许多人都会对自家的宠物乃至盆栽说话，这一点都不奇怪，反而正凸显出人类有个智慧而富有共情能力的大脑。
    所以纳尔森放纵自己问出了口：“你是丹的母亲吗？”
    他看见母豹扭头望向他，那双浅金色的眸子里含了几分意外，又很快转为了然，就像在说：“你终于知道了？”
    纳尔森有些意外，为防这是自己联想能力太丰富想象出来的回答，他决定谨慎地验证一番。
    “如果你真的收养过丹，你就动动尾巴。”他说。
    那条色彩斑斓的长尾巴尖端勾了勾，像是担心幅度不够明显，又整条卷起，敲了一下地面。
    一组数据肯定是不足够用作样本的，纳尔森一边开启摄像机，一边又说：“如果你是他的母亲，你就往前伸右前爪。”
    原本蜷缩着的右侧前爪被从身下抽出来，在地上摆正了。
    “把右爪收回去，再伸左前爪？”
    右前爪重新蜷起，另一侧前爪被抻直，因为小朋友枕在左侧，重心都压着左半边，这动作必须额外用力，尖尖的爪子都从爪鞘中弹出了一半，在阳光下泛着半透明的光。
    “甩两下尾巴？——横着甩，不是上下动。”
    长尾巴跟笤帚似的左右扫了扫地面，把周围的草压得更弯了。
    纳尔森还没得出结果，乔安娜已经想翻白眼了。
    这人有完没完？她是不是还得给他表演一个原地七百二十度后空翻，他才会相信她听得懂人话？
    乔安娜的鄙夷直白写在脸上和眼神里，纳尔森不可能看不到。
    他被自己的脑补逗乐了，对着摄像机说：“看到了吗？我觉得她在鄙视我，就好像在说：‘嘁！愚蠢的人类！’。”
    ——自信点！男人！不要你觉得！这就是现实！
    要不是乔安娜说不出英语，她真的会把这句话丢到纳尔森脸上。
    她决定不理这个‘愚蠢的人类’了。反正无神论者习惯为一切超自然现象找科学解释，人类的主观性太强，她就算真的按照纳尔森的要求做完一全套动作，纳尔森如果不想相信，总能用‘都是巧合’的理由说服自己。
    愿意相信她能听懂人话的——比如天使般的安吉拉医生——从不会质疑她，也不会问她要解释。
    乔安娜低下头，问从瞌睡中醒来、正迷迷糊糊打哈欠的丹：“这次为什么只有你们俩来了？你知道吗？”
    她莫名很在意这个细节：几乎没有任何野外求生经验的纳尔森单独带着丹出门，没有任何人陪同。志愿者们也就罢了，他们每天忙着保护草原、跟盗猎者战斗，抽不出空很正常；可向导呢？当地有很大一部分人靠给外地游客当导游维生，拿钱办事，天经地义，怎么连向导也罢工了？
    丹翻了个身，大眼睛无辜又迷茫地望着她，明显没听懂她的意思。
    乔安娜思索了一下，换了个问法：“上次纳尔森带你来见我时，跟你和他一起来的那个人——那个人怎么不见了？”
    丹明白了，很快答：“他离开了。”
    “去哪了？”乔安娜顿了顿，发觉如果向导只是受聘期限到期，主动离职，那丹小朋友也不一定会知道他的去向。所以她又换了个问题：“为什么？”
    “卡片。”丹吐出一个单词，艰难地向她说明着前因后果，“纳尔森的卡，说没有了，他就离开了。”
    乔安娜毕竟曾是个人，因此即使小朋友的叙述蹩脚，她也听懂了——纳尔森没钱了。
    她翻过纳尔森的电子邮箱，知道纳尔森本来就是靠助学贷款维持学业，出国一趟开销大，衣食住行到处都要花钱，存款连带着信用卡一起透支光了，倒也能理解。
    太惨了。
    作为同样在赤贫线上挣扎过的社畜，乔安娜深知连刷几张卡都取不出一分钱的感受，望向纳尔森的眼神中不由得带上了几分感同身受的同情。
    纳尔森被看得莫名其妙，终于忍不住问丹：“你们刚才是在交流对吧？说什么了？”
    丹的语言能力虽然进步神速，但也没到一日千里的地步，目前还主要停留在一个词一个词往外蹦的阶段。他连说带比划地认真解释，各种“你我他她”人称代词混用，纳尔森完全没听懂。
    孩子的心情本就一会一个样，见辛辛苦苦说了半天纳尔森还没明白，丹不高兴地撅起小嘴，不愿再说了，扭过头，重新跟总能理解他的意思的乔安娜聊了起来。
    纳尔森本着科学家的好奇心和求知欲，自然很想知道他们在聊什么、又是通过什么沟通的。可他对语言学没什么研究，只好原原本本地将一人一豹的交流过程用摄影机拍下，想着到时候可以发给教授，让教授托认识的专家进行破译。
    时间在不知不觉间过得飞快，纳尔森和丹找到乔安娜时刚过中午，一眨眼就到了下午临近傍晚的时候。
    乔安娜站在土坡上，伸长脖子嗅了嗅，风里传来潮湿的水汽，被她敏锐的鼻子分毫不差地捕捉到了。“傍晚时分会有一场暴雨。”花豹族天气预报员准点转播，接着嘱咐丹，“你告诉纳尔森，让他赶快带你回去。”
    丹给纳尔森当了翻译，但他只愿意转述前半截，显然，他又想耍赖不走了。
    乔安娜咬着丹的围裙，把他往车边拖，同时疯狂用眼神暗示纳尔森：要下雨了，带他走，要不你俩得一起淋雨，懂不懂？