“不好了，沈大夫！”屋外一人惊呼，“柳大人他们都突然晕过去了，瞧着样子，只怕也染了病！”
    沈栖棠一愣，笔锋抖碎了字迹。
    柳赴霄等人都未离开，这几日煎药等琐事都是他们在做，就住在隔壁的小院里。
    疫疠来势汹汹，三日内便会发作。
    距离先前柳赴霄被擒，早已不止三日。
    “今早就有几人身体不适，只当是劳累的缘故，没想到煎药时就发病了。”神子澈见她赶到，下意识站远了些。
    他也住在这个小院里，如今其他人都接连倒下，他怕是也在劫难逃。
    下一刻，沈栖棠微凉的指尖捉住了他的脉息，不觉有些错愕。
    神子澈愣了愣，“怎么了？”
    “就算尚未发作，只要染了病，脉象总归是不同的。可是你……”
    他们每日去相同的地方、做相同的事、与相同的人接触，为何唯独神子澈没事？
    即便他内力深厚，可柳赴霄也差不离。
    “说起来，前些天我不慎碰到了病人的血，却也一直都没事？”沈栖棠若有所思地盯着自己的掌心，“虽说疫疠与毒是两码事，但是既然用药是为解表补气，那用毒——”
    “不可。”神子澈皱眉，沉声打断，“若你的毒不起作用，他们会因此将过错都推到你身上。就算有用，一旦被柳赴霄察觉，回想野渡闲居一案，他迟早会怀疑你与百毒经卷的关系。”
    那样，救下这些人，对沈栖棠而言，才反而是杀身之祸。
    “国师这是要为了我一人的安危，弃这些人于不顾？”少女咧嘴一笑，柳叶儿似的眉扬了扬，是他久未曾见的轻狂与傲气，“昔日我向老爷子立了誓，济世行医，绝不因一己之私而见死不救，违背誓言是要遭雷劈的。”
    第49章 阿澈哥哥
    自打记事起，族中长辈便一直教导柳赴霄何为“忠”，不是忠君，而是忠于他的表兄，尽管后来那位表兄的确成为了一国之君。
    血缘与家族利益的羁绊如影随形，二十九年，他从未欺瞒过表兄半分，尽忠职守，那人视他如心腹之臣。
    可说到底，这无非就是一种各取所需的关系，只不过没有什么东西能打破旧有的平衡。
    病来如山倒，柳赴霄耳鸣的厉害，话传入耳中也模糊不全，他只能看见光影下少女明艳又张扬的脸，如数年前在王都中看到的一样，像极了街角懒怠却总张牙舞爪的小猫崽儿。
    幸好，不是真的傻了。
    “用毒福祸难料，总要有人以身试药的。如果我染不上病，那这村中除了柳大人，也没有更适合试毒的人了。”小猫崽儿突然蹦出了这么一句。
    刚清醒了些许的柳赴霄：“……”
    傍晚。
    临时腾出来的简陋书房内，沈栖棠将毛笔架在鼻尖上，晃晃悠悠想了半日也无果，愁眉不展，“有什么毒是你我都碰过，同时还对这些病症有效果的？”
    “……我劝你还是别往这个思路上想。”
    从相识以来，她捣鼓过的那些乱七八糟的东西，只要不致命，就没有神子澈没用过的。
    沈栖棠自知理亏，挠头讪讪地笑了笑。
    倘若坊间还有落拓枝，那么枯荣之毒便是现成的良方，可惜如今她自己都解不了这毒，更别说用来治病。
    要是照着枯荣来改，又有好几味药草一时难以凑齐，而且不易控制，她倒是有工夫钻研，外面的那些病人却等不起。
    如果有办法能在下毒时就削减枯荣的毒性，解毒时倒是可以避开落拓枝……
    沈栖棠微微一怔，若有所思地望着神子澈，半晌，她嬉皮笑脸地握住了青年的手腕，“阿澈哥哥！”
    “……”无事献殷勤，定然是没安好心。
    “误会了！只是想借你上回那名跑得挺快的暗卫小哥一用，东海之滨有一种虫子叫‘嗜命’，帮我捉一只回来？”
    “那是做什么用的？”
    “这你就别管嘛，反正救人如救火，挺急的。”沈栖棠眉眼弯弯犹如上弦月，笑颜明媚清澈。
    她一心虚就会作这般神色掩饰，若换了旁人，就被她糊弄过去了。
    “说清楚。”
    少女信誓旦旦，就差指天自证清白，“只可意会，不能言传。等捉到了虫子，演示给你看。”
    亲自寸步不离地盯着她，倒也出不了差错。
    神子澈略一思忖，让了步，“那名暗卫也染了病，我去吧。十日为期，定将东西带回。”
    沈栖棠愣了愣，“这里离东海那么远，十日怎么够来回？”
    “足够了。”男人温热的指腹轻轻划过她的左颊，叮嘱，“在我回来之前，别乱来。灼炎就守在村外，若需要帮忙，就去找他。”
    “嗯。”
    人命关天的事宜早不宜迟，神子澈当即启程，沈栖棠并未相送。
    他说是十天，那就只会多不会少。
    沈栖棠等人走远，才翻找出一只药碟，用匕首划破了指尖。
    灯烛下，如同朱砂般的血珠散发着若有似无的海棠花香，缓缓坠入碟中，色泽鲜亮诡艳，仿佛上乘的染料……
    第50章 这得多大仇啊
    天刚蒙蒙亮，大夫们与往常一样，来小院里找沈栖棠，才进门，就闻到了一股浓郁的异香。少女在屋子里架起了药炉，暖橙色的火光映在她脸上，倒是没什么异样。