，又走远了些。
    柳赴霄将这细胳膊细腿的小姑娘拎进了茶馆，上了二层隔间，才问，“刚才我们说的那些，你都听见了？”
    沈栖棠忖了忖，试探，“如果你觉得没听见更合适，那我也可以现在就忘记。”
    他只装作没听见，自顾自地道，“我的意思是……你觉得这件事，真就只是如他所说的那样么？”
    老爷子将所有的罪责都推到了一个已死之人头上，把自己摘得一干二净。
    所有坏事都是别人做的，他做的所有事都是无可奈何，结果到头来，钱却都是被他收入囊中了。
    这岂不是太滑稽了么？
    少女一哂，可当着柳赴霄的面，又不敢实话实说，那双猫儿似的乌瞳有些飘忽，踌躇地问，“如果他说谎，那你打算怎么做？”
    “不知道。”柳赴霄垂眸盯着杯中清茗，素来坚定的神情也破天荒有了一丝松懈，“我现在只想查清真相，无论结果如何……都要还小妹一个清白，她绝不是那种人。”
    对于这一点，他倒是十分笃信。
    沈栖棠端详着他的神情，半晌，才倏地笑了笑，“也对，比起一个乖乖巧巧的女孩子，常年混迹朝中的老狐狸说的话，的确信不过。”
    柳小姐生前也是个知书达理的文弱姑娘，压根儿就没练过武，就算她真的为情所困发疯杀了人，一个人，怎么能把所有死者都沉进湖里？
    老狐狸胡诌也没个底，不过从他那里的确是问不出更多东西了，没有依据的猜测，到他面前，多半也会被三言两语糊弄过去，再多说几句，就要搬出那父子人伦来压人了。
    “其实我倒是还有一个主意。”沈栖棠借着茶盏掩饰神色，小声嘀咕，“不过你得帮我瞒着，不管是谁问起都不能说！尤其是那谁……”
    她含糊其辞，柳赴霄愣了愣，会意，“你想怎么做？”
    “布庄的事前几日就已经败露了，你爹不可能不知道，但家仆还是堂而皇之走城门去了乱葬岗，这或许就能说明，他又不得不冒险的理由。而且我的一个仵作朋友验了尸，发现那日的死者虽然中了毒，却并不是毒发而死的。”
    沈栖棠有些胆小，不敢带着那块金锭，指尖蘸了些水，将那形状潦草画在了桌案上，“这东西的形状很精巧，不像是能轻易得到的。还有那莲花符纹，据说是从西边的方国传过来的，他们行事颇为诡异，血染绣线，或许并不是巧合，若不制止，怕是很长一段时间都停不下来。”
    她说着，谨慎地望了一眼窗外人来人往的长街，将所有能关的门窗都上了栓，才做贼似的，偷摸小声说，“近来新死的几个都是相思亭和寻芳居的姑娘，鸨娘怕出事儿，对外讳莫如深，所以我想易容混进去打探消息，不管是找机会救人还是捉拿凶手，也都更方便些。”
    她有这念头，柳赴霄不禁有些诧异，“可那些死者与你年纪相仿，倘若出了什么事……”
    “区区砒霜能耐我何？再说了，我这么贪生怕死的人，自然会小心行事，绝不可能被盯上的，你就放心吧！”沈栖棠说着，讪讪地笑了笑，“就是侯府那边，你能不能想法子替我瞒一瞒？”
    “……”瞒神子澈啊？
    柳赴霄沉默了好一会儿，犹豫，“要不还是算了吧？”
    ……
    相思亭的鸨娘眼毒，对自家姑娘的五官与身材都了如指掌，谁瘦了谁胖了她都一眼就能看得出。
    沈栖棠没那些女子般丰腴曼妙的身姿，不敢冒这个险，只好选了对门的寻芳居。
    寻芳居的名声不如相思亭那么好，但生意却并不比她们差，一整栋小楼，都是红倌人，才艺不及相思亭那般各有千秋，可某些不足为外人道的功夫却更胜一筹。
    而且，阿怜明里暗里打听过，就这阵子，寻芳居接二连三有姑娘失踪，短短几日，数目就远比别的地方加起来的都多。
    沈栖棠暗中混进一名花魁娘子房中，让柳赴霄将人藏了起来，自己易容成那花魁模样，偷梁换柱。
    “当真没关系？”柳赴霄隔门打量了一眼楼中大堂逐渐点燃的灯火，有些局促，“这花魁娘子的‘裙下之臣’可不在少数……你若再有个什么闪失，侯府那位怕是能活剐了我。”
    身后，沈栖棠不以为意，抽出左靴里藏的那把匕首，将刀锋磨尖了，仔仔细细地擦拭着，满不在乎，“放心吧，就这点小场面，我应付得来。你快走，再晚点侯府就要出来找人了，别穿帮了！”