时间一如既往朝前流动，旱季一如既往漫长又难熬。
    这天乔安娜运气不错，出门没多久就遇见了一小群黑斑羚，经过一番潜伏和追击，在辛巴和泰迪的协助下成功捕获一只。
    抓到的是只半大的幼兽，只够乔安娜吃个八分饱，如果再算上辛巴的份，就只够她们母子随便垫垫肚子。
    她算了一下，觉得还是用这只小黑斑羚还欠的人情更划算，便无视掉辛巴的抗议，大方地把猎物留给了这段时间没少受她指使干活的泰迪，带着辛巴去追逃走的黑斑羚群。
    可惜这回幸运女神没能眷顾她，她顺着留下的踪迹追过去时，黑斑羚群已经被以雅典娜为首的母狮们截胡了。
    狮群的小狮子们不小了，五只青少年的胃口，每天都是笔巨大的开销。
    乔安娜躲在草丛里，看了看母狮们抓住的两只黑斑羚，毫不怀疑，只要她出现，母狮们绝对不会介意把她也咬死当加餐。
    没办法，黑斑羚是吃不上了，她带着辛巴折返，半路分开，分头搜寻其他猎物。
    旱季时的机会总是稍纵即逝的，错过一次，就可能再也遇不上第二次。乔安娜沿途抓了些小鸟蜥蜴塞塞牙缝，最终勉强能拿得出手的成果，也只不过是一只亚成年的雌性赤羚。
    她吃掉赤羚的内脏减重，拖着剩余的部分返回跟辛巴约定好的碰头地点。
    辛巴的猎运想必也不太好，乔安娜一边等一边小口小口进食，直到把猎物吃掉一小半，辛巴才垂头丧气地回来了。
    一无所获，意料之中。
    毕竟早些时候抓到过一只黑斑羚，不过被她转手送给泰迪还人情了，乔安娜没有苛责辛巴，而是默默把剩下的赤羚肉都丢下树，让给了沮丧的狮子儿子。
    一只赤羚拆成两份，结果是母子两个都没吃饱。半夜时，乔安娜饿醒了。
    她翻来覆去睡不着，干脆爬起来，打算去打点夜宵。
    她跳下树，发现树下辛巴睡觉的地方余温尚在，辛巴却不见了踪影。
    乔安娜抬起头，细细辨别着空气中留下的信息素，顺着气味一路找过去，在几百米外的一棵树后看见了辛巴的背影。
    辛巴低头弓腰，时不时抬起头来左右看看，行迹相当可疑，一看就知道没在干什么好事。
    乔安娜的呼唤在嘴边滚了一圈，又咽了回去。
    她偷偷伏下身子，借着夜色的掩护，一点点朝鬼鬼祟祟的辛巴摸过去。
    近了，更近了。
    辛巴像是察觉到了什么，突然扭头朝乔安娜的位置看过来，乔安娜也因此清楚地看到了他嘴里咬着的——一只野兔。
    那只野兔明显不是新鲜抓到的，身体已有些僵硬，灰黄的毛皮上还沾了些沙子，应该刚被从土里刨出来。
    乔安娜稍一动脑就想明白了其中的前因后果：辛巴白天不是一无所获，至少抓了只野兔，只是没有带回来，而是偷偷埋了起来。等到她睡着了，辛巴再偷溜过来，把猎物挖出来吃。
    对于儿子背着自己吃独食的行为，老母亲并没有多伤心。
    ……好吧，有那么一点伤心。
    但是她可以理解，旱季嘛，寸食寸金，在饥饿的威胁之下，有些私心挺正常的。
    更何况猎物仅是一只小小的野兔，肉就那么一点，就算辛巴带回来了，她八成也是让他自己吃。
    想通了之后，乔安娜也懒得管了，权当自己什么都没看到，静悄悄地原路退回去。
    心里一松懈，她的动作不如来时小心，走着走着，踢到了一个土块。
    辛巴正是草木皆兵的状态，没错过这哪怕一丁点动静，猛地一回头，半是做贼心虚半是条件反射地喊了一句：“妈咪？”
    乔安娜还以为是自己暴露了，有点尴尬，从草丛里抬起头，打了声招呼：“哟，辛巴，吃着呢？”
    说曹操曹操到，辛巴傻了，偌大的个子僵硬成了一整块石头。
    还是乔安娜反过来又安慰了一句：“没事，知道你没吃饱，安心吃吧。”
    她越这么说，辛巴越不可能安心。他的大脑飞速旋转起来，最终想出了一个（自认为）最合适的解决方式。
    他松开嘴，让嘴里的食物“吧嗒”一声落回草地上，接着装作被声响吸引了注意的样子低头去看，瞧瞧又嗅嗅，忽而大惊失色地跳起来，肢体动作和眼神都明摆着在说一句话——
    我是谁？我在哪？我嘴里怎么会有只野兔？？
    乔安娜给气乐了。
    辛巴看她表情就知道计策不奏效，也不再演了，直接往剩下的兔肉上一趴，义正辞严地宣誓主权：“这是我抓到的猎物！不给那家伙！”
    “哪个家伙？”辛巴的话让乔安娜来了点兴趣，“莱恩？泰迪？”
    她边说边观察辛巴的反应：说到莱恩时，辛巴不耐烦地甩了甩尾巴；说到泰迪时，辛巴的耳朵立了起来，把肚子底下的兔肉压得更严实了点。
    她知道答案了。
    “为什么要给他？不是都给过他一只黑斑羚了……吗……”
    说到一半，乔安娜就领悟了辛巴的逻辑。
    这傻小子不把野兔带回去，要等她睡着了溜过来吃独食，是因为担心她会把难得的猎物再拱爪让给泰迪。
    不过说到底，她白天用那只小黑斑羚还人情的决定确实过于草率了。她不喜欢欠别人的，可泰迪又不一定会介意，早还晚还都一样，不还也说得过去——她又没把爪子牙齿架在泰迪脖子上胁迫他，是他自愿帮的忙。