国公府内，炭火烧得极旺，噼啪作响。
    苏鸢抱着暖手炉，用手指细细抠着上面的花纹。
    花鸟纹……俗气了些，回头得让内务府送来新的。
    “鸢儿，发什么愣呢？”陈氏看着已经当上贵妃的女儿，怎么看怎么顺眼，“难得回家一趟，还不陪你父亲好好说说话？”
    “是啊，难得回来一趟，难道你就不想父亲吗？”苏晔舒见着女儿，心情大好，直笑得皱纹缝里都是满满的喜气。
    苏鸢收敛了心神，将暖手炉往怀里塞，笑道：“想的。女儿在宫中，日日都在思念父母。”
    她这一番话，逗得苏晔舒和陈氏喜笑颜开，一屋子欢声笑语，阖家圆满。
    “哎？菱儿呢？”苏鸢瞧着外面的天色，估摸着时辰差不多了，故意装作突然想起，有几分疑惑地问道。
    “苏菱那丫头野地方长大的，不懂规矩很正常。”陈氏不以为意。
    “是啊，等下午膳咱吃咱们的，不用等她。”苏晔舒附和道，也不甚在意，“她自己迟到，坏了规矩，活该！”
    “好。”苏鸢点头，心情舒畅。
    这个点，还没消息过来，估摸着是成了。
    那样多的死士，寻常习武之人都无招架之力，更何况是她那身娇体软的妹妹。
    可惜了，年纪轻轻，就这么死在了小巷子里。
    苏鸢拿过桌上的茶盏，轻轻抿了一口。低头抿茶之时，眉目间有藏不住的笑意。
    谁叫你生在国公府呢？
    谁叫你与我同父异母呢？
    谁叫你不安守本分进宫，而是嫁给了不该嫁的人呢？
    活该。
    真是活该！
    有小厮慌张跑了进来，打破了一室祥和。
    苏鸢心有预感，放下了原本握在手中的茶盏，幽幽看向来人。
    “老爷，夫人，贵妃娘娘，大事不好了！将军夫人在过来的路上遇到埋伏了！”
    苏晔舒和陈氏一惊，都吓得从椅子上弹了起来，苏鸢也恰如其分地装出了些对妹妹的关心，站起时顾不上怀中的花鸟纹暖手炉，暖手炉哐当一下，坠在了地上。
    “妹妹如何了？吉人自有天相，她不会有事的吧！”
    陈氏回头，对上了苏鸢的目光。作为母亲，她对自己的女儿再了解不过。苏鸢此刻的眼中有急切，有关心，有担忧，也有隐藏在慌乱之下最本质的冷静，这种冷静之中掺杂着喜悦和狡黠，纵使是陈氏，也不敢深想其中的含义。
    陈氏很快收回视线，看向了家仆，补充道：“快说！将军夫人是府中贵客，如何了？”
    小厮跪在地上，咽了口唾沫，浑身止不住发着抖。
    “将军府传过来的消息是，夫人在小巷中遇到死士埋伏，已经去了。”
    “死了？！”陈氏一惊，浑身一软，跌坐在椅子上。
    苏晔舒呆呆站在原地，他的手死死撑在桌面上，骨节发白。
    苏鸢缓缓坐回到椅子上，假装掩面哭泣，她的哭声细细碎碎从手后传出，一副难掩悲伤的模样。
    成了！居然就真的这么成了！
    她这个碍事的妹妹居然真的这么轻易就死了！
    一阵狂喜之后，苏鸢啜泣声一顿，她后知后觉有一丝不对劲。
    一切都太顺利了……
    ·
    沈辞南将苏鸢一路抱回栖月阁，随后跟着闻举去了府中隐秘的监牢。
    府中的下人们都不知晓，在他们日夜洒扫之处，地下藏着一个阴森可怕而又不为人知的秘密。
    早在沈辞南父亲之时，这所地下的监牢就存在着。有些不适合送到衙门，送到牢狱之中的背叛者，就会被暗无天日关在这里，直至咽下最后一口气。
    闻举提着一盏灯，推开了藏书阁的博古架，引着沈辞南一步步往下走。
    地下潮湿阴暗，本就不太亮的油灯在摇曳之中忽明忽暗，诡谲异常。墙边挂着的蜡烛几乎油尽灯枯，在黑暗之中苟延残喘，烛油滴答落在地上，汇成小小一滩。空气中散发着腐烂的陈气，经久不散。
    地下的监牢在眼前铺展开，一直往黑暗之中延伸。不同于别处，此地隔音效果极好，沈辞南一度认为，老沈将军费尽心力建出这么个固若金汤的监牢，关些无关紧要的小人物，有些大材小用了。
    这次被抓到的几个死士被关在不同的隔间里，叫天天不应，叫地地不灵，最后只等来沈辞南这位流落人间的阎王爷。
    沈辞南跟在闻举身后，进了其中一个隔间。
    绑在木架上的死士原本垂着头，自从二人进来，凶恶的眼珠就在闻举和沈辞南二人之间徘徊。他最终将目光锁定在沈辞南身上，拼命用力想要从木架之上挣脱，之前打斗时产生的伤口撕裂开，鲜血迸溅，锁着他的铁链倏然收紧，刺进他的皮肉之中，粘稠的血一滴又一滴落在地上，他却恍若未觉。
    此刻的他不像是人，而像是一只猛兽，随时准备着挣脱牢笼，撕咬猎物的喉咙。
    “我劝你啊，还是别白费力气了。”闻举把灯搁在地上，见沈辞南对自己挥了挥手，顺服地低下头，走到外面关上门等待。
    一时，隔间之中只剩下两个人。
    死士不依不饶瞪着沈辞南，沈辞南平静而悲悯地回望着他。
    “要杀要剐，悉听尊便！”
    沈辞南翘了唇角，露出了一个笑，他的唇角轻薄，满不在乎的冰冷顺着地牢冰冷的空气，就像是一记耳光，摔在了死士的脸上。