姜清涵的琴技, 不能过早暴露。否则等到她明年真正要考时，可能会被有心之人惦记。
    ……
    路上。
    车夫坐在车辕上悠悠地赶着马车，姜清涵母女在车厢里悠闲地聊着天。
    别人家都是一队队车队，只有姜家是孤零零的小马车，而且还没有伺候的婢女随行。
    姜明朝两袖清风，为了让女儿能去星罗棋社深造，更是省吃俭用。家里根本买不起奴婢，去麒麟镇一路，只能她们母女俩互相照料。
    不过母女俩不但没有怨气，反而觉得这样更自在些。
    车厢里，姜清涵将青山的打算全盘告知。
    “娘，对不起。女儿今年明明不打算考，却还要累得娘陪女儿一起演戏。”
    “不碍的。”姜夫人拍拍女儿手背，宽慰道，“你爹和娘都支持你明年再考入凌音书院。玥儿说得对，你们姐妹俩一起考进去，还能相互照应。咱们家比不上那些世家大族，你一个人在书院，难免要受些排挤。有玥儿在，起码你们彼此还有个真心人，真有什么，两个人还能商量着来。不像娘当年，身边连个说知心话的姐妹都没有……”
    姜夫人和楚三夫人袁红英一样，都是上林书院中品闺秀出身。闺秀间互相攀比、陷害是常有的事。明枪暗箭的她以前也受过。
    “玥儿真的是和红英一样，很有主见。”想起逝去的妹妹，姜夫人温柔地笑了，“当年你外祖父想把你小姨娘嫁给鸿胪寺主簿做妻，可你小姨娘执意要与你姨夫在一起。还说哪怕要与袁家断了关系，上街行乞，也决不与楚郎分开。”
    姜清涵也温柔笑道：“我虽未见过姨夫一面，但虎父无犬子。看到如今的玥儿和荣儿，就知道，小姨娘当年的选择并没有错。”
    “是啊。”姜夫人轻叹，“那鸿胪寺主簿官阶虽小，但对当时的袁家来说也是高攀。后来，我听说，他娶了张家二小姐不到一年，又从浣花坊纳了个妓子为妾。红英在塞北日子虽苦，却能得一个真心待她、至死不渝的夫君。原本我们兄妹三人，就属你小姨娘最有远见……玥儿得她言传身教，自然也是错不了的。”
    姜夫人淡淡一笑，“所以，娘也相信，你们选的这条路，没有错。”
    姜清涵眼眶湿润，紧握娘亲双手，感动道：“娘，谢谢你……”
    “傻孩子。”姜夫人摸了摸女儿的头。
    “夫人。”车夫忽然道，“前面有一对母女似乎想搭便车。我们要载她们一程吗？”
    走这条道的，都是赶考的闺秀。
    那些世家大族才不会自降身份让不相干的人共乘。马车坏在路上，只能自愿倒霉。
    姜夫人拂开窗帘，一看竟是楚灵芸母女，有些意外。
    想了想，还是让车夫把车停下。
    姜清涵拽住她衣袖，“娘……”
    “好歹她们也是玥儿的亲人。今日我们帮了她们，她们也会对玥儿好一些。”
    楚灵芸绝对不会领这个情的。
    不过……若是被楚灵芸知道自己见溺不救，只怕日后会因着自己是玥儿表亲，而去寻玥儿的麻烦。
    楚灵芸看见姜清涵，先是一怔，眸光一转，顿升出无限厌恶。
    姜清涵，就凭你，也想考入凌音书院？
    可她很善于掩饰，姜夫人看向她的时候，她眸色又恢复了清明。
    楚灵芸她们乘坐的马车，不知怎的，车轴忽然断了。修又没法修，她们只好站在路边拦车。
    也就只有姜家的马车愿意停下。
    丁雅琴也不再端着平时的架子，挤着笑好言感谢。
    姜夫人客气道：“楚夫人不必多礼，举手之劳而已。”
    坐四个人，马车就显得拥挤了。但楚灵芸和丁雅琴总不能挑，只好忍耐下来，耐着性子和姜夫人搭话。
    忽然，就听车外一声口哨声吹响。
    紧接着，无数箭矢飞射，车夫中箭而亡。有几支箭头穿透车厢，差点射中丁雅琴的后脑。
    “怎么了！”丁雅琴吓得跌坐。
    姜夫人赶忙将女儿扑倒，用身体护着她。
    车帘被撩开，一个狰狞大汉看着她们窃笑了声，高呼一句：“打劫！”
    姜夫人和姜清涵都是一惊。对视一眼，都明白这不是青山派来做戏的人。
    可光天化日，怎敢有劫匪来这条路上打劫？
    那大汉脸上刀疤太过恐怖，丁雅琴直接吓晕过去。
    倒是姜夫人，将两个孩子护在身后，定了定神，道：“钱都给你，还请好汉莫要伤害这两个孩子，放她们离开。”
    大汉狞笑道：“如此标致的美人，当然要带回去做压寨夫人了。”
    还不等姜夫人说话，那大汉直接用刀背把三人敲晕。
    ……
    青山在客栈对面的茶摊等了很久，都不见姜清涵母女来。
    早已超过了他们约定碰头的时间。
    他已隐隐觉得有些不对了。
    麒麟镇一共五个客栈，他挨家问了一遍，都没有姜姓母女登记。
    青山的后背早已被冷汗湿透。
    他狠狠扇了自己一巴掌，骂自己愚笨，骂自己怎么没有早些察觉到，母女二人一定是在路上出了事？
    可是，姜家母女又没有仇家，又会有谁害她们呢？
    青山赶忙回到驿站，放信鸽报信，又牵来马，出镇去寻。