初更一到，沈思便早早的起来打点好了一切。整理好着装之后装作看似平静的样子在桌前看书。沈思平日寡言少语，即使说话也是惜字如金。在旁侍候的书童柳三还以为自家公子对着之后的殿试胸有成竹，现在只不过是更加的勤奋做主准备而已。柳三跟随沈思的时间并不长，当初听说自己被会试第一名的沈思买走之后，好是激动了一阵子。因为这样自己之后的日子或许会更好过一点。
    而在服侍沈思这段时间之后，柳三越加的对他家公子感到钦佩，这么早便起来温书学习了，想必之后的殿试一定能够得到好成绩。柳三不知道的是，表面看上去没有表情淡定自若的沈思，其实坐在书桌前一点东西都看不进去，书上的东西他已经掌握得够熟悉了，虽不至于胸有成竹，但面对殿试他是有足够的把握来应对。
    不理会书童钦佩的眼神，沈思低下头看着书上的字，心中那一股子兴奋和激动却一直没有平定下来。是为什么呢？或许是要达到自己目标和计划开始的第一步快要到了，若是在殿试上能凭借自己的能力得到天子青眼，这更能助推自己离所想要的东西更进一步。沈思放下书本，看着自己的双手，双手光滑白净，纤细。是一双适合拿笔的手，手背上幼年留下的疤痕已经随着岁月的流逝而逐渐的消淡。但沈思只要一闭上眼，仿佛便能回到那一天的惨像，每每想起，总是觉得又回到自己幼时无依无靠被人欺辱的时候。
    造成这样的到底是谁呢？自己这么多年借着那一点儿已经快要不甚清楚的温暖回忆，像在死命攥着一颗糖反复的咂摸，靠着那一点儿可怜的甜，死撑着追寻答案。终于找到了是谁，或许只有拼命的往上爬，到达高处，才能把那位德高望重的崔相拉下马。不久之后的殿试一定要更好的应对，给当今皇上留下点子印象也是好的，报仇这件事不能急，只能慢慢来的。虽然自己恨不得立马杀了那个人，但还要死死的按住自己脑海中一直反复出现的疯狂念头，等待着，努力的爬上去。
    在旁端着茶壶的柳三，看到自家公子看着书突然的笑了起来，沈思本就长得美艳，但是因为一直冷着脸的缘故，又不多说话，虽然是有着一双的多情的桃花眼，但像是被冰封住的一池深潭，虽然清澈，但内里却有着寒冰冷气，常年不化。从未有人见过冰潭融化之后的春水涟涟的景象，看着总是冷若冰霜的艳丽脸庞，也不敢多想什么。此刻难得一见的笑容绽放在了沈思的脸上，虽然只有一瞬，但仿若春暖冰水消融，少了点压抑，多了几分鲜活和明艳。柳三对自家公子更加的敬佩了，想来工资是从书本上发现了什么道理吧，才如此开怀。柳三没有看到的是，在烛火晃动之下。自己认为无欲无求的公子，眼中绽放的哪是什么开怀的笑意，而是对着权势的渴望，和一股子不死不休的疯狂。半明半暗的灯火，让艳丽的脸庞像极了山间的鬼魅。
    几日后，天子御奉天殿，以三位大学士和翰林侍读等作读卷官，两位作考试官。天子亲笔写下题目，崔广文作为丞相侍候在一旁，心思却飘到了别处，那位会试第一名的沈思旁人向他说过，说此子才华出众，他日必将成为朝中栋梁。崔广文也曾远远的看过沈思一眼，虽未曾谋面，但却给他一种很熟悉的感觉。但到底在什么时候见过这人，仔细想想却毫无印象。不过沈思的文章他看过，确实写得非常好，不知怎的崔广文对着他不由得上了心，想着以后在朝中或许还可以提携他一二。
    沈思看了题目，不慌不忙的写下答案，不知过了多久，旁的人已经陆陆续续的上交了卷子，沈思也停下了笔，细细看了之后，最终才把自己的卷子交了上去。
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    过了几日后便是发榜的正式日子。宫中侍卫在庭内设仪仗，文武百官各着朝服为列两侧。举子换上深蓝青边的进士巾服，等待开场。沈思被选在众举子之首，轻而易举的便能看到自己想要的对付的人在何处，那人也瞧见了他，神情倒是没有什么变化。沈思只是淡淡的扫了一眼便低垂下视线，仿佛什么都没发生一样，但进士巾服大袖挡着的手，却死死的握着，将手心插出了一片红痕。
    高作在皇位上的天子萧云路低下头看着这批新选的进士，三甲都是年少风姿挺秀的青年才俊，但三甲当中的探花沈思却长得极为艳丽清秀出尘，身姿清丽，风采无双出众。萧云路早已知道这位探花的容貌出众，但现在仔细一看，脑中无端的却想到了艳如春花这样的俗语。不知怎的，倒是一直盯着他瞧，想来还真是入了障。
    半响，天子口中终于说出威严的两字，“传制。”传制官当即按着榜上所写的念道：“一甲第一名费梦。一甲第二名连春。一甲第三名沈思。”按着传唤的名字顺序依次出列跪拜，沈思听到自己的名字一阵恍神，虽然内心知道不会考得那么差，但是就像这么多年的拼命努力终于暂时来到了可以停歇的地方。虽然这样子还不够，要达到自己的目的还要更加谨慎的做事。
    萧云路垂眸看着出来跪谢的沈思，或许眼前的人因为中得探花之喜的缘故。虽然极力的按捺住激动，但嘴角微微上扬的笑意却显得脸庞更为的明媚姣好。不知怎的，看着新科探花的淡淡的笑意，高坐在皇位上的天子，看着他的笑脸，此刻在心中无端觉得有些欣喜。