说书先生激动地手舞足蹈，仿佛亲手向皇帝献上人头的不是平宁将军，而是他本人一般。
    苏菱忍不住瞧了沈辞南一眼，面具遮住了他的脸，看不出是什么神态。
    “说起平宁将军，那就得说道说道他那位将军夫人了！平宁将军的夫人，当今陛下赐的婚，娶的是国公府家的幺女，这位幺女，自幼养在江南，那是温婉秀丽，容貌出众，相传跟早有盛名的平宁将军不相上下，但就是这性子……典型的江南性子，柔弱到不行。坊间传闻，这位将军夫人进府之后，那是吃不饱穿不暖，除了新婚之夜，就根本没再见过平宁将军！可怜啊，真是个可怜人……”
    说书先生一阵唏嘘，引得台下众人也是哀叹连连。
    可怜人苏菱觉得这一段路格外漫长一些，扶着木扶手的手都虚了些。
    “这位国公府幺女也太惨了，嫁过去了日日独守空闺，”掌柜啧啧，转头瞧见苏菱扶着扶手，关心道，“姑娘没事吧，指节白成这样。”
    沈辞南闻言，慢了两步，对说书先生的滔滔不绝恍若未觉，松开苏菱的手，一个弯腰将苏菱抱在怀中。
    掌柜看得目瞪口呆，羡慕到眼睛发亮，怔愣了一会儿才说道：“娘子好福气哟，遇到这么懂得疼人的夫君。”
    进到二楼雅座，苏菱被沈辞南抱到椅子上，小心翼翼放了下来。二楼雅座不俗，很有江南格调，桌上已经放好了各色的蜜饯和糕点，茶壶冒着热气。
    尽管屋内暖烘烘的，沈辞南还是起身去关了窗。雅座的窗棂正好对着楼下的街巷，沈辞南临关窗之时往下扫了一眼，不知道看到了什么，目光几乎微不可察一顿，转而恢复如常，很快关上了窗户。
    “你不舒服吗？”沈辞南踱步到苏菱面前，蹲下来摸了摸苏菱空着的一只手腕。
    “没有。”二人的面具搁在桌子上，苏菱吃着茶楼的云片糕，发音有些含糊，塞了一块到沈辞南唇边，“好吃，你尝尝，和孤山茶楼一个味道的。”
    沈辞南就这苏菱的手指咬走了那块云片糕，他的舌尖状似无意轻轻勾过苏菱的指腹，转瞬而过。
    “甜的！”沈辞南嚼着口中的云片糕，与坐在椅子上的苏菱平视，用指腹抹去嘴角的食物残渣。
    他仍不满足，舔了舔嘴角，倏然靠近坐在椅子上的苏菱，左手撑在她的腰上，凑近用舌尖卷走了苏菱唇边残留的云片糕。
    “不能浪费。”
    沈辞南一副正人君子模样，郑重道。
    窗外人声嘈杂，楼下说书先生的喋喋不休被搁在门外，熙熙攘攘的热闹属于别人，这里是独一道的宁静。
    “阿菱，我爱你。不论是前世还是今生，我都只爱你一人。”沈辞南喃喃。
    “你今天怎么了？”苏菱直觉有些不对劲，却又说出不对在何处。
    “我未必是良人，但你相信我……若是我以后……”
    咚！
    咚咚咚！
    急促的拍门声砸在门板上，楼下说书先生的废话连篇戛然而止，像是一颗掉在池塘里的石子，漾出圈圈水波。
    沈辞南眉心微蹙，轻轻闭了一下眼，似乎早有预料，呼出一口气来。
    他抽过桌上的面具，覆盖在苏菱的脸上，自己却没有戴。
    “阿菱，记住我同你说的。”沈辞南深深望尽苏菱的眼中，像是想要记住她此时此刻的模样。
    他在震耳欲聋的敲门声中，隔着面具亲了一下苏菱的唇：“哪也别去，待在这里。”
    苏菱不明所以，她很少看沈辞南这般严肃，心中有些发慌，她下意识想要伸手去拉沈辞南的衣袖，却只是指尖触到了他衣衫上柔软的布料。
    沈辞南站起身来，没有停顿，亦没有回头，径直走到门口，拉开了那扇门。
    他的身影遮住了大半，苏菱还是认出了来人——
    闻举！
    闻举伏在他耳边低语了几句，他神情严肃，没有注意到屋内的苏菱。沈辞南听完了那几句话，没有犹豫，合上门，随后响起了两道有力而急促的下楼声。
    苏菱隔着门板，隐隐听到了楼下的讨论声——
    “是平宁将军！”
    她抱着沈辞南搁在桌子上的那张狼崽面具，牢牢抱在怀中。
    连她自己都没有察觉到，自己在微微发抖。
    不知过了多久，门口响起了敲门声，苏菱警惕地瞧向门边，推门而入的是将军府一个眼熟的将士。
    “夫人，将军让末将护送你回府。”来人毕恭毕敬。
    “怎么了？”苏菱打断他。
    来人一脸为难，半晌松开了扶着门的手。
    “驻守邙州的将士们今日遭到了突袭，是居延人动的手。”他一字一顿，砸在苏菱心底，“邙州被攻破了。”
    第41章 眩晕
    邙州，沈辞南和将士们浴血奋战，九死一生夺下的邙州。
    因为皇帝一道撤回的诏书，换上了皇宫中私养的将士。忠心虽在，实则军心涣散，皇城之中奢靡浮华的生活将他们浸润成了经看不经用的草包。居延人一杀过来，惊得他们四散逃离，杀的杀，俘虏的俘虏，数月的苦战，一日付之一炬。
    苏菱被护送回府中之时，消息已经顺着寒风一路卷裹过京都的大街小巷，上元佳节的笑闹荡然无存，街道上百姓散去，徒留一排花灯，在黑夜中诡异地摇曳着。