那年闻人颂被先帝召回京，没多久先帝殡天，西北军还没安排人接手。恰好三皇子登基，为了感谢宋家帮助，他亲手把西北军的兵符给了宋壬州。
    自己送出去的东西，如今反到成了梗在喉咙里的刺，想拔回来都没办法。
    皇帝忌惮宋家兵权，太子越长大与宋家接触得越多，对这个年富力强又野心勃勃的太子，皇帝也越发心生不满。
    太子其实能察觉到父皇偶尔看向他时审视的目光，对于这个自己称之为父亲的男人，他幼时也曾怀着敬仰濡慕之心。
    然而皇帝不是他一个人的父亲，不只有他一个儿子。分给太子的父爱少的可怜，每次见他，皇帝只会询问他的功课，考教他的学问，从不给予一丝关怀与温情。
    没了母亲，即便是太子，在深宫中也吃了不少苦头。艰难成长起来的太子不再软弱，不再轻信，也不再期待那虚无缥缈的父爱。
    他早早便懂得权势的力量，于是自请离宫去军营，在军营中，他遇见了自己的舅舅宋壬州。
    从舅舅那里，太子感受到了难得的属于家人的关怀，同时与宋家也越走越近。宋家外祖待他温和慈爱，宋家二舅会笑眯眯地拉他喝酒，宋家的表妹还会给他绣荷包，亲热地唤他表哥，比皇宫更像一个家。
    尽管皇帝那番话让太子以为父皇还在意他的想法，但他也颇为烦恼。没了婚约，便无法李代桃僵，让苏白薇成为他名正言顺的妻子。
    就在这时，宋府来人请他上门。
    宋府的大门，太子走得像自家一样熟稔。
    进门遇见的丫鬟小厮也都习以为常地向他行礼问安，一路走到外祖的屋外，顾修宴整了整衣衫才跨进去。
    室内一片寂静，一位须发皆白的老人盘腿坐在窗边，低头凝视着面前黑白交错的棋盘。
    “凌风，过来。”老人头也不抬地道，“与我下一盘棋。”
    凌风，是宋潜山为顾修宴取的字。
    顾修宴在外冷漠疏离，面对自己尊敬的外祖却收敛了一身冷肃，沉声应“是”后，依言坐到老人对面，亦低头观起棋来。
    接下来两人再未交谈，只剩棋子啪嗒啪嗒落下的清脆声响，回荡在不大的房间里。
    片刻后，顾修宴放下手道：“祖父，我输了。”
    宋潜山这才慢慢抬起眼，认真打量着这个已经长大的外孙。
    “凌风，你知道你输在哪里吗？”
    “我学艺不精。”
    “不对。”宋潜山凹陷下去的眼睛并无老人的浑浊，依然精光四溢，他缓缓道：“你太重情，因为我是祖父，你便不忍用对待对手的手段来对付我，在你心中，这只是一次切磋对弈，而不是真正的厮杀。”
    顾修宴沉默不语，祖父说的是对的。
    “凌风，你若要成事，便得抛开那儿女私情，以大局为重。”
    “祖父的意思……我不懂。”
    宋潜山平静道：“众皇子都长大了，他们有母亲有外家还有妻族帮助，你凭什么胜过他们呢？”
    顾修宴：“我也有祖父和舅舅。”
    老人冷酷地说：“你是皇家人，你姓顾，你与我宋家唯一的联系，便是你早已去世的母亲，我们为何要堵上全宋家的生死去助你？”
    顾修宴握紧了拳，一语不发。
    “你需要一个妻子，一个家族强大的妻子。”苍老的声音慢慢响起，带着岁月的沉淀与厚重，一声一声好似铜钟一般，响在年轻男子耳畔，“你二舅家的表妹如岚，下个月便满十四，你身上带的香囊还是她给你绣的……”
    苏家与远亭候世子的婚事既然已板上钉钉，京城里有适龄女儿的人家，也开始变得蠢蠢欲动起来。
    以太子如今的年纪，本来早该成婚了，苏洛嫣这个未婚妻没了，其他贵女们便有了机会。
    说到底，谁也没觉得那苏府的庶女能当太子妃，这太子的婚事，对世家们来说不仅是婚事，还是权利更迭与投资站队的问题。
    可惜还没过两天，宫里便下旨给太子与宋家二房嫡女宋如岚赐婚，听说还是太子亲自去皇帝面前求的旨意。
    因太子年过二十，拖不得了，婚期照旧定在原来的日子。
    一众暗暗期待能当太子妃的贵女们还没高兴一会，希望便再次落空，听到这消息时不知道多少人不小心撕了帕子。
    阿洛知道这事，已经是好几天以后了。
    自从她跟闻人瑾结了亲，府里就变得热闹起来。毕竟时间太赶，女子出嫁准备的东西也太多，尤其是她这种出身高门的贵女，很多人家甚至从女儿十岁起就开始准备。她这只剩一个月，事情都挤在一起，整个府里不管主人下人都格外忙碌。
    姚氏每天忙得脚不沾地，采买各种东西，打点下人，清点嫁妆，写请帖，送喜函，还把阿洛的嫂子拉来和阿洛一起绣嫁衣。
    苏洛嫣其实早就开始绣嫁衣，但她之前绣的是太子妃的制式，如今要改换成世子妃，一个人就有点来不及。
    嫂子钟氏是个安静内敛的人，而且特别认真，明明是阿洛的嫁衣，阿洛还时不时绣累了歇一会，钟氏却一直都很专心致志。
    这日赵秋晨又来了，顺便带来太子与宋家结亲的消息。
    阿洛跟她在一边说话，对于这事，阿洛并不怎么惊讶。
    书里出现过宋如岚的戏份，男主上位之路并不顺利，中途出现不少竞争力强劲的弟弟，他借着宋家的帮助才最终爬上皇位，代价就是娶自己的表妹。